Патриарх Эльван грубо прервал Аримана:
– Все об этом знают! Прекратите этот цирк перед уважаемой публикой и отправляйтесь к себе домой! Я не желаю применять к Вам силу!
Но Ариман продолжил. Он понимал – времени оставалось мало, прежде чем его изгонят, но следовало успеть. Он начал произносить предложения чуть быстрее:
– … Однако и достаточно стабильного материала, чтоб выдержать вихревую магию, очень мало. Я, с моими друзьями – гномами, однако нашел аналог этого материала в недрах самого раскола! И мы, при поддержке гномьих мастеров – кузнецов и моих магических знаний, создали посох, который может выдержать нескончаемое количество насыщений вихревой магии! Трод вынеси посох, пожалуйста!
Зал утих. Умолк и Эльван, так и оставшись стоять. Это было слишком невероятно, что бы быть правдой. Однако один из гномов из той группы, на которую указывал Ариман в своей речи, удалился. И вернулся в руках с продолговатым предметом, схожим по форме на копье, завернутым в зеленую материю. Он поднес предмет Ариману.
– Спасибо мой маленький друг! – ласково сказал Ариман.
– Да завсегда, пожалуйста! – бодро ответил гном и поспешно удалился на свое место. Ариман запустил руку под материю. Схватился за древко посоха и поднял руку вверх. Материя упала на пол, обнажив предмет который скрывала. Это было длинный, в рост Аримана, посох. Черный матовый материал составлял верхнюю оболочку, сквозь которую просматривался тускло-голубой стержень во всю длину древка. Верхушку посоха венчал некий механизм кубической формы, без острых углов. В механизме происходили постоянные перемещения фрагментов причудливой формы. По внешним контурам манизма проскакивала электрическая дуга или искра. Зал изумился. Эльван сел на свое место. Ариман уверенно упер посох в пол и продолжил:
– Теперь позвольте перейти к практико-демонстрационной фазе моего выступления. Посох обладает достаточной силой, чтобы сдерживать в себе вихревую магию, однако живая плоть не настолько устойчива к разрушительным последствиям этого рода магии. Даже если управлять ею через посох, тело повреждается. Потому мне необходимы маги лекари, которые будут удерживать мое тело в стабильности. Однако аккумулирование вихревой магии одним эльфом не достаточно для выполнения поставленной задачи. Потому мне необходимы маги – медиумы, которые будут усиливать мой астральный канал. Дальше схема, я думаю ясна. Маги – медиумы усиливают мои способности, маги – лекари стабилизируют состояние моего тела. Я выполняю то, что должен. Для демонстрации силы управляемой вихревой магией я покажу Вам один фокус.
Ариман, улыбаясь, жестом пригласил четырех эльфов с левой стороны зала. Сам вышел из-за трибуны и снова обратился к гному:
– Трод, дружище, выкатывай!
Гном снова удалился из зала. Послышались звуки вращающихся колес, слегка поскрипывающих под большим грузом. Трод и еще три гнома прилагая максимум усилий, вкатили на четырех колесной телеге серый шар, раза в полтора больше человеческой головы. Ариман стал напротив телеги на расстоянии нескольких метров. Эльфы стали по двое с каждого плеча Аримана. Ариман снова обратился к залу:
– Обратите внимание уважаемые господа. Этот шар выполнен из стали прошедшей двойную молекулярную закалку. Могут ли уважаемые гномы ответить: возможно, ли расколоть этот шар?..
…Молекулярное укрепление стали, гномы изобрели около столетия назад. После этого довольно сложного процесса сталь становилась в сотни раз прочнее. Но на этом гномы не становились. Примерно пятьдесят лет назад они разработали технологию двойного молекулярного укрепления, позволяющие усилить сталь в тысячи раз. После этого сталь невозможно было разрушить в принципе ни одним известным способом. Укрепляющие балки при застройке расщелины были выполнены как раз из стали двойного молекулярного укрепления. После рокового землетрясения они долгое время так и лежали на дне раскола, не имея ни единой царапинки на своей поверхности. Потом гномы, конечно же, их транспортировали к себе на родину…
…Со своего места поднялся хорошо осведомленный в кузнечном деле известный гном – купец Фрадир Грим и, ткнув пальцем в шар, громко заявил:
– Клянусь бородой своего деда, такой шар невозможно будет повредить самым крепким бурильным сверлом. а расколоть? Вообще забудьте об этом! Ха! Двойная молекулярка – это бессмысленно и пытаться! Сами боги не смогут оставить на нем и царапинки – и сел на место, скрестив руки на груди, ухмыляясь. Ариман тоже слегка улыбнулся и сказал:
– Что ж уважаемые господа приготовьтесь удивляться. Я сделаю с этим шаром нечто хуже, чем просто его расколю.
