Так или иначе, в этом году первый приз отдан исследователю, установившему, чем же на самом деле является сор, который скапливается в пупке.
Исследователь из Сиднейского университета Карл Кружельники на протяжении долгого времени изучал состав грязи из пупка, которую ему любезно прислали пять тысяч добровольцев. На втором месте оказался ученый, создавший устройство, определяющее настроение собаки по лаю.
Британские исследователи были отмечены за исследование, обнаружившее, что страусы становятся более игривы, если рядом находится человек.
В области экономики лауреатами стали компании Enron WorldCjm и Arthur Andersen — за то, что они «адаптировали для успешного использования в бизнесе понятия воображаемых чисел». То есть, говоря попросту, занимались приписками и мошенничеством.
Среди других альтернативных Нобелевских премий, врученных в этом году, награда по химии досталась ученому, который собрал многие элементы из таблицы Менделеева, а затем изготовил из них… стол. Два математика из Индии были отмечены за то, что придумали, как измерить… площадь слона.
Премию по гигиене получил испанец Эдуарде Сегура, который изобрел стиральную машину для кошек и собак…
Казалось бы, ознакомившись с этим списком, остается лишь посмеяться над чудачествами ученого люда, да и забыть о них. Однако на практике получается все не так просто. Скажем, создатели словаря собачьего лая пользуются большой популярностью во всем мире. И дело не только в том, что компьютерный переводчик с собачьего популярен сейчас в Японии. Оказывается, тот же алгоритм использован в устройстве Why Cry, изобретенном испанцем Педро Монагасом. Теперь, заплатив около 100 евро, родители младенцев с помощью прибора смогут узнать, из-за чего кричат их чада. Правда, сам Монагас утверждает, что на создание оригинального прибора вдохновил его собственный сын.
Монагас-младший вопил ночи напролет, не обращая внимания на все попытки родителей его успокоить. Не выдержав, испанский изобретатель решил серьезно взяться за научное решение проблемы. Для этого он изучил сначала поведение своего сына, а затем занялся наблюдением еще над ста младенцами. В результате исследований Монагас выявил пять типов младенческого плача. У каждого типа оказалось свое особое звучание, связанное с неудобством, испытываемым ребенком. Характер его и определяет специальное устройство. Прибор идентифицирует детский плач почти мгновенно: уже через двадцать секунд на экране появляется рожица, которая информирует родителя о причинах поведения малыша. Рожиц, как и типов детского крика, всего пять, и обозначают они голод, скуку, боль, сонливость и стресс.
Так что, как видите, иной раз и от, казалось бы, бесполезных изобретений есть своя польза.
С.НИКОЛАЕВ
УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ!
Убрать пояса планеты!
Именно с таким оригинальным предложением выступил недавно американский инженер, опираясь на идею российского физика.
Планета наша, как известно, обладает довольно мощным магнитным полем, причем магнитосфера распространяется далеко за пределы атмосферы. Электроны и протоны, которые магнитное поле удерживает в окрестностях планеты, образуют два радиационных пояса — внутренний и внешний.
Внутренний пояс простирается примерно на 500 — 5000 км от поверхности планеты и состоит в основном из протонов. В свою очередь, эти протоны образовались из нейтронов, которые зарождаются в верхних слоях атмосферы при бомбардировке ее космическими лучами. Внешний радиационный пояс простирается в пределах 6000 — 30 000 км от поверхности. Он состоит большей частью из электронов, имеющих энергию примерно раз в 10 меньшую, чем частицы внутреннего пояса. Вероятно, эти частицы захватываются магнитным полем Земли при «обдувании» планеты «солнечным ветром» — потоками частиц, непрерывно выбрасываемых в космическое пространств^ Солнцем.
Радиационные пояса — особенно внутренний — опасны для космонавтов и астронавтов. Дело в том, что протоны, сталкиваясь с корпусом движущегося космического корабля или орбитальной станции, порождают интенсивное рентгеновское излучение. А оно, как известно, губительно для всего живого. Поэтому трассы орбитальных и межпланетных полетов рассчитывают так, чтобы они проходили вне радиационных поясов.
