некоторыми постояльцами гостиницы. Среди них была одна пожилая пара из штата
Вайоминг, проводящая на острове медовый месяц, и семья из четырех человек из
Аризоны.
В семье были двое мальчиков, которые поглощали тыквенные блинчики Зои. У мальчиков
была разница в возрасте всего несколько лет; оба были похожи на маленькие цунами,
только и ждущие момента убежать из-под надзора родителей.
– Понравился завтрак? – спросила Джастина у детей.
– Вкусный, – сказал старший.
Младший мальчик ответил с полным ртом, набитым блинчиками:
– Сироп очень странный.
Он налил в свою тарелку сиропа, пока блины не начали в нем плавать.
Зои улыбнулась:
– Наверное, это потому, что он натуральный. В большинстве сиропов для блинчиков,
которые продаются в магазинах, нет экстракта клена. Они состоят лишь из кукурузного
сиропа и вкусовых добавок.
– Мне этот нравится больше, – ответил мальчишка с полным ртом.
– Хадсон, – позвала его мама, – следи за манерами. – Она извиняющимися глазами
взглянула на Джастину. – Он здесь устроил небольшой беспорядок.
– Ничего страшного, – ответила Джастина и показала рукой на пустую тарелку. –
Позвольте взять вашу тарелку?
– Да, спасибо. – Женщина сосредоточилась на мальчиках, пока Джасина убирала ее
тарелку. Отец мальчиков, который разговаривал по телефону, на секунду отложил телефон
и сказал Джастине: – Возьмите и мою. И принесите чай, «Эрл Грей». С обезжиренным
молоком. И побыстрее – нам скоро уходить.
– Конечно, – услужливо ответила Джастина. – Может, мне принести его в чашке, которую
можно взять с собой?
Он ответил лишь кивком и продолжил разговор по телефону.
Когда Джастина отправилась на кухню с тарелками, кто-то появился у входной двери.
– Извините.
Голос принадлежал молодой женщине в черном пиджаке и юбке-карандаш на туфлях-
лодочках. Ее золотисто-рыжие волосы красиво струились по плечам. У нее были очень
красивые черты лица и ярко-синие глаза. На ней не было драгоценностей, кроме
аккуратной золотой цепочки на шее. Судя по ее внешности у нее должен был быть
британский акцент, но она растягивала гласные, как уроженцы Западной Вирджинии.
– Я хотела бы поселиться в гостиницу, но у стойки регистрации никого нет.
– Извините, но мы сейчас немного заняты – не хватает рук. Наш повар сегодня не смогла
прийти. Вы с компанией, которая сегодня должна заселиться?
Осторожный кивок:
– «Инари Энтерпрайзис». Я Присцилла Фивиш.
Джастине это имя было знакомо. Она являлась исполнительным помощником директора и
должна была зарезервировать номера для Джейсона Блэка и его окружения.
– Я подойду буквально через десять минут. Хотите кофе, пока вы ждете?
– Нет, спасибо. – Молодая женщина не казалась недружелюбной или заносчивой – ее
эмоции были плотно завязаны на двойной узел. – У вас есть место, где я могла бы сделать
пару личных звонков?
– Конечно. Можете воспользоваться офисом. Он открыт.
– Спасибо.
Из-за стола послышался нетерпеливый голос отца двоих мальчиков:
– Где мой чай?
– Уже несу, – успокоила его Джастина. Но прежде чем выйти из комнаты, она
остановилась и сказала только что пришедшей женщине: – Фивиш. Необычное имя. Вы
британка или ирландка?
– Говорят, имя британское. Пошло из маленькой деревушки, главной особенностью
которой были пять ясеней в центре. Ее сейчас уже не существует.
Это имя было похоже традиционное имя ведьмы. Ясень – почти такое же могущественное
дерево по своей силе, как и дуб. А цифра пять имела особое значение для тех общин, символом которых была пятиконечная звезда в круге. Хотя Джастина очень хотела еще
поспрашивать эту женщину, она все же просто улыбнулась и направилась на кухню.
Несколько минут спустя она услышала тревожные звуки из столовой: крик матери, грохот
тарелок и стульев. Быстро развернувшись, Джастина поторопилась назад, свалив всю
посуду на стол.
Младший из детей задыхался. Его глаза расширились, лицо стало бледным от паники, а
руки цеплялись за горло. Его мама беспомощно гладила его по спине.
Присцилла уже подбежала к мальчику. Встав позади него, она обхватила его руками и
начала помогать ему выплюнуть застрявший в горле кусок еды. Мальчику не становилось
лучше: его лицо посинело, и он начал хрипеть.