Ариман кивнул эльфам по бокам. С левого плеча, лекари, приложили ладони к вискам, закрыли глаза и сконцентрировались на целостности тела Аримана. Справа медиумы подняли руки и головы к верху и, сконцентрировавшись на астральном канале мага, начали его усиливать, производя монотонные, гортанные звуки. Сам же Ариман, поставив перед собой посох и взявшись за него обеими руками, стал аккумулировать в пространстве вихревую магию. Взгляд его был сконцентрирован на шаре. Волосы Аримана слегка зашевелились, словно от ветра. Внутренний стержень посоха начал пульсировать голубой аурой. Освещение в зале стало мерцающим и даже исчезало на несколько секунд. Это был знак, что магия пребывает в посох. Воцарилось молчание. В зале стал слышен слегка уловимый гул исходящий отовсюду. Неожиданно стальной шар взмыл над телегой на высоту метра, и завис, словно был невесом. Потом с шаром стали происходить странные деформации, сопровождаемые металлическим скрежетом и треском. Лицо Аримана было спокойно. Он даже немного улыбался. В шаре образовывалось отверстие, идущее из недр наружу, которое расширялось. а возникающие края, окаймляющие отверстие начинали заворачиваться по всему объему шара. Фрадир Грим подскочил со своего места и, хлопнув себя по лбу, закричал:
– Чтоб меня разорвало на маленькие кусочки – он выворачивает шар наизнанку, как старую кожаную перчатку!
Патриарх Эльван первым осознал: то, что делает сейчас Ариман, сулит большие выгоды и перспективы, как для города, так и для совета, даже в случае провала операции по восстановлению расщелины. Главное выведать технологию изготовления посоха. Он вскочил со своего места и, захлопав в ладоши, выкрикнул:
– Блестяще Лорд Ариман Элийский! Блестяще! Вы получаете мое разрешение на проведение работ по восстановлению морового разлома! Поздравляю!
Вслед за главой Эльваном стали вставать со своих мест и другие члены совета, отдавая своё одобрение Ариману, и аплодировать. Вскоре все кто находился в зале, аплодировали Лорду. а вывернутый наизнанку шар звонко упал на телегу, став прямым доказательством, что невозможное – возможно, если приложить достаточное усилие!
IIIАплодисменты стали утихать. Находившиеся в зале, пораженные увиденным, бурно обсуждали Лорда и его находчивость. Многие спешили поздравить его с таким блистательным успехом. Даже предыдущие выступавшие новаторы спешили попроситься к Лорду в команду, на любых условиях. В зале витало осознание, что вскоре начнет происходить нечто такое, что останется на страницах истории. Больше всех это радовало эльфов. В случае успеха всей компании эльфийский народ сможет доказать, что магией можно не только убивать или лечить, но и ваять! К Лорду наперебой подходили ученые, купцы, торговцы, политические и военные деятели. Кто хотел договориться об аудиенции, чтоб узнать детали предприятия. Кто сразу же предлагал любую помощь, кто просился быть в команде. Ариман всем учтиво улыбался, кивал и обещал каждому то, что тот просил. На такой успех, если честно Лорд не рассчитывал. Он планировал, что сможет убедить аудиторию в своей правоте. Предполагал, что кто-то будет удивлен и может даже, будет хлопать в ладоши тому трюку, что он проделал с шаром, на изготовление, которого ему пришлось выложить кругленькую сумму. Но такой успех. Все стоя аплодировали. Сам патриарх и глава совета Эльван аплодировал ему, обнищавшему дворянину и сироте, которого еще несколько дней назад в городе считали, чуть лучше придворного мага. Раньше приставка Лорд перед его именем звучала словно издевка. а как сейчас глава совета произнес эти слова: «Блестяще ЛОРД Ариман Элийский!» Эти слова звенели в его голове словно колокольный звон. Теперь он ЛОРД! Теперь он чувствует это. И все теперь чувствуют и знают это. Насколько бы гордились им родители… Они и сейчас им гордятся рядом с богами. Это была победа. Победа и ответственность, и ожидание, которое Ариман любой ценой должен оправдать. Ариман сам себе поклялся ценой своей жизни завершить проект и не позволить больше никому погибнуть в этом проклятом расколе. Он всегда, всю свою жизнь чувствовал, что на него возложена некая миссия свыше. Он с юных лет пытался понять, в чем она заключается. И вот она, наконец, обрела свои формы. Ариман чувствовал в себе силы принять этот вызов судьбы и пытаться его одолеть. Подобные мысли и раньше приходили к нему, когда он общался со знатным гномом-инженером Грунером Кауфом, и когда спускался в глубочайшие шахты со своими друзьями гномами, и когда он ездил на родину гномов, чтоб выковать посох, расплатится, за который, с гномами-кузнецами, ему пришлось деньгами, вырученными с продажи семейных драгоценностей. Но сегодня это была не важно. Сегодня это была черта после, которой нет возможности отступать и давать себе передышку. Теперь весь эльфийский народ смотрит на него. а может даже весь мир ждет от него результатов. Теперь Ревелис Этрийский – отец его возлюбленной явно по-другому на него посмотрит. Нет больше того неуверенного мальчишки, каким он был три года тому назад, когда познакомился с Анель. С Анель Этрийской – дочерью успешнейшего купца и внештатного посла Единого Высшего Совета Эльфов. Нет больше неудачника, как назвал его отец Анель.
