Он сразу очутился в городе, который располагался на дне океана под огромной толщей воды, защищенной стеной из сверхпрочного галактического материала, легко выдерживающего тысячекилометровое давление воды. Эту стену предстояло разрушить Рику. Задача была поставлена не из легких. Но доставленное ему оружие было исключительным, и он надеялся на удачу.
Город поразил его своей красотой. Построенные здания были как огромное поле цветов, установленных в определенном кем-то порядке. Лепестки были разнообразны и причудливы, они светились изнутри удивительным нежным цветом. Вокруг царили красота и покой.
Изредка пролетали мимо или вздымались на самый верх цветочного дома пожилые жители подводного города. К их ногам, к каждой подошве, были прикреплены маленькие летательные аппараты – «летунки», настолько небольшие, что, когда они работали, их почти не было видно. Создавалось впечатление, что жители подводного города просто парят в воздухе. В домах не было ни лестниц, ни лифтов, так как не составляло никакого труда попасть на самый верхний этаж здания прямо с улицы.
Рик понял – этот город для пожилых жителей. Он нажал на кнопку и перенесся на несколько миль вперед. Следующий город был построен по-другому. Все дома архитектурой напоминали рыб и морских животных. Здесь обитали деловые жители. То и дело мимо сновал разнообразный люд, если назвать их по – земному. Они напоминали людей, но все же отличались от них. У некоторых руки были ниже колен, голова могла быть как непропорционально большая, так и слишком маленькая по земным меркам. Размер глаз варьировал от огромных до крохотных, цвет кожи – зеленоватого оттенка, у некоторых доходил до грязно – серого. Попадались, правда, и существа нормального, совершенно земного вида. Видимо, поэтому никто и не обратил внимания на Рика. Единственное отличие заключалось в том, что у него не было на ногах «летунков».
Дежурный сообщил по связи, что на Главный Пульт Управления приглашаются члены высшего Совета. Позвали Глыза, как участника важного события и Эдина, как одного из лучших сотрудников Управления охраны. Высший Совет состоял из трех важных персон. Их одежды представляли собой балахоны с длинными, расширенными к низу, рукавами. Лица украшали длинные белые бороды, над головами светился нимб, как знак достижения Наивысшего поста.
На земле они почитались людьми как Боги. Один отвечал за порядок на поверхности планеты, другой контролировал состояние водной оболочки Земли, в ведомстве третьего находилось воздушное пространство и недра планеты.
Глыз кратко изложил ситуацию, когда на его звездолет сверху упал осьминог и заставил его сбросить в океан оружие. Он не сомневался, что это было боевое снаряжение, обладающее огромной убойной силой. Старейшины посетовали, что не удалось перехватить эту посылку при падении, на что они так рассчитывали. После того как Глыза отпустили, все взоры устремились на Эдина.
– Ваши предложения, Эдин, задал вопрос один из Старцев.
– На всякий случай я начну готовить войска. Ну, если у него такое мощное оружие, то это бесполезно. Надо сделать так, чтобы осьминог сам отказался от поставленной перед ним задачи.
– Но в таком случае он жертвует собой, возможно ли это?
– Он в любом случае погибнет, – проговорил Эдин. – Буду думать, как этого избежать.
– Хорошо, Эдин, мы доверяем тебе, считаем, что справишься, – сказали старейшины, прощаясь.
Рик продолжал свое путешествие. Теперь он оказался в чудесном городе, где по лужайкам бегали карапузы. Это были похожие на розовых пупсиков дети, очень славные и красивые. Было сразу понятно, что у каждого из них матерью была земная женщина. Все здания и сооружения были окрашены в самые нежные тона. Сам город представлял собой и жилые дома, и игровую площадку одновременно. То тут, то там виднелись строения похожие на цветы, грибы или ягоды. В каждом дворе стояли качельки и карусельки – все, что необходимо детям для игр.
Для детей постарше сооружения для игр представляли из себя более серьезные объекты – самолеты, корабли, звездолеты. Подростки самостоятельно взлетали вверх, поря в воздухе парами и в одиночку. Рик заметил, что в каждом городе было свое солнце и свое небо. Созданные искусственно, они были не хуже, чем на поверхности.
В различных точках городка красовались узорчатые морские раковины, они были открыты, и внутри каждой лежал настоящий жемчуг размером с футбольный мяч. Отражаясь от перламутровых стенок, жемчуг переливался различными цветами.
