Я металась из стороны в сторону, не зная, куда деваться, а помпоны все множились и множились, пока нам не стало тесно и я не начала в них тонуть. Но, попробовав выбраться, я поняла, что плаваю уже не в помпонах, а в зеленом тумане, швырявшем меня из стороны в сторону. А потом запястье пронзила боль.
Вскрикнув, я обнаружила себя лежащей на полу. Все исчезло, остался только свет. Различив сбоку от себя магические врата, я вскочила и бросилась к ним. Уже через секунду выдохнула от облегчения, очутившись в знакомом длинном зале института.
Странно, мне казалось, я довольно долго пробыла в тумане, а высокий стражник только направился за следующим абитуриентом, будто прошла всего пара секунд.
Увидев Добракович, которая по-прежнему стояла на входе и направляла абитуриентов, я двинулась к ней.
– Уже познакомились со своей магией? – улыбнулась она мне.
– А это была моя магия? – вылупилась я на секретаря.
– Да. А что такое?
Я замотала головой. Ну уж нет, никому не расскажу про помпоны.
– Что-то личное, – понятливо кивнула Добракович, – так у многих бывает. – Покажите мне татуировку: она определяет вашу принадлежность к факультету.
– Татуировку?.. – не поняла я, а потом непроизвольно схватилась за руку.
Отодвинув рукав плаща, я показала внутреннюю часть запястья Добракович и увидела, как у нее расширяются глаза.
– Что такое? – заволновалась я, глядя на кинжал, объятый пламенем, на своей руке.
– Неожиданно, но раз такова твоя магия…
– А? – подняла я вопросительный взгляд на секретаря.
– Ирина, вам прямо по коридору, до лестницы и вниз. В общем зале вас будет ждать Аластер Тиг – невысокий старичок, наш завхоз, он же комендант общежития. Поторопитесь, вы будете первая. Только некромантов заселяют в первую очередь, и лишь потом они завершают регистрацию.
Кивнув, я направилась куда велено, и только на лестнице до меня в полной мере дошло сказанное.
Я? Некромант?!
Мамочки…
Вниз я спускалась словно в тумане. Мне не верилось, что теперь я буду учиться общаться с покойниками и бог знает с кем еще! Впрочем, мне же не нравилось контактировать с живыми людьми, а со своими желаниями нужно быть осторожнее.
Войдя в общий зал, я заметила пожилого мужчину и несмело зашагала к нему.
– Добрый день! Я по поводу поселения…
– Что, уже обошла остальных? – строго взглянул на меня комендант, и я заметила в его волосах прутики и листики. Кожа оказалась очень бледной, с немного зеленоватым оттенком. У меня была такая же, когда я отравилась колбасой. Какой же он расы?
– Я некромант, и сказали…
– Не может быть, – перебил меня старичок. – Покажи татуировку.
Я послушно отодвинула рукав.
– Хм-м… Ну ладно, пойдем. Я уж подумал, обмануть меня решила: много вас таких, которые хотят заселиться вперед всех, – заворчал завхоз и еле-еле зашаркал к выходу.
А я стояла и недоуменно смотрела Тигу вслед, понимая, что мое заселение будет очень и очень долгим. Я сама не очень быстро двигаюсь, но если нас сравнивать, то это как таракан и улитка. К тому же я не совсем понимала, почему завхоз направился не к лестнице, а к неизвестной двери в конце зала.
Легко нагнав своего провожатого, я прислушалась к его бормотанию.
– Так… Куда же ее определить? Там занято, и здесь вроде бы тоже… Туда нельзя, там мужчины. А если?.. Ну да, как раз освободилась…
Достигнув наконец двери, Тиг взмахом руки начертал в воздухе какой-то знак, и дверь исчезла, а вместо нее появилось желтое сияние.
– Ну, что встала? Поторапливайся. Студенты такие медлительные… – проворчал он и шагнул прямо в сияние.
Ошарашенно осмотрев дверной проем, я, зажмурившись, отправилась следом.
Едва открыв глаза, почувствовала, как у меня отвисает челюсть. Передо мной раскинулась незнакомая комната. Под потолком прямо в воздухе висели свечи, освещая наполовину каменные, наполовину деревянные стены. Возле одной из стен находился большой камин, по обе стороны которого стояли два кресла. В центре комнаты расположился низкий резной стол в окружении дивана и еще пары кресел.
Это моя комната? А где я буду спать?
– Так, слушай сюда, повторять не буду. Видишь пять дверей?
Я повернула голову в указанном направлении. Действительно, на противоположной от камина полукруглой стене находились пять резных дверей с разными рисунками.
