Арнел молчал. Взгляд его, казалось, сжигал меня на месте, но сам дракон оставался недвижим, а на лице его не отразилось ни единой эмоции. И хорошо, потому как мне моих эмоций хватало сполна. Эмоций, сожалений, ощущения жжения на ладони, которой я только что ударила мужчину.
– Не терзайте себя так, – вдруг произнес лорд Арнел. – У вас легкая рука, Анабель, так что я практически ничего не почувствовал.
И отойдя от стены, он обошел меня, даже не взглянув в мою сторону, и направился к лорду Давернетти. Мне же осталось весьма сомнительное удовольствие – наблюдать капли крови и пули, оставшиеся лежать на каменном полу. Но эти пули меня заинтересовали весьма и весьма. Подойдя, я присела, разглядывая металлические образцы оружейной промышленности, и поняла, что простыми они не были.
– Медь, томпака, бронза, – мне как магу было весьма несложно определить тип металла. Но как девушке, не особо интересующейся оружием, не сразу стало понятно, что это за тип пуль. – Экспансивные?
– О, миледи разбирается в оружии, – язвительно прокомментировал лорд Давернетти.
Никак не ответив на саркастический выпад, я поднялась и прошла к тому столу, на котором были разложены револьверы. Шесть из них оказались отодвинуты максимально далеко и видимо не представляли интереса, четыре находились прямо перед старшим следователем, и я эмпирическим путем пришла к выводу, что именно из них вылетели пули, нанесшие ранения лорду Арнелу. Еще семь револьверов, видимо, ожидали своей очереди.
– Итак, вы ограбили журналистов, – догадалась я.
– Псевдожурналистов, – поправил меня лорд Арнел.
– Грабить не пришлось – отобрали у потерявших сознание. Адриан, если когда-нибудь я утрачу чутье следователя, можешь нанять меня дворецким – я открыл в себе потрясающий дар закрывания ворот.
– Тот приятный момент, когда так радует, что в моем собственном доме только калитка, – почему-то нервно заметила я.
Давернетти одарил меня весьма нелюбезным взглядом, но игнорируя его нескрываемую обиду, я продолжила:
– Лорд Арнел, а почему стрельба ведется только по вам?
– Предлагаете мне занять место мишени? – несколько потрясенно вопросил старший следователь.
Представила себе лорда Давернетти у стены, и надо же, никогда не любила оружие, а тут впервые захотелось пострелять из револьвера.
– Даже не надейтесь! – мгновенно разрушил все мои мечты полицейский. – Оружие судя по всему экспериментальное, и я не знаю какой из этих стволов разорвется в моих руках в момент выстрела, а потому вам, драгоценная Анабель, я ни одного из них не дам.
Мне хотелось ответить что-либо едкое, но взгляд на все так же кровоточащие раны лорда Арнела, и я прекратила словесную дуэль с Давернетти.
– Ваши раны следует обработать. Если пули экспансивные, в них вполне может содержаться яд, – произнесла я, напряженно глядя на дракона.
Дракон несколько секунд смотрел в мои глаза, а затем поступил… как дракон.
– Миссис Макстон, будьте так любезны, сопроводите леди Анабель в постель, время позднее.
Однако напрасно он рассчитывал, что моя миссис Макстон, пойдет у него на поводу.
– Мисс Ваерти, несомненно, пора бы отдохнуть, но схожу-ка я лучше за доктором Эньо, – решила моя домоправительница.
И мнение дракона по данному поводу ее не интересовало вовсе.
Когда миссис Макстон ушла, никак не среагировав на мрачный взгляд лорда Арнела, лорд Давернетти внезапно произнес:
– Что ж, встречусь с оружейником, есть что обсудить.
И весьма проворно собрав те револьверы, что причинили вред его родственнику, старший следователь откланялся, оставляя нас одних.
Все было совершено столь молниеносно, что осознать факт своего нахождения наедине с лордом Арнелом я смогла лишь тогда, когда Давернетти исчез.
– Sanitatem.