Открыты были эти пояса еще в 1958 году американским Исследователем из Айовы Ван Айленом. Тем не менее, существует легенда, что запуски первых советских космонавтов по незнанию проходили как раз через внутренний радиационный пояс. И радиация нанесла вред здоровью некоторым из них.
Так или иначе, но ныне президент частной аэрокосмической компании «Тейлерс Анлимитед Айркорпорейтед» Роберт Хойт предложил ликвидировать пояса вообще, чтобы впредь они никому не мешали.
Суть его предложения проста и оригинальна. Нужно запустить специальный спутник, который на орбите выпустит провода длиной около 100 км. Сам спутник будет выведен на почти круговую экваториальную орбиту с таким расчетом, чтобы провода оказались как раз на уровне внутреннего радиационного пояса. Поскольку внутренний пояс состоит в основном из положительно заряженных протонов, то и на провода надо подать положительный же электрический заряд.
Электрические поля, генерируемые заряженными проводами, по законам физики, будут выталкивать заряженные частицы того же знака из радиационного пояса и рассеивать их в околоземном пространстве.
Нужно отдать должное Хойту, он признает, что впервые эта идея была высказана в России, в частности, красноярским физиком Валентином Даниловым.
С.НИКОЛАЕВ
Как вычислить мысли?!
Мысли — это вычислении. А с помощью математических формул можно выразить законы мышления. Так полагает французский программист Жан-Луи Кривин — автор новой теории, по-своему объясняющей, как все же работает человеческий мозг.
Еще полвека назад, когда только появлялись первые ЭВМ, кибернетики стали уверять, что вот-вот машина сможет мыслить так же, как человек, а то и лучше. Со временем выяснилось, что каждому — свое. Машины хорошо считают, человек лучше мыслит. Согласно же теории Кривина выходит, что в течение нескольких миллионов лет существования естественного отбора, десятков тысяч лет развития речи и языков, тысячелетий совершенствования математики и полувека становления информатики существовал всего лишь один-единственный способ мышления.
Свою теорию Жан-Луи Кривин основывает на так называемом лямбда-исчислении. Оно представляет собой логический язык, который используют в своей работе программисты. Француз же увидел в нем логическую структуру, которая способна управлять не только кибернетическим, но и человеческим мозгом. При этом он основывался на следующих соображениях.
Лямбда-исчисление, придуманное в 1932 году американским математиком Алонзо Черчем для решения сложных логических уравнений, оперирует по сути тремя операциями. Сначала производится «аппликация», то есть уже известная формула модернизируется таким образом, чтобы ее можно было использовать в данном конкретном случае. После этого проводится «абстракция», состоящая в присвоении вновь изобретенной формуле какого-то нового названия. И наконец, следует операция «бета-сокращение», когда по новой формуле производят конкретные вычисления. Это исчисление оказалось очень удобным для написания компьютерных программ.
Получив задачу, программист смотрит, какую программу для ее решения лучше всего использовать. Затем видоизменяет программу, чтобы наилучшим образом провести решение, и, наконец, запускает компьютер для вычислений.
Так вот, Жан-Луи Кривин полагает, что и человеческий мозг в своей повседневной деятельности, анализируя ту или иную ситуацию, сравнивает ее с теми, что уже имели место ранее. Затем вносит поправки в ранее принимавшееся решение, чтобы «подогнать» для данной конкретной задачи. И наконец, приняв решение, выполняет его. Более того, рассуждает Кривин, сходство между человеком и ЭВМ можно найти даже в их «устройстве».
В компьютере нижний уровень составляют микрочипы, в мозге — нейроны. Чипы соединяются в логические цепи, нейроны тоже связаны друг с другом в сложнейшие ансамбли. В компьютере при решении задачи передаются электрические сигналы, в мозге — идут волны нервного возбуждения, которые, по существу, тоже представляют собой электромагнитные импульсы. Для того чтобы компьютер работал, ему нужна программа действий, представляющая собой некие математические формулы. И человек, размышляя над той или иной проблемой, выстраивает логические цепочки, а затем оформляет свои мысли в виде слов, фраз или действий.