Кивнув, я услышала пояснения.
– Вот эта, – ткнул завхоз в крайнюю слева, – кухня и кладовка. Там хранятся вещи из твоего мира и там же можно подогреть воду, сделать отвар и все такое. Есть будешь в столовой три раза в день. Понятно?
Присмотревшись к двери, я увидела изображенный на ней котелок, из которого поднимался пар.
– Да-а…
– Вот тут, – показал Тиг на крайнюю правую дверь, – находится туалет.
Я даже боялась представить, почему на двери были изображены листики!
– Ванные комнаты на третьем этаже жилых корпусов и, имей в виду, строго разделяются на мужские и женские!
Уловив несправедливый намек, я с возмущением глянула на завхоза.
– А прямо посредине твоя комната. Справа и слева живут соседи, они поступили в прошлом году.
– А почему в эту комнату вы тогда никого не заселили?
– Заселил, но его уже отчислили.
Я сглотнула.
– Планировка в институте простая, поэтому объясняю, как для тупых. Большие металлические двери, выкованные в голубом пламени и напитанные магией, – это главный вход. На них изображен узор четырех факультетов. Проходя через эти двери, попадаешь в первый каменный зал, из которого в другие помещения ведут две большие лестницы по бокам и коридор в центре.
Лучше бы показал! Впрочем, с его скоростью экскурсия займет не менее года.
В центральном корпусе находились администрация, библиотека, канцелярия, залы перемещений, после начиналась главная башня. По бокам от центрального корпуса располагались учебные корпуса с лекторскими аудиториями и кабинетами для практических занятий, соединенные с жилыми башнями переливчатыми коридорами и полукругом огибающие институт сзади.
– А как мы попали сюда, если не поднимались?
– Двери могут быть порталами. Начертишь определенный магический символ в зависимости от места, в которое хочешь попасть, и, открыв, заходишь. Подробнее вам будут рассказывать на занятиях.
– Я заблужусь в этом огромном замке, – понуро заметила я.
– Что за глупости! На всех дверях изображены специальные значки, указывающие назначение места. Все, я пошел, и так задержался. После того как поселишься, тебе надо на второй этаж центрального корпуса – в канцелярию и библиотеку.
Проводив завхоза мрачным взглядом, я подошла к двери своей комнаты и уставилась на рисунок. Вот интересно, какое отношение ко мне имеет кинжал, обвитый цветком с шипами? Присмотревшись повнимательнее, я удивилась еще сильнее: кинжалом оказалась кость.
Дернув за ручку двери, я вошла в свою комнату и, осмотревшись, сразу поняла, что с радостью буду учиться здесь все последующие годы.
Комната была простой, скромно обставленной, но чем-то сразу пришлась мне по душе.
Главным ее достоинством были два больших окна напротив входа, из которых в помещение проникало очень много света. Слева от двери стояли книжные стеллажи, а вдоль стены располагалась кровать с зеленым балдахином – я впервые видела такую воочию. На противоположной стороне стояли широкий практичный коричневый диван и шкаф, возле окна – стол.
Бледно-зеленые с завитушками обои радовали глаз, не вызывая неприязни, а зеленый ковер дополнял уютную обстановку. Лишь маленькие белые черепушки на нем портили впечатление. Может, их удастся закрасить?
Я походила по комнате, прикоснулась к мебели и выглянула из окна. Увиденное меня испугало. Это на какой же высоте находится мое жилище? Если вы летали на самолете, то можете представить вид, который открылся мне: облака, солнце и снова облака.
Присев на широкий подоконник и взглянув на клонившееся к закату светило, я решила не придираться к мелочам и заняться делом – неразумно терять время. Скоро вечер, а у меня дел по горло.
Преисполненная решимости все завершить как можно быстрее, я вышла из комнаты и отправилась выполнять указания завхоза. Навстречу мне тут и там попадались студенты самого разного вида: одни с чешуей, другие с зеленью растений, торчащей из волос, или с клыками, третьи с длинными ушами, а некоторые точь в точь орки из книги Толкина – массивные чудища с длинными волосами и немного красноватой кожей, словно они обгорели на солнце.
Но более всего меня поразила девушка со змеями на голове. Я, помня античные легенды, даже зажмурилась и нечаянно врезалась в нее.
– Осторожнее! – воскликнула она, уронив свою сумку.
– Простите, – пробормотала я, непроизвольно открыв глаза и оставшись живой.
– Ты чего бредешь и не смотришь под ноги? – нахмурилась «горгона».
Змеи на ее голове недовольно зашипели на меня, и я непроизвольно отшатнулась.