Простое заклинание исцеления, в руках дракона оказалось невероятным оружием – остатки пуль и, я оказалась права – яда, смыло и смело. Кожа стремительно восстановилась, не осталось даже шрама, и когда лорд Арнел сложил руки на невредимой груди, я поняла, что звать доктора Эньо совершенно не стоило – Арнел справился и сам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Отправляйтесь спать, миледи, – холодно произнес дракон, всем своим видом демонстрируя, что моя помощь ему не требуется.
Что ж, в этот раз он, несомненно, был прав.
– Доброй ночи, – я чуть склонила голову. – И еще раз прошу прощения, за пощечину.
Он молчал ровно до того мгновения, когда я дошла до ступеней, и лишь тогда негромко произнес:
– Не стоит. Я прекрасно понимаю, что это было лишь выражением вашего бессилия.
Когда я резко развернулась к нему, дракон невозмутимо рассматривал оставшиеся на столе пули.
– Levitation! – одно мое заклинание, и пули взлетели вверх, угрожающе зависнув в воздухе прямо напротив груди лорда Арнела.
После чего я позволила себе невинный вопрос:
– Так что вы там говорили о моем бессилии?
Развернувшись ко мне, Арнел несколько мгновений молчал, а затем совершенно издевательски произнес:
– Levitation.
И в воздух самым возмутительным образом взлетела я!
И это было весьма пренеприятно.
– Potest!
Я осталась висеть в воздухе, едва успев подхватить платок, чуть не сползший с моих плеч.
– Imperium! – заклинание контроля так же ничего не дало.
А откровенно забавляющийся лорд Арнел, даже не пытаясь особо скрыть улыбку, неспешно направился ко мне.
– Imperium interceptio!
И даже с перехватом контроля у меня не получилось ничего.
Между тем лорд Арнел приближался, ничем мне по факту не угрожая, но каждым своим шагом растаптывая мою магическую гордость, потому как я в данный момент проигрывала. Это не было драконьей магией, использовались бытовые заклинания, и избавиться от заклинания дракона, было почти делом чести.
Несколько судорожно перебираемых в памяти подходящих конструкций, и я использовала максимально простейшее из них – воззвание к полю земного притяжения. Несомненно, на ногах после подобного не удержусь, но я была в ситуации, когда падение означало победу, пусть даже в малейшем.
И приготовившись больно падать, я воскликнула:
– Gravitas!
И действительно упала, но вовсе не на пол – лорд Арнел любезно подхватил меня на руки, и не любезно констатировал:
– Два: один. Я веду. Продолжим, или вы все же отправитесь спать?
Что ж, поражения следует принимать достойно.
– Отправлюсь спать, – с трудом, но все же выговорила я.
Арнел улыбнулся, но ни торжества, ни удовлетворения в данной улыбке не было – похоже, он бы с гораздо большим удовольствием продолжил нашу такую детскую дуэль.
– Вас отнести? – вопрос, на который он прекрасно знал ответ.
– Меня отпустить, – мягко попросила я.
Просьба была исполнена. Однако поставив меня на первую ступень, сам лорд Арнел не сдвинулся с места, продолжая оставаться в неподобающей близости. И в любой другой ситуации я бы отступила, но здесь и сейчас, не сумела удержаться от вопроса.
– Что вы намерены делать?
Взглянув в мои глаза, Арнел тяжело вздохнул и устало, привалившись плечом к гранитной стене, кратко посвятил меня в имеющиеся планы.
– Первое – защитить тебя. Ты козырь всего крылатого народа, обнаруженный, обученный и подаренный нам Стентоном.
Прозвучало в некоторой степени оскорбительно, но я промолчала, лишь сильнее закутавшись в платок.
– Второе, – все так же глядя на меня, продолжил дракон, – выявить и вернуть на территории Железной горы всех чистокровных и полукровок. Всех тех, кого вывезли, используя орден Святого Мартина, подпольные рынки рабов и тайные проходы.
Я подавила возглас, и не нашлась, что сказать на это. Решение было правильным, вероятно, но, если бы меня поставили перед выбором столица или Вестернадан, я бы без колебаний выбрала первое. Однако меня никто не спрашивал, вот и этих детей и молодых драконов никто не спросит.
– Третье, – продолжил лорд Арнел, – уничтожение Коршуна Карио.
Чтож, лишь после этого, я позволила себе заметить:
