Глава 2. На краю провала
От открывшегося живописного вида перехватило дыхание. Кара остановилась посреди дороги, пролегавшей сразу у окраины лесополосы, и погрузилась в созерцание вытягивающихся вверх башен, белоснежных колонн и винтажных лавочек, утопающих в сочной зелени цветущего сада. Самый настоящий замок! Ну, почти. Разве что чуть меньше в размерах.
Из поста охраны, располагавшегося прямо у тяжелых ворот с каменными столбами, вышел охранник – высокий подтянутый мужчина с проглядывающей сединой в волосах. Он шагнул навстречу девушке, окидывая ее подозрительным взглядом.
– Доброго дня. Это частная территория, – недоверчиво отозвался мужчина, указывая на местность за спиной.
Кара двинулась к нему, на ходу отряхивая брюки и блузку от пыли и грязи. Кое-где все же пришлось пробираться сквозь густые ветки и перелезать через поваленные деревья.
– Да, знаю. Сожалею, что я в таком виде. Моя машина внезапно сломалась, и пришлось добираться пешком. Господин Реджи ожидает меня. Я – Кара Девис, его племянница.
Охранник секунду переваривал информацию, а затем расплылся в извиняющей раболепной улыбке.
– Прошу прощения, мисс Девис. Сюда, бывает, забредают посторонние, поэтому мы всегда на стороже. Я дико извиняюсь, но обязан попросить ваше удостоверение личности.
– Да-да, конечно, – Кара достала из сумки паспорт и протянула мужчине.
Он быстро, но очень цепко, пробежался по фотографии и личной информации и заулыбался еще шире.
– Благодарю вас, мисс, такой порядок, сами понимаете…
– Вы не подскажете, сколько сейчас времени? Телефон сел и…
– 11:10, мисс, – без промедления отозвался он.
Тридцать минут! Я добиралась целых тридцать минут!
– Сейчас академия пустует. Учебный год еще не начался. Почти все господа разъехались по домам на время каникул. Я вызову администратора, он поможет вам сориентироваться.
– Спасибо, чуть позже. Сейчас мне срочно нужно встретиться с директором.
– Тогда не буду вас задерживать. Как зайдете внутрь, поднимайтесь по центральной лестнице на второй этаж, сворачивайте в левый коридор и идите прямо, затем направо до упора и слева найдете кабинет господина Реджи. Хорошего вам дня, мисс, – охранник дотронулся до фуражки и нажал кнопку на пульте, который держал в руке. Калитка пиликнула и открылась.
Кара кивнула и помчалась к главному входу прямиком через благоухающий сад, раскинувшийся сразу за оградой. Наслаждаться красками, вдыхать запахи и созерцать природу сейчас было совершенно некстати, но голова нет-нет да поворачивалась на особо красивые кустарники и яркие гигантские шапки цветов.
Попозднее непременно нужно будет здесь все как следует разведать.
Садовник, медленно и одиноко копающийся в земле, на мгновение поднял голову на шум, отвлекший его, отстраненно поздоровался и тут же сразу продолжил свое занятие, не проявив никакого интереса к гостье. Сад находился в правой части территории академии. Слева, за центральной дорогой, располагался вместительный паркинг с парочкой блестящих авто, а за ним, вдалеке, стадион. Но возвышавшаяся по центру махина оттягивала все внимание, практически принуждая не замечать ничего, кроме себя.
Вся левая сторона тела ныла. Когда Кара потянула на себя тяжелую входную дверь, то чуть не вскрикнула от резкой боли.
Так, еще рывок и отдохнем. Обещаю!
Стоило только шагнуть за порог, как тучи разорвал гром, и литры шумящей воды обрушились на землю.
Вот это повезло… Зонт бы не особо помог.
Большие круглые часы, висящие в холле, предательски натикивали секунды ее опоздания. 11:13. Тринадцать минут! Что подумает о ней дядя? Игнорируя недомогание, она взлетела по роскошной мраморной лестнице на второй этаж и остановилась на развилке коридоров, вспоминая, про какой из них говорил охранник. После всего стресса, перенесенного за утро, мозг очень неохотно усваивал информацию. Направо! Коридоры с множеством дверей, ведущих в учебные классы, впечатляли помпезностью и невероятной длиной. От лестницы по ним тянулись толстые алые ковры, украшенные по бокам золотой вышивкой. Ни души Кара не встретила, пока плутала по холлам и пролетам. Но, зайдя в конце концов в тупик, поняла, что двигалась не в ту сторону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Черт!
