– Они не имеют права! Какое рабство?! Незаконно! – разошлась она. Я почувствовал, что сейчас начнется истерика. Через стенку заскрипела решетка, значит, следующие мы.
Пришлось сделать то, на что раньше бы не решился. Нелька придушено хватанула воздух ртом, вытаращившись на меня, как на восьмое чудо света. Пощечина получилась смачная. Зато истерику удалось предотвратить. Она, хлопнула пару раз глазами, и обмякнув обессилено опустилась на пол.
– Это все? Конец? – всхлипнула она, и спрятав лицо в ладони, разрыдалась. Верка, ласково прижимая, гладила ее по голове. Я стоял в напряженном ожидании. К нам подошел толстенький невысокий человечек с улыбкой от уха до уха. Это его радостный голос я вчера слышал. А если судить по тому, как он держится, это и есть хозяин местного рынка. В кольце трех чернокожих двухметровых амбалов, пугающих нереальной клыкастой улыбкой, он смотрелся смешно. Но мне чего-то смеяться совсем не хочется.
– Замечательно, вы уже проснулись. Ранние пташки. Молодцы, и нам забот меньше. Пе?
– Да, хозяин, – склонился в поклоне поднявшийся паренек. А я про него почти забыл, слишком тихо сидел.
– Иди, поешь и отдохни, пока новеньких нет, – махнул счастливо лыбящийся мужичек.
Парень, покачиваясь, медленно вышел, шлепая босыми ногами по каменному ледяному полу, позвякивая цепями на ногах и руках. Сначала мне захотелось дать этому Пе в морду. Я же доверился ему, но глянув, с каким обреченным и потухшим взглядом он окинул нас, когда выходил, мне стало стыдно. А его босые ноги и худоба просто добили мою совесть. Я даже не представляю, с чем ему пришлось столкнуться в рабстве, и очень надеюсь, что мне повезет больше.
С трудом взял себя в руки. Осознание, что моя жизнь больше не принадлежит мне, накрыло удушливой волной, вызывая накатывающую панику. Не думаю, что ради розыгрыша зайдут так далеко, приведя актера в подобный вид доходяги, закованного в цепи. И эти три мордоворота, слишком натурально скалят свои клыки. И рост. Подобрать таких здоровых слишком сложно. Но самое главное, это ощущение чуждости во внешности всех четверых. Что-то хищное, опасное. Рисковать проверять, мерещиться мне, или нет, не ко времени.
– Думаю, вы сами пойдете, нести не надо? – спросил с улыбочкой работорговец, словно доброго утра пожелал. У него заклинило? Колобок недоделанный.
– Нелька, не глупи, – шикнул я на подружку, видя, как недобро загорелись ее глаза. Я далеко не амбал, и когда ее начнут за норов размазывать по полу, мне по любому придется вмешаться. Воспитан так. Мальчик должен защищать девочку. Даже если она дура. Кинется на них, а для меня ни чем хорошим подобное все равное не закончится. Верка вообще была само молчаливое спокойствие, не доставляла лишних проблем. Она раньше не особо разговаривать любила, а сейчас замкнулась полностью.
– Вы не имеете права, – началось. Нелька не вняла голосу разума.
Мужичек удивленно на нее глянул, как инспектор на охамевшего таракана ползущего по столу средь бела дня.
– Почему? – хмыкнул он.
– Рабство – запрещено, – выдала Нелька. Не, я иной раз думаю, что девки точно дуры. Или она одна такая?
– Не слышал о таком, – хихикнул работорговец, явно забавляясь. Потом все с той же улыбочкой повернулся к клыкастым мордоворотам, жестко приказав. – Эту тащите, остальные пойдут сами.
И пошел вперед. Нельку, как мешок с мукой, перекинули на плечо, не обращая внимания на ее вопли и угрозы. Мы пошли следом, конвоируемые позади нас двумя клыкастыми охранниками.
– Уроды! Козлы! Я буду жаловаться! Отпустите меня! Я сама вам рыльники начищу! Все зубы повыбиваю, будете через соломинку сосать. Мордодробильники перекаченные! Ушлепки!
Мне бы так стресс снимать, как она, – с завистью подумал я. Визжащий парень – это что-то. Или попробовать для разнообразия?
А день какой солнечный, сплошное издевательство. В такой день приятно на пляже поваляться, а не на помосте рабом на продажу стоять.