Внимание Рика привлек один из детей. Ребенок шести – семи лет взял из небольшой раковины размером с его кулачок жемчужину, подышал на нее, и оттуда выплыло облачко, обозначив лицо инопланетного создания.
– Мэл, мы отправимся на экскурсию в океан? – спросил мальчик.
– Конечно, только немного терпения, я скоро освобожусь.
– Ребенок согласно кивнул и отключил программу. Потом повернулся к Рику.
– Я вижу, ты удивлен. Разве ты с этим не знаком? Мальчик протянул Рику жемчужину:
– Возьми, я себе еще найду такую, их в океане много, и мне из нее сделают такой же датчик.
– Спасибо, малыш, – ответил Рик.
– Ну, пока, – ребенок махнул рукой и скрылся за коралловыми насаждениями.
Следующий город оказался городом – фабрикой. Всюду стройными рядами располагались различные сооружения, предназначенные для обеспечения жизнедеятельности подводных жителей всем необходимым.
Рик зашел в первое, оказавшееся у него на пути, здание. Повсюду стояли упакованные в тончайшую ткань коробки и ящики. Рик подошел к дежурному, сидящему за пультом управления, тот повернулся. Это был почти человек, только с лицом инопланетянина и зеленоватым цветом кожи.
– Ты из команды «X», – спросил он. Рик отрицательно покачал головой.
– Понимаешь, они не подтвердили доступ заказанного оборудования, и теперь ящики загородили мне все помещение. Не могу же я выставить их наружу, другие дежурные мне этого не позволят. Да ты, я вижу, не понимаешь, о чем я говорю. Пришел на экскурсию?
Дежурный был общительным парнем, и ему очень хотелось с кем-нибудь поговорить.
– Я тебе все объясню. У нас здесь развернуто производство всего того, что необходимо для жизни. Наш город находится под Бермудским треугольником. В этом месте океана мы закачиваем воду в наше оборудование. Эта не единственная точка в океане по забору воды, их несколько. Вода кругами уходит вниз, и если в этот момент на этом месте или рядом находится корабль, то его затягивает под воду. Если пролетает самолет, то от созданного воздушного вихря, он падает вниз. Людей мы забираем себе, а конструкции выбрасываем обратно.
Рик удивился.
– Зачем городу столько воды и куда она потом уходит?
– Чудак. Вода – это наша жизнь. Используя разработанные нами технологии, с помощью воды легче построить структуру необходимого нам вещества. Мне отправляют заказ из различных районов обслуживаемых мной городов на изготовление необходимых предметов, начиная с самых микронных размеров и заканчивая самыми огромными по величине и весу. Для больших сооружений в считанные секунды выстраивается из невидимых стенок легкая камера, где и формируется предмет.
– И как же готовые изделия переправляются в места назначения? поинтересовался Рик. Дежурный улыбнулся.
– Очень просто. От моего пункта до всех городов проложены вакуумные трубы-тоннели, по которым и передвигаются легкие, как перышки, готовые изделия. Движение является двухсторонним. В обратном направлении движется поток различного мусора, образующегося в процессе жизнедеятельности наших городов. Два потока разделены прозрачной сверхпрочной перегородкой.
– Неужели вы выбрасываете весь этот мусор в океан? – воскликнул Рик.
– Нет, конечно. Эта планета – наш дом. Все что отработанно, мы превращаем опять в воду, которая в дальнейшем теплым течением, которое люди называют Гольфстрим, сбрасывается в океан. К сожалению, вместе с развитием технического прогресса, человеческая раса уничтожает природные ресурсы и загрязняет окружающую среду. Натура человека очень противоречива, даже с помощью веры в высшую силу невозможно уровнять зло и добро в человеке; и замена членов их правительств на наших сотрудников не дает желаемого результата. Мы давно бы расстались и с этой цивилизацией, уничтожив их, как уничтожили предыдущих, но «Конец света», как они это называют, пока откладывается на неопределенный срок. Пока у нас другие проблемы. Нам надо выстоять в борьбе с осьминогами, не дать им прорваться в наши глубины.
– Да, – грустно сказал Рик, – проблемы серьезные, но ведь осьминоги тоже живые существа. Что делать им? Погибать?
– Я слышал, что они отправляют своих разведчиков на поиски подходящей планеты, но только найдут ли?
– Хорошо бы нашли. Еще вопрос можно?
Дежурный кивнул.
– А люди с тонущих самолетов и кораблей, вы их подбираете уже погибшими?
