макушек зелени отделялись от моря таким белоснежным песком из мелкокристаллического кварца, что этому побережью могли б позавидовать знаменитые европейские пляжи. В это утро под лучами восходящего солнца он был особенно восхитителен.
Все элементы природы так гармонировали друг с другом, все так пропиталось праздничным настроением, что люди на минутку забыли, что собрались здесь для серьезного дела, которое может значительно повлиять на их судьбу в предстоящих лете и осени.
Впоследствии водолазы рассказали, что вначале, аппарат исправно выполнял свою работу, но, когда контейнер наполовину заполнился, он веером выкинул из себя грозди быстро удлинявшихся труб. Они, вибрируя от напряжения, стали перегонять воду из места нахождения аппарата в места окончания стремительно удлиняющихся трубок. Вот они уже достигли поверхности воды, и судя по буям, хорошо видимым снизу, произвели на поверхности довольно сильное волнение.
Водолазам почувствовали себя в плену перемещения водных масс, преодолеть которые не могли. Они хотели скорректировать работу аппарата, но агрегат оказался недоступен из-за встречного потока воды, исходившего от него. Пришлось спешно подниматься. При том, водолазам удалось сохранить камеру. Изучение снимков сохраненной видеокамеры несомненно позволит детально понять случившееся, считали они.
Все это будет потом, а пока ничто не предвещало неблагоприятного развития событий.
Сергей хорошо помнил, как шаманы, стоящие на скалах, закричали и замахали руками. Никто не понимал их обеспокоенности, и все смотрели на них снизу, как зрители из партера смотрят на сцену, где для них развивается чарующая интрига спектакля. Сергей поначалу – тоже, пока не увидел отделяющуюся от шаманов белую фигурку. Она быстро спускалась по узкой, практически невидимой, тропинке.
Сергей не мог обознаться: это была Олеся. Он бросился ей наперерез по песчаному берегу. Но сколько он не старался приблизиться к ней, костыли, с которыми он до сих пор пока еще не расстался, увязали в песке. Но хотя девушке удалось гораздо быстрее слезть с верхотуры, Сергей продолжал усиленно ковылять к ней, невзирая на нарастающий людской гомон и рев моря.
Довольно быстро спустившись, Олеся подбежала к сидящему у дисплея Мартину Джо, и принялась, судя по отчаянной жестикуляции, в чем-то убеждать его. Наконец тот поднялся и приложив подзорную трубу к глазам, стал смотреть в сторону водолазной шлюпки. Вдруг он отбросил трубу, оттолкнул девушку, стоящую на пути, и кинулся к береговой линии.
Полчаса зрители и участники испытаний провели в томительном ожидании, и вот оба водолаза показались над водной поверхностью.
Но приветственные крики и аплодисменты быстро стихли, как только встречающие заподозрили неладное.
Водолазы придвигались к своей шлюпке рывками и необъяснимыми зигзагами, а сзади их нагоняла растущая волна…
Через пару минут все уже видели, как шлюпку завертело и быстро засосало в пучину – невиданную прежде в этих местах воронку. Ближняя к берегу часть круговой волны, что образовалась на месте ушедшей под воду шлюпки стала быстро приближаться к берегу. Она накрыла Мартина Джо и поднялась над онемевшими зрителями.
Сергей давно уже «мчался» к Олесе. Мчался, в кавычках, потому что мешали костыли. Но когда поднялась волна, он отбросил один и мчался с другим, держа его, как пику.
Подбежав к «центру управления», Сергей навернул костылем по проводам.
Сигнал сирены заглушил вопли зрителей. И в тот момент, когда волна обрушилась на берег, одной рукой он уже держал Олесю за руку.
Их окатило ледяной волной и пронесло к белым скалам, где они застряли, в полосе густого орешника. Здесь стало потеплее, вероятно, от пемзы, запасшей в себе энергию дня…
На вой сирены прибыла целая флотилия катеров. Спасатели вылавливали захваченных врасплох волной и остатки погибшего суденышка. Прибывшие медики приводили людей в чувство.
Засевшие в кустах Сергей и Олеся поглядывали на весь этот переполох в полном раздрае чувств. Олеся больше с удивлением и ужасом, а Сергей был доволен: волна больше не повторялась.
Набежавшие тучки закрыли солнце и, люди быстро покидали арену происшествия, стремясь как можно скорее обогреть замерзшие тела у домашнего очага. Последним повели виновника событий – Мартина Джо. Он держался за шляпу обеими руками и, постоянно оборачиваясь к морю, что-то кричал ведущим его под ручки двум дюжим мужикам.
– Достанем, обязательно достанем!.. Из моря не выдует, будьте спокойны… – донеслись уносимые ветром слова провожатых.
На некоторое время все затихло. И даже ветер не соперничал больше с утихающими криками потревоженных птиц. Да и солнышко вылезло потихоньку из-за облаков.
Сергей и Олеся посмотрели в глаза друг другу, словно только что обнаружили, что обнимают один другого, и естественно, в знак победы над стихией, поцеловались. Нет, конечно же, не костыль, в распор застрявший в кустах, помог им под напором волн удержаться вдали от берега, пока не закончился искусственно созданный каскад стихии и выглянувшее солнце не коснулось ставшей гладкой, как зеркало, поверхности океана… Это было бы слишком неромантично.
Сергей, стараясь игнорировать боль в не сросшейся до конца кости, бодро приподнялся с песка и подошел к «центру управления», чтобы посмотреть, что от него осталось. Крик удивления заставил и Олесю шустро подняться. И она не удержалась от возгласа, когда увидела на экране красную точку. Точка вычерчивала идеальную прямую по направлению к вогнутой кривой, очевидно, обозначающей береговую линию.
Мега-заборник медленно, но настойчиво, двигался прямо по направлению к ним.
– О-ля-ля! –воскликнул Сергей – в минуты крайнего волнения он всегда переходил на экзотические языки. – Да у него есть автономный источник питания!
– Это опасно?
– Сейчас посмотрим.
Он восстановил полноценное соединение «центра» с аккумуляторной батареей, и на возникшем меню выбрал “wаve function inactivation”14.
– Все, теперь норм.
Но Олеся только ближе подошла к нему. Она явно не доверяла компьютеру.
Сергей погладил ее по голове, как ребенка. Затем надел перчатки и хищно расширил пальцы.
– Успокойся, все будет в порядке. Это даже хорошо, что он ползет к берегу. Прямо к нам в наши зверские лапы.
Оба прыснули от смеха и стали ждать.
Наконец в ставших ленивыми волнах блеснул черепаший чехол агрегата. При приближении к сухому песку заработала еще какая-та функция, которая сопровождалась наполнением контейнера песком с разбрасыванием его в стороны. Сергей отключил эту функцию и агрегат, восстановив скорость, быстро преодолел оставшиеся 200 метров. Тут уж сработали «лапы», и морской путешественник вместе с новыми хозяевами двинулся к поселку. Уже отнюдь не по идеальной прямой, а по привольно извивающейся тропке.
На развилке они расстались. Олеся завернула к Лососевке, где находился ее дом, а Сергей с агрегатом в охапке продолжил идти прямо, к местоположению больницы в поселке Горный.
Старшина Зябов, который тоже пока пребывал