– Вы делаете ему больно, – причитала мама. – Остановитесь! Она делает ему больно...
– Он задыхается, – рявкнул отец. Он сжимал и разжимал кулаки, наблюдая за Присциллой.
– Вы вообще знаете, что делаете?
Присцилла не ответила – она была сосредоточена на мальчике. Все ее лицо было белым, за
исключением двух красных пятен на щеках. Ее пристальный взгляд оказался на Джастине:
– Не выходит. Наверное, кусок застрял глубоко в пищеводе.
– Надо вызывать скорую.
Пока Присцилла доставала из своей сумки телефон, Джастина обхватила мальчика сзади.
Она начала повторять действия Присциллы, при этом шепотом сказав:
О, великие сильфиды 1 ,
Заклинаю вас,
Подарите мальчику живительные флюиды,
О том молю вас.
Кусочек еды резко выскочил. Мальчик прекратил задыхаться и начал хватать ртом воздух.
Оба родителя помчались к нему и начали его обнимать. Его мама рыдала от
благодарности.
Джастина убрала за ухо прядь волос, которая выбилась из хвостика. Она с облегчением
выдохнула, пытаясь успокоить бешеный стук сердца.
В поле ее зрения появились туфли-лодочки Присциллы. Джастина посмотрела наверх со
слабой улыбкой. Облегчение истощило ее, и она чувствовала себя выстиранной
наволочкой на веревке для белья.
Ее глаза цвета лунного камня внимательно смотрели на Джастину.
– А ты забавно использовала прием Хеймлиха2, – сказала Присцилла.
*****
1 В кельтской и германской мифологии, а также в средневековом фольклоре многих европейских народов
сильфиды – это духи воздуха. (здесь и далее прим. переводчика)
2 Прием Хеймлиха (хватка Хеймлиха, маневр Геймлиха) применяется для удаления инородных тел верхних
дыхательных путей и особенно эффективен при их полной закупорке. Этот способ считается самым
эффективным, поскольку при резком ударе, направленном под диафрагму, из нижних долей легких с силой
выталкивается запас воздуха, который никогда не используется при дыхании.
После того как все успокоились, а завтрак был убран, Джастина и Присцилла отправились
в офис. Вся гостиница на следующие пять дней сдавалась в аренду для группы
разработчиков видеоигр крупнейшей компании «Инари Энтерпрайзис». Незанятые номера
оставались свободными, так как и их все выкупила компания.
– Джейсон очень ценит свое право на частную жизнь, – объяснила Присцилла, что, в
общем-то, и не было секретом. Джейсон Блэк, который разработал самый успешный ряд
видеоигр из всех существующих, был неуловим. Он никогда не посещал публичные
мероприятия. Он отклонял все предложения об интервью от СМИ. И лишь однажды
согласился дать интервью печатному изданию с условием, что не будет никаких вопросов
о его личной жизни. Также тогда он не разрешил сделать ни одной фотографии с ним.
Джастина, Зои и еще две женщины, которые помогали убирать в гостинице, должны были
подписать соглашение о неразглашении. И теперь им не разрешалось раскрывать какую-
либо информацию о Джейсоне Блэке. Если бы они даже рассказали всем о цвете его
носков, на них бы тут же подали в суд.
Джастина однажды вбила в поисковик его имя и нашла кучу информации о его компании и
ее достижениях и совсем мало фактов о самом Джейсоне. Он рос в Калифорнии и
поступил в университет Южной Каролины, где увлекался американским футболом. На
втором курсе обучения он взял академический отпуск и ушел жить в дзен-монастырь в
национальном заповеднике Лос Падрес. Он исчез для всех на несколько лет и так и не
вернулся в университет. В конечном счете, он устроился на работу в фирму, которая
разрабатывала программное обеспечение. После нескольких удачных проектов он перешел
в «Инари Энтерпрайзис» и возглавил отдел по разработке видеоигр, после чего стал
руководителем одного из проектов, который и оказался самым успешным в мире геймеров.
Насколько было известно, у Джейсона Блэка было несколько несерьезных отношений, но
он никогда не был женат. В интернете было несколько фотографий Джейсона от
папарацци: как он выходит из машины, сопровождая кого-то на общественное
мероприятие. Но он почти всегда прятал лицо от объективов камер. Даже лучшая его
фотография была размыта.
– Почему он так стесняется быть в центре внимания? – спросила Джастина у Присциллы.
