Вендор прервал гнома:
– Что-то долго ты говоришь! Вы там поспорили, на каком слове мы уснем?
Фрадир невозмутимо продолжил, не обратив на колкость внимания:
– …Вот чтоб выкрутить на изнанку, просто не возможно. Тогда мы решили осмотреть шар на изъяны. Понимаете? Может как-то случайно, без Вашего ведома, шар был выполнен с изъяном, и потому так все удачно получилось…
Теперь вмешался Дулиф Грум:
– Я что-то не понимаю, брат гном, вы там хотите уличить моего друга во лжи? Такое тянет на дуэль за честь. Вы хотите дуэль?
Фрадир не сдержавшись, ответил раздраженно соплеменнику:
– Никакой дуэли не будет! Никто не хочет оскорблять вашего друга-эльфа, но истинна, должна восторжествовать. Мы осмотрели достаточно внимательно шар и пришли к выводу, что если повреждения имелись, то теперь молекулярная решетка, деформировалась, понимаете? Деформационные лини исказились. Обратный процесс с шаром не возможен, понимаете? – закончил Фрадир, радостно сверкая глазами на Лорда. Ариман, усмехнувшись, наклонил голову и сказал:
– И вы поспорили, что я не смогу свернуть шар обратно. Правильно я вас понял?
Фрадир ткнул пальцем в сторону Аримана и радостно воскликнул:
– Точно!
Вендор скрестил руки на груди и настораживающее сказал Фрадиру:
– Это разве спор? Это открытое оскорбление чести Лорда. Я не ожидал подобного от гнома.
Но Фрадир не отступал. Закусив, нижнюю губу он спросил:
– Так, что Вы Лорд отказываетесь повторить фокус?
Ариман усмехнулся и покачал головой и ответил:
– Вендор все хорошо. Любопытству гномов нет границ. Это очень похвально, что они хотят до конца удостовериться в истинности произошедшего. Однако если их убедить в своей правоте, они станут надежнейшими помощники в любом твоем деле. Очень хорошо, уважаемый Фрадир. Я согласен разрешить ваш спор.
Фрадир развернулся и громко стал взывать к находящимся в зале:
– Внимание! Прошу Вашего внимания! Минуту Вашего внимания! Лорд Ариман согласился снова продемонстрировать фокус с шаром!
Зал постепенно утих и многие обратили свои взоры на Лорда. Эльфы, которые помогали Ариману, показались в поле его зрения и вопросительно глянули на него. Он отрицательно кивнул им. Ариман снова приблизился к шару на расстояние нескольких метров. Он поставил посох перед собой, сжав обеими руками. Свет снова начал мерцать. Волосы Аримана вздернулись, как от дуновения ветра. Маг стал медленно подымать посох. Шар стал подыматься вслед за посохом, над тележкой. Посох снова стал пульсировать голубым свечением. Шар со страшным скрежетом стал заворачиваться обратно. Фрадир смотрел с изумлением. Он понял, что спор проигран. Но он не догадывался, что победа Аримана в споре будет безоговорочной. Ариман резко опустил посох вниз, гулко ударив об пол. а шар, словно мыльный пузырь, моментально расширился, превратившись в большую, выше эльфийского роста сферу и звонко упал на тележку, чуть не опрокинув ее. Зал ахнул. Образовавшаяся стальная сфера медленно спала с неподходящей для нее тележки и громко покатилась в другой конец зала. Фрадир молча, снял с пояса увесистый мешочек и протянул его Дулифу. Лицо его выражало даже не удивление. Он был похож на блаженного. Фрадир молча, стал уходить, но потом развернулся и как-то сухо сказал:
– Скажите Ариману, чтоб рассчитывал на меня во всем. Я с вами! Эти драгоценности по-праву его.
И после этих слов удалился, доже не глянув на Аримана. Многие в зале снова стали восхищенно аплодировать Лорду. Эльфы лекари поспешили к Ариману, однако он улыбнулся и жестом остановил их порыв. Держась за левый висок, и немного пошатываясь, он подошёл снова к Вендору. Дулифа переполняла гордость за молодого Лорда. Он, махнув кулаком, выпалил:
– Ух, как же это было! Вот это утерли нос этому заносчивому гному, чтоб треснули мои сапоги!
Вендор обеспокоено произнес:
– Не стоило самому это делать. Вихревая магия, насколько я знаю, очень коварна!
Ариман виновато улыбнулся и ответил:
– Да. Ты прав. Когда сделал сферу из шара, меня внутри всего сильно тряхнуло. Теперь в висок отдает.
Дулиф протянул мешочек Ариману, переданный Фрадиром. Тот взял его удивившись вслух:
– Что это? – и раскрыл его. Мешочек был заполнен драгоценными камнями. Дулиф пояснил:
– Этот тот гном-заноза передал Вам, Лорд. Сказал, что Ваше по-праву. И еще добавил, что будет с Вами в реставрации раскола.