Организм уже настолько вымотался, что хотелось упасть прямо здесь, посреди пустынного коридора, раскинув руки в стороны, и моментально вырубиться. Раздраженно цыкнув, Кара поспешила обратно к лестнице и на одном из поворотов со всей скоростью влетела в мирно идущего навстречу человека. В глазах на мгновение потемнело, и она, поддев ногой ковер, отшатнулась в сторону. Человек поймал ее за руку и придержал за спину, уберегая от падения. Кара стиснула зубы и зажмурилась, прижимая руку к ребрам. Казалось, будто в бок впился здоровенный нож. Пришлось подсогнуться, чтобы не заорать на весь коридор.
– Небезопасно так торопиться, – сначала голос зазвучал где-то в отдалении, но потом ясно достиг сознания. Хотя в нем и слышались холодные нотки неодобрения, тембр и глубина так потрясли, что тут же заставили девушку поднять голову. На мгновение она забыла о своей боли. Высокий необычайно красивый молодой человек перед ней хмурился, разглядывая неожиданное препятствие на своем пути. Длинные темно-русые волосы, собранные в хвост и перекинутые вперед через плечо, спускались до середины безупречно сидящего кремового пиджака. Надменные золотисто-медовые глаза, словно собирая в себя свет, прожигали Кару насквозь. Незнакомец отпустил ее, и оцепенение тут же рассеялось.
– П-прошу прощения, – язык запинался, а сознание путалось, – я… очень тороплюсь, но заблудилась здесь. Вы не проводите меня к директору?
Юноша поднял руку, едва глянув на часы.
– У него плотное расписание, и до завтра он уже здесь не появится, – холод его голоса, казалось, мог заморозить целое озеро.
– Завтра? – Кара поникла, прислонившись к стене.
– Если у тебя не было веской причины для задержки, то советую найти ее или возвращаться домой, – произнес незнакомец и отправился дальше по коридору, тут же забыв о существовании девушки.
Кара была слишком вымотана, чтобы злиться на неприветливость и снисходительность избалованного студента-аристократа. Как она и ожидала, обучающаяся здесь элита высокомерна и заносчива, и не стоит надеяться на радушный прием хоть от кого-нибудь.
Я опоздала. Дядя уехал. Это катастрофа.
От бессилия и обиды на саму себя она сползла по стене и села на корточки, уткнувшись в колени. Возможно, ребро сломано, иначе так не болело бы. Наверное, имело смысл сходить проверить, правдивы ли слова того человека, но ей просто уже было не подняться. Просто не встать.
«Так, ладно. Это еще не конец. Завтра встречусь с ним и все объясню, – подбодрила себя Кара, откровенно не веря в то, что утверждает. – А пока неплохо бы найти, где можно упасть и отдохнуть. Да и Дон скоро должен вещи привезти. И телефон нужно зарядить. И, похоже, медпункт тоже придется поискать».
– Господи, вы в порядке? Вам нехорошо? – привлекательная темноволосая девушка, одетая с тем же безупречным вкусом, что и встретившийся ей парень, обеспокоенно склонилась над Карой, заботливо дотронувшись до ее плеча. – Вы новая студентка?
– Кара Девис,– горе-путешественница вымученно улыбнулась и протянула руку.
Аристократка на мгновение заколебалась, и, казалось, на секунду погрузилась в свои мысли, покинув реальный мир.
– Молли Ванчер. Приятно познакомиться, – наконец улыбнулась она, протягивая руку в ответ, и в темно-зеленых глазах заиграл огонек дружелюбности. – Что случилось? Вам нужна помощь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Буду очень признательна, если вы отведете меня к врачу.
Глаза девушки округлились.
– Ничего серьезного, – поспешила объяснить Кара, – просто по пути сюда я попала в небольшую аварию, и остаток дороги пришлось добираться пешком, но последствия догнали меня куда позже.