Девчонки встали рядом со мной, крепко схватившись за руки. Нелька, как только вышли на улицу, притихла. Ее аккуратно поставили под пристальными взглядами сотен глаз. У меня ноги задрожали от окружающего нас зрелища.
Таких, как мы – рабов, было около двадцати, не меньше. На некоторых кожаные ошейники, очень похожие на собачьи. Стоявшая на площади толпа покупателей заставила сердце биться в районе пяток. Демоны! Демоны всех форм, расцветок и возрастов. Неизменно было одно, наши будущие хозяева не люди. Явное доказательство – наличие у покупателей рогов, хвоста и клыков, выглядывающих из-под верхней губы.
Через полчаса торгов я опустился прямо на помост, скрестив ноги, и потянул девчонок за собой. Продавец с удивлением проследил за нашими действиями и, запнувшись на секунду над расхваливанием очередного раба, усмехнулся. Мы в списке продаваемых товаров стояли последними.
– Смотри, вон тот, в красном балахоне, с брюшком весь вспотел, пока за парня торговался, – наклонившись ко мне, тихо шептала Нелька. – Урод.
– Меня радует, что они нас не раздевают, – неожиданно сказала Верка.
Как-то я об этом не задумывался. А действительно, унижение было бы гораздо ощутимее, если бы нас выставили обнаженными перед этим сбродом.
– А вон тот, в синем костюме, вообще нечто, – хихикнула Нелька. – У него один рог смотрит назад, а другой вверх. А так ничего себе, симпатичный.
Шалею я, Нелька и здесь не изменяет своим привычкам, видеть во всем позитив и захомутать первого понравившегося парня.
– Видите демона? Высокий, в темно-синей тунике с серебристой вышивкой. Немного в стороне стоит. Видите?
– Угу, – подали голос мы одновременно с Веркой, выискав указанного демона. – И что?
– Вау, какой красавчик – выдохнула Нелька, смотря горящими глазами.
– Когда он подошел, все окружающие ему кланялись, пока он рукой не махнул, только тогда перестали, – поделилась наблюдением Верка.
А она молодец, подмечает многое, в отличие от нас.
– Думаешь, местная шишка? – спросил я, ответа не требовалось, и так ясно.
– Вау! Посмотрите, какая классная! – пропела очарованная Нелька.
– Куда? – вгляделся я в толпу.
– Вон, вся такая в алом, – кивнула на стоявшую почти в центре демоницу в облегающем сочно-красном костюме.
– Это та, что плеточкой по ноге постукивает? – елейным голоском спросил я. Верка внимательно прищурилась.
– Правда, шикарная дамочка? – восхищенно выдохнула Нелька. Я посмотрел на нее с ужасом, по-моему, она просто не догоняет, где мы сейчас находимся. Счастливая, мне бы так.
– Нель, а ты не задумывалась, что она не просто так эту плеточку с собой носит? – попыталась достучаться до здравомыслия подруги Верка.
– Пфф, подумаешь. Может у нее имидж такой, – не согласилась с опасениями Нелька.
– Ага, – кивнул я с усмешкой, – и рога с хвостом – это детали косплея.
Нелька обиженно пожала плечами.
– Прошу вас подняться, – с неотъемлемой улыбочкой попросил нас хозяин с убедительными аргументами в виде двух демонов за нашими спинами. Я с удивлением заметил, что на этом помосте осталась лишь наша тройка, и глаза покупателей теперь направлены только на нас. Понеслась…
– Уважаемые, представляю вам рабов, последних на сегодня. Появились только вчера. Сами видите, они спокойны и не агрессивны, – распинался толстячок.
Нет, нам, наверное, надо было с воплями отбиваться? Ага, нашли идиота.
– Это кто здесь рабы?! – взвыла Нелька, долбанув, побледневшего толстячка, по ноге. Тот заскулил. Охранник тут же скрутил ей руки, но не смог прижать и ноги, которыми она успешно лягалась, попутно высказывая, все, что она думает о нем, о рынке, о рабах и об этом мире. Я таких словесных финтов, которые выдавала Нелька, сам никогда не слышал. Поэтому вместе с остальными демонами просто завис, пытаясь запомнить хоть что-то на память, чтобы в дальнейшем использовать.
– Дикая и глупая, я беру ее, – раздался уверенный мелодичный голос демоницы в красном.
– О, госпожа, – моментально расплылся в улыбке продавец.