Вендор тоже заглянул в мешочек, и восхищённо подняв брови, сказал:
– У-у-у-у. Так тут целое состояние. Ариман, слушай с такими фокусами, что ты показываешь можно за месяц сколотить целую казну. Я наверно брошу свою службу. Буду твоим охранником и партнёром, а ты по всему миру будешь надувать, и сдувать эти стальные шарики а, как тебе идея?
Ариман усмехнулся. Дулиф нахмурился и спросил:
– А я что не с вами буду? Или уже забыл про друга?
Вендор качнул головой и ответил:
– Почему же не с нами. С нами. Нам же надо, чтоб кто-то готовил, стирал одежды и штопал носки.
Дулиф вскипел:
– Носки!? Да я тебе заштопаю носок прямо к ноге, так, чтоб уже точно не прохудился, а одежду застираю до дыр на срамных местах, и спереди и сзади. Будешь после Аримана фокусы тоже показывать. Фокусы бесстыдного срама! Дамы и некоторые джентльмены накидают тебе много медяков а может, дамы и не накидают ничего, не приметив, что им нужно через дыры в одеждах. Вот как!
Ариман и Вендор начали смеяться, что есть сил. Дулиф фыркнул, недовольно и кивнул, скрестив руки на груди. Но через несколько секунд и сам присоединился к общему смеху друзей.
В этот момент к троим друзьям, мягко шурша подолами платья, подошла графиня Агнес Манфол Де Амерзи со своим верным слугой Тримо. Её приближения троица не заметила. И она, приблизившись достаточно, чтоб было слышно ёё голос, обратилась громко к своему слуге:
– Посмотри Тримо, как здесь весело! А нас даже никто не приглашает разделить задорные шутки.
Тримо слегка закинув голову назад и нагло улыбнувшись на одну сторону, ответил таким же тоном:
– Ага! Я вижу. Никаких манер. Хотя может они тут и не веселятся, а только притворяются. Может им стоит показать, как надо по-настоящему веселиться!
Графиня наигранно – шутливо стукнула его веером по плечу и, улыбаясь, добавила:
– Ну, прекрати! Не будь таким грубияном. Наш юный Лорд, просто купаясь в лучах славы, еще не заметил старую знакомую. Так ведь, милый Ариманушка?
Все трое умолкли, услышав вкрадчиво-сладкий голос графини. Вендор даже немного скривился. Дулиф прищурил глаза. а вот Ариман… Ариман стал стесняться. Его щёки стали наливаться румянцем. Этого он сам от себя не ожидал. Он помнил, это состояние возникало в нём в присутствии графини еще с юности…
…Однажды граф Амерзи приехал навестить Аримана вместе со своей юной супругой Агнес Манфол Де Амерзи. В первую же встречу, Ариман налился краской и не мог скрыть своего волнения. Графиня же, заметив это, заливалась искристым смехом. Это происходило и в последующие встречи, пока граф был жив и здоров. Он никогда не приезжал один. Однажды, когда граф отправился в совет решать земельные вопросы угодий, которые принадлежали Ариману, графиня пригласила юного мага прогуляться с ней в парке. Ариман пытался держать себя в руках. Отвечал связно и рассудительно. Вот только румянец на щеках выдавал его. И вот они гуляли вдоль пруда, общались. Графиня смеялась и сверкала тёмными глазами на юного Лорда, часто поправляя белокурые локоны. И вдруг остановилась, взяла его за локоть и спросила: «а ты знаешь, почему я постоянно приезжаю сюда с графом?». Ариман отрицательно покачал головой. Графиня игриво улыбнулась и негромко сказала: «Из-за тебя Ариманушка. Из-за тебя!». После этих слов она нежно провела ладонью по его щеке и, став на цыпочки, прикоснулась своими губами к его губам. Дальнейшую прогулку они продолжили в молчании. Точнее молчал Ариман. Графиня же продолжала задорно смеяться со всяких мелочей. Пытаясь обратить внимание юного Лорда на них…
…Но все это было очень давно. Потом он встретил Анель и влюбился в нее, а графиня, после смерти супруга прибывала лишь один раз, но не застав Аримана оставила ему письмо, в котором сожалела, что не свиделась с ним. И что она приедет навестить Лорда, как только выпадет свободная минутка. Сейчас же времени совсем нет. Со смертью графа на нее свалилось много проблем. С течением времени Ариман забыл свои юношеские сердечные тревоги и переживания. Он был влюблен в Анель. О графине вспоминал лишь иногда, и то когда вспоминал графа. На совет он ее пригласил на тот случай, если будет голосование. Ариман рассчитывал в ее лице получить весомую поддержку. С этой же целью был приглашён и Вендор и многие другие. Однако он смог своими собственными силами убедить совет. И был тому рад. Рад и уверен в себе, до того как услышал звонкий голос графини за своей спиной.
