И я не ошиблась – едва формула состава замерцала над бокалом, его содержимое стало очевидным.
– Снотворное?! – потрясенным шепотом, озвучила увиденное.
– Вы так и не заснули после нашего «сна», – лорд Арнел менее всего испытывал раскаяние оказавшись разоблаченным, – а вы девушка, вам требуется отдых.
– Вы! – я едва не сорвалась на визг.
– Мы – драконы, – решил вмешаться лорд Давернетти, – и нам требуется помощь. Бель, красавица моя с синими кругами под очаровательными синими глазками, что вы там говорили о формировании брони под кожей?
– Я говорила, что ненавижу драконов, – отчеканила, глядя в темные глаза лорда Арнела, который ничуть, ни на мгновение, ни на секунду, ни на толику секунды не ощутил себя виновным в попытке усыпить меня.
– Да, говорили, – не стал спорить Давернетти, – смею напомнить – говорили неоднократно. Но, в данный момент, мне бы хотелось все же услышать о скрытой броне. И желательно до того, как вы подвергнетесь действию снотворного, коего выпили, все же достаточно.
Что ж, я решительно поднялась с кресла, и не менее решительно заявила:
– Да что б вы провалились!
– Мне спуститься в подвал? – сходу догадался старший следователь.
И мне пришлось смириться с неизбежным.
– Да. И соберите драконов, что прибыли с вами в столицу.
Кабинет лорда Арнела Давернетти покинул первым. Я же была вынуждена остановиться, пропуская его, однако едва полицейский нас покинул, дверь захлопнулась, и я услышала тихое:
– Анабель.
От этого голоса сердце почему-то забилось быстрее, губы предательски вспомнили вкус его поцелуев, а по телу прошла истома безумного желания оказаться вновь в объятиях этих сильных рук, почувствовать себя хрупкой, важной и бесконечно желанной.
Как же низко я пала…
Но негодуя на саму себя, все негодование я выплеснула на дракона.
– Лорд Арнел, – все так же не оборачиваясь, отчеканила я, – помнится, не так давно, вы пожелали мне счастья и на этом, любой джентльмен, остановился бы.
Несколько мгновений в кабинете главы Вестернадана царила тишина, но затем дракон спокойно ответил:
– Мисс Ваерти, я пожелал вам счастья, это так. Но с чего вы решили, что я имел ввиду счастье не со мной?
И я стремительно обернулась.
А мой гнев столь же стремительно приобрел словесное выражение:
– А с чего вы решили, что я буду счастлива с вами?
Вероятно, уже после этих слов мне следовало остановиться, но Господь Милосердный, я не смогла.
– Или же, по-вашему, мое счастье состоит в том, чтобы быть бесправной марионеткой в ваших руках? Лорд Арнел, мне двадцать четыре года, я являюсь достаточно взрослой дамой, чтобы самостоятельно решать требуется мне снотворное, или же нет! Ваш поступок – низость, не имеющая оправданий!
– Ммм, – протянул дракон, – то есть забота о вас же, это не оправдание?
Что ж. Сложив руки на груди, я вернулась к столу, и взирая на дракона сверху вниз, ибо я стояла, а он сидел, язвительно поинтересовалась:
– Лорд Арнел, а что было бы, если бы я, без вашего на то ведома или просьбы, подло подсунула вам снотворное?
Лицо главы Вестернадана приобрело выразительность гранитной скалы.
– Как вам подобный вариант «заботы»? – продолжила елейным тоном.
Добрую четверть минуты дракон молчал, затем хрипло ответил:
– Я вас понял.
– Я рада, – ответила, с легким кивком. – Жду в подвале.
И я покинула кабинет лорда Арнела.
* * *
Для того чтобы переодеться, мне пришлось подняться на второй этаж в «свою» спальню. Дверь между условно супружескими покоями все так же отсутствовала. Одна из горничных хотела было мне помочь, но я отказалась, попросила называть меня «мисс Ваерти», и захватив блокнот, тетрадь, а также карандаш со сменным грифелем, спустилась в подвал.
