и подумал: наверное, тебе будет приятно такое обращение…
– А что это за случай?
– Да однажды, более двадцати лет назад, ко мне в кабинет, когда я был сотрудником одной фирмы, зашёл молодой парень и попросил разрешения позвонить. Тогда ещё мобильных телефонов не было. Я разрешил. И он кричит в трубку: «Маша, поздравь меня! Я теперь генеральный директор»!.. После окончания разговора я спросил его, на каком предприятии он занял такую высокую должность. Он отвечает: в хозяйственном магазине. Наверное, в объединении хозяйственных магазинов? – пытаюсь поправить его… Нет, говорит, магазин один. Я создал собственное торговое предприятие и назначил сам себя генеральным директором!..
– Сам себя? – засмеялся друг Дмитрия.
– Ага! Сам себя!.. Но что интересно, в этом его единственным магазине работают, кроме него самого, ещё две продавщицы посменно, и больше там нет никого! И он там генеральный директор!..
– И поэтому ты, видя, как приятно быть генеральным директором, стал называть меня только генеральным?..
– Ну извини… – смутился Дмитрий. – Я думал, тебе это нравится…
– Ладно, Димка, давай, дуй в театр. Спектакль начинается через полчаса. Хорошо, тут идти всего три минуты…
Глава 4
– Ну давай, дочка, рассказывай, с чего бы это ты в кои-то лета надумала в театр сходить! – усевшись за стол и тут же с заметным аппетитом приступив к поеданию приготовленных дочерью блюд, улыбнулась Ольга Ивановна. – Извини, я так проголодалась!.. Я буду есть и слушать. Ладно?..
– Да, конечно, мама, – тоже улыбнулась дочь. – Тем более что и я буду есть… у меня просто зверский аппетит разыгрался почему-то…
– На нервной почве… – усмехнулась мать.
– Почему на нервной?.. – удивилась девушка.
– Ну… сто лет не была в театре… Не знаешь, как вести себя в приличном обществе…
– А при чём тут аппетит? – застыла с поднесённой ко рту ложкой дочь.
– А первое, что люди делают, когда нервничают, начинают лихорадочно поглощать всё съедобное, что попадается на глаза! – засмеялась мать. – По себе сужу…
– А-а, понятно, почему мне сейчас всё это, – девушка обвела рукой вкусно выглядящие яства, – хочется сожрать!..
– Поэтому-поэтому… – усмехнулась Ольга Ивановна. – Ну давай уже, изливай душу… Чую, не просто так ты собралась в храм искусства.
– Да, не просто так, мама…
– Что-то серьёзное случилось? – с тревогой посмотрела на дочь Ольга Ивановна.
– Серьёзное. Очень серьёзное…
– Та-а-к!.. – женщина на мгновение забыла о еде. – И что же именно произошло?..
– А произошло то, что мне уже совсем скоро будет тридцать лет, мама! – в голосе девушки появились нотки отчаяния.
– Ну я знаю… скоро… И что?.. Тридцать, это не девяносто…
– Вот поэтому надо действовать немедленно! Пока девяносто не стукнуло!.. – с горечью выкрикнула Любаша.
– Действовать?.. В каком смысле?..
– В смысле, мужика наконец найти такого, чтоб выбраться из этого прогнившего деревянного сарая и начать нормальную жизнь!
– Да где ж его найдешь… Да ещё и чтоб прямо из барака да во дворец… – улыбнулась мать.
– Зря ты улыбаешься, мама… – девушка вытерла ладошками выступившие в глазах слёзы. – Вон, неделю назад, когда мне исполнилось двадцать девять, ты сказала, что в этом же возрасте ты стала счастливой…
– Ну сказала… И что из этого?..
– А то, что я никогда, за всю мою жизнь, ни единого разу, не видела около тебя мужчину! И я выросла без отца, и ты совершенно одинока…
– Ну да, я не была замужем… И что?..
– Я не хочу повторить твою судьбу, мама! – теперь уже девушка заплакала навзрыд.
– И я не хочу этого… – вздохнула мать.
– А сегодня вдруг моя подруга предложила мне билет в театр, – с трудом успокоившись, сказала Любаша.
– Какая подруга?
– Ты её не знаешь. Тоже бухгалтер.
– И ты сразу взяла?
– Нет, я сначала отказалась. А она говорит, советую посмотреть. Спектакль называется «Бес в ребро». Там речь идёт о мужике, который, когда ему стало больше шестидесяти, стал вдруг заглядываться на молоденьких красивых девушек… Ну и пусть себе заглядывается, ответила я. Мне-то, дескать, какое до этого дело?.. А она говорит: мужик-то очень богатенький… А девушки, на которых он, как петух, стал налетать, сплошь бедные… И единственное их богатство, красота и молодость… Мне, говорит, молодой незамужней, интересно было бы посмотреть, да мама внезапно заболела… А билет пропадает…
– И ты взяла?
– Понимаешь, мама, меня вдруг буквально пронзила простая мысль: а ведь можно одним прыжком из барака с крысами перелететь в белокаменный богатый дом с колоннами и мансардой! – мечтательно посмотрела куда-то вверх девушка.
– А ещё в пропасть можно полететь… – усмехнулась Ольга Ивановна.
– Как ты, да? – язвительно парировала насмешку матери девушка.
– Но я любила, доченька… Любила не его дом и его деньги, любила его…
– Любила… И где же он, твой возлюбленный?..
– Не знаю, – вздохнула женщина. – Растворился в тумане… жизни…
– А если я неожиданно встречу пусть и пожилого, но богатенького буратино, которого полюблю?
– Не дай бог тебе такой судьбы, доченька…
– Почему? – искренне удивилась девушка.
– Да потому, что на первое место в этой конструкции ты ставишь слово «богатенький»… Не там счастье ищешь…
– А где ж его искать-то ещё, мама? – выкрикнула Любаша.
– Богатые иногда становятся бедными, а бедные, наоборот, богатыми… Но единственным богатством может быть только любовь… – медленно, о чём-то задумавшись, проговорила женщина.
– Ну не знаю… Мне уже почти тридцать, а нет ни любви, ни богатства…
– И что, театр тебе как-то поможет?
– Ну хоть посмотрю, как ведут себя толстосумы, ухлёстывающие на старости лет за молоденькими девчатами…
– Посмотреть-то, конечно, можно. Но зачем?
– Как это, зачем? Знать же надо, как себя вести, ежели что…
– Ой, доченька, страшно мне стало за тебя… – огорчённо вздохнула Ольга Ивановна.
– А мне страшно навсегда остаться старой девой, никому не нужной и живущей в гнилом деревянном бараке в обнимку с крысами…
Глава 5
Дмитрий вошёл в зал театра и быстро нашёл своё место. Зал был уже более чем наполовину заполнен зрителями, хотя до начала спектакля оставалось ещё около получаса.
Он внимательно осмотрел давно привычные для него очертания великолепных интерьеров зрительного зала, посмотрел на всё прибывающих зрителей, и вдруг его пронзила мысль: «Батюшки мои, меня ж тут многие знают! И сейчас у всех появится один и тот же вопрос: почему я один, без жены!.. А если вслух спросят, что ответить?.. А-а, ладно, скажу, случайно билет подвернулся… купил… поэтому Анечки моей нет рядом…», – успокоил он сам себя первой пришедшей на ум догадкой.
Приняв успокоительное решение, он опять стал осматривать зал, иногда, встречаясь глазами со знакомыми людьми, кивал в
