два. Серый я. Серега. Ошибочка вышла. Из-за визитки. Простите подлеца в предпоследний раз.
– Цвета и прозвища в биг-дейт не вносятся, – отреагировал чип на первую часть сообщения, вторую же проигнорировал.
– Простите, но как можно именовать лично вас?
– Мой номер три, восемь, шесть, четыре, четыре, четыре, четыре, четыре…
Голос с полминуты перечислял цифры.
– Замкнуло?..
– Нет. Но чтобы закончить называть номер, мне потребуется 272 дня.
– Да у меня всего три их для увольнительной! – рассмеялся Сергей. – Через три дня я должен вернуться на практику…
– На практику?..
– А вы, «всеведущие боги», будто не знаете!
– Мы понимаем, мистер Джо, что вы упоминаете о практике забора глубоководных форм жизни. А вы…
– А давай, знаешь, на «ты», а? Ну, по-моряцки. Ведь я будущий моряк.
– Моряк?.. – снова как с неба свалился чип. – Понимаем. Вы подали заявку, сэр, чтобы к своим регалиям прибавить звание моряка. Это неплохо.
– Неплохо. Только я ничего не подавал. Моя команда прикомандирована к биостанции, где мы проходим практику по техно-дайвингу. Вылавливаем живность для ученых. Биосталкеринг очень востребован в наше время.
– Конечно, живность очень важна для ученых такого масштаба, как вы, мистер Джо.
Что не в лоб, то по лбу. Сергей понимал, что все это путаница из-за визитки…Но в его голову не вмещалось, как можно перепутать простого и честного матроса с ученым – выходцем из бывшей метрополии?!
– Я – Сергей Белов. Сколько вам говорить? А вовсе не ваш любимый Мартин Джо!
– Мы не поощряем неприличные эпитеты.
– Да вы просто тупые!
Он пожалел, о том, что не сдержался, услышав следующее заявление чипа:
– Успокойтесь, мистер Джо. Мы все понимаем и сожалеем, что вы страдаете синдромом Туретта12. К сожалению, дистанционное тестирование только что подтвердило предварительный диагноз. Но это не приговор и не препятствие для полноценного общения с Будущими.
Вот так раз!
Неужели у него, действительно, заболевание с тем самым неприятным названием, которое впервые он услышал от не очень-то приятного Мартина Джо?
У Сергея задергался мизинец левой ноги, засосало под ложечкой и появилось желание высказать неотфильтрованную сознанием мысль.
Но есть надежда: вновь свериться с воспоминаниями и понять, что это не совсем так. Или так…
Воспоминания с готовностью понесли Сергея к моменту встречи с Мартином Джо. И к месту встречи – больнице.
……………………………………………………………………….
Вот девушка в белом стоит на скале, и белая шляпа несется к берегу…
…И вдруг – ни шляпы, ни девушки, а только ряд параллельных коек.
Справа – старшина Зябов, а с левой – дайвер Алешка Юдин.
А перед – его собственная нога в гипсе, подвешенная к кронштейну.
И все это – больничная палата.
И снова лицо девушки, одетой в белые одежды. Теперь весьма встревоженное.
– Как ваша нога? – спрашивает.
Он сразу узнает взгляд ее голубых глаз. Будто успел разглядеть их во время шторма. И прежнее воспоминание о будущем…как в миг аварии.
И он готов был поклясться в том, что не что-то иное, а пышное свадебное платье надето на ней.
«Чья ж она невеста?» И странное дело: этот вопрос заполняет его сознание необоснованной радостью.
И он снова отрубился…пока в поле зрения не появился «доктор».
С трудом сфокусировав глаза, Сергей узнал в «докторе» зарубежного специалиста по глубоководной живности Мартина Джо.
Ученый подошел к постели Сергея с протянутой для рукопожатия рукой.
– С вашей помощью, друг мой, я сделал выдающееся открытие, –сказал он. – С помощью электронного микроскопа, который мне любезно предоставила исследовательская группа биостанции, я обнаружил особое строение дорсальной пластинки найденного трихоплакса. По имеющимся у нас данным…
Сергей его не слушал. Все его внимание забирала девушка и превращения ее белого халата в свадебные одежды.
– А это что у вас? –донеслось как сквозь вату. – Можно полистать? И вот вам моя визитка. С нею вы меня всегда найдете.
Кажется, в руках гостя мелькнула книга «Капсула», подаренная Сергею автором в ходе творческой встречи.
В глазах вдруг снова все поплыло…
Когда Сергей некоторое время спустя вновь пришел в себя, гость рассуждал о применении принципа работы насосов, обнаруженных в пластине трихоплакса, в решении насущных проблем человечества. Например, в перекачке воды на большие расстояния.
– Все вместе это будет играть роль мощных насосов, – долетели до него слова иностранного гостя, – сцепленные молекулы белка-лизоцима уплотняют стенки стрекательных клеток, стабилизируют просвет каналов. По сути, это нанотрубки. При увеличении концентрации белка они удлинятся и отвердеют. Останется сориентировать их концы – и скоростное перемещение на любые расстояния больших масс воды перестанет быть фантастикой… Ноги и колеса перестанут быть важными для человечества…
Все эти мысли так далеки от Сергея, такими кажутся книжными и нереальными, что он уплывает далеко и плывет теперь лишь под парусом мечты.
– А если дополнить ваш наряд фатой, – неожиданно для себя говорит он, обращаясь к девушке, то ваш избранник будет самым счастливым в мире человеком!
То, что произошло потом, трудно понять с одного захода.
Девушка покраснела и с каким-то испугом уставилась на пациента с подвешенной к кронштейну загипсованной ногой. Затем она перевела взгляд на своего спутника.
Тот тоже изменился в цвете, но как именно, понять было трудно – то ли побагровел, то ли посинел.
Наконец он выдавил:
– Сожалею, что у вас синдром Туретта, молодой человек. Это, на минуточку, когда, человек не может управлять собой и вне своего желания выкрикивает фразы, часто пошлые, и, даже отдавая себе отчет в скабрезности своего поведения, не может остановиться. Так, видимо, произошло и в вашем случае. Поэтому извинений к даме я от вас не требую.
Он резко повернулся к выходу.
– Господин Джо, вы не правы, – сказала вдруг до сих пор молчащая девушка. – Сергей не сказал ничего такого, чтобы обидеть меня. Даже наоборот… В общем, это тот случай, когда обычаи выходят за рамки привычек.
Джо остановился. И ответил ей и почему-то на «ты».
– В таком случае, я должен спросить тебя: как ты сама относишься к матримониальным отношениям? В зависимости от твоего ответа, наша дихотомия может произойти прямо сейчас.
С этими словами он стремительно покинул помещение, оставив девушку в растерянности.
Сергей, ни слова ни говоря, выдернул свою ногу из петли, схватил прислоненные к постели костыли и бросился – насколько применимо это слово к передвижению человека с загипсованной ногой – вослед за обидчиком девушки.
– Стой, Летучий Голландец, стой! – крикнул он вслед «доктору», маячащему в просвете длинного коридора. – Проси у девушки прощения, паршивец!
Но того как корова языком слизнула.
Вернувшись, Сергей увидел Олесю плачущей, и первым его побуждением было утешить