Там меня уже ожидал лорд Давернетти и те почти двадцать представителей драконьего народа, которые уже обрели крылья. Я вдруг подумала о том, что все остальные ждут на Железной Горе и их там много, настолько много, что мне несколько месяцев своей жизни придется потратить исключительно на драконов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Благополучия, мисс Ваерти, – нестройным хором поздоровались со мной.
– Благополучия, джентльмены, – ответила, спускаясь по ступеням и отстраненно размышляя о том, что будет если я выдам свое состояние усталости и усиленной снотворным сонливости и спускаясь буду придерживаться за стену.
Увы, но голова кружилась все сильнее.
И тут позади раздалось:
– Анабель, позвольте вам помочь.
Но ответа этот дракон не ждал, и мне подали руку скорее, как приказ, нежели как предложение помочь. К сожалению, помощь принять пришлось.
Мы спустились вниз, лорд Арнел магией захлопнул дверь наверху, затем не глядя на своих фактически подданных, резко приказал:
– Раздевайтесь.
И драконы начали раздеваться. Молча, дисциплинированно, почти беззвучно…
Я, застывшая у стола, на котором все еще располагалась часть использованного накануне старшим следователем оружия, сначала смутилась (все же одно дело видеть драконов уже в полуодетом виде, и другое наблюдать за их раздеванием), а вот затем я ощутила уже прилив не смущения, а ярости. На каждом из них… На каждом драконе! Абсолютно на каждом имелись бинты! Пропитанные кровью, в том или ином количестве, но на каждом имелись бинты!
Разъяренно повернувшись к лорду Арнелу, я задала лишь один вопрос:
– До каких пор это будет продолжаться?
Глава Вестернадана мрачно промолчал.
– До каких пор будет продолжаться «что»? – любезно уточнил лорд Давернетти.
– До каких пор вы будете все от меня скрывать? – проявила ответную любезность и уточнила я.
Раздевшиеся драконы посмотрели на полицейского, полицейский на меня, я продолжала испепелять яростным взглядом лорда Арнела. Лорд Арнел молча и выразительно сложил руки на груди, отстраняясь и от моего гнева, и от всего происходящего.
Впрочем, отстранился лишь эмоционально.
– Что бы вы ни делали, используйте мою магию, – холодно приказал он.
Приказал!
Подавив полный гнева возглас, я оперлась руками о столешницу, постояла, несколько секунд приходя в себя, а затем перешла к делу, заставив себя забыть напрочь обо всех эмоциях. Не до них сейчас.
И раскрывая тетрадь, попросила:
– Снимите бинты. Надеюсь, пуль внутри тела ни у кого не осталось?
Это было чем-то вроде шутки, забавного замечания, не подразумевающего вовсе, что кто-то из присутствующих драконов остался со свинцом в груди. А потому я едва не рухнула, увидев, как некоторые из полицейских достают ножи, а другие подставляют спину или грудь, для извлечения снарядов! И в единый миг подвал городского особняка Арнелов превратился в подобие «полевого госпиталя» где друг лечит друга, извлекая безо всякой анестезии свинец и осколки прямо из плоти!
Под моим потрясенным взглядом, некоторые драконы поизвлекали изо рта деревяшки или бинты, которые использовали, дабы не повредить зубы излишним стискиванием челюстей в процессе преодоления боли и претерпевания чудовищных экзекуций.
Воистину, мне бы сейчас чашечку чая… желательно с ядом, дабы избавить себя от необходимости наблюдать происходящее.
– Вам лучше отвернуться, – вдруг тихо сказал лорд Арнел.
Взглянула на него со всем тем непередаваемым чувством гнева, бессилия, смирения с происходящим и ужаса от происходящего, и вернулась к своим записям. Впрочем, оставаться безучастной к абсолютно наплевательскому отношению к собственным страданиям драконов, я не сумела.
– Dolor! – заклинание облегчения боли, разнеслось по подземелью.
И легче стало как минимум мне, что касается драконов – они продолжили извлечение пуль и осколков снарядов с той невозмутимостью, которую проявлять могли только они. Чудовищно!
– Спасибо, мисс Ваерти, – сказал неожиданно кто-то.
Я вскинула голову, но так и не обнаружила кто.
– Пожалуйста, – ответила неизвестному, но дышать мне теперь стало легче.
