«Демон» проследил взглядом, на какой балкон опустилась Элиза и отправился туда же. Он был, невидим и легко смог проникнуть в комнату девушки незамеченным. Там он, к своему величайшему удивлению, увидел, как Элиза обнимает и целует красивого парня.
– Рик, как ты тут оказался? Я думала, ты уже забыл обо мне и не появишься.
– Ну что ты, я всегда помню и знаю, где ты. И я прошу тебя, не летай без надобности. Не надо наводить панику среди людей.
– Хорошо, хорошо. Хотя это так прекрасно – летать. И я спасла парня от гибели.
– Не надо вмешиваться в чужую судьбу. Каждый свою жизнь строит сам. Я хочу подарить тебе одну вещицу, – Рик протянул ей огромную жемчужину.
– Какой прекрасный жемчуг. Таких огромных в мире не бывает! – удивленно воскликнула Элиза.
– Бывает. Ты многого еще не знаешь. Это еще приемник – уловитель. Смотри. – Рик подышал на жемчуг, и из него вдруг появилось облачко, в котором стали проявляться очертания морского дна, причудливые рыбы, коралловые рифы. Перед Элизой предстала потрясающая красота морских глубин. Вдруг прямо из облачка высунулась голова дельфина и заулыбалась во весь рот.
– Ну, Дени, не балуйся, – сказал Рик и щелкнул дельфина по носу.
Тот моргнул и скрылся.
– Что это? Откуда ты его знаешь? – спросила девушка.
– Это длинная история. Я потом тебе все расскажу. С помощью этой жемчужины ты можешь увидеть меня. А сейчас я должен идти.
– Почему ты опять меня оставляешь, мы могли бы побыть вместе подольше – расстроено сказала Элиза.
– Сейчас не могу, очень спешу, но в следующий раз обязательно, – пообещал Рик. Он подошел к балкону.
– У тебя тоже есть летунки? – спросила девушка.
– Нет, но я отличный акробат.
И он, выйдя на балкон, расставил руки в стороны, взмахнул ими и оказался на крыше. Элиза с любовью смотрела ему вслед.
«Демон» и Родэн в одном лице так же оказался на крыше, у него была назначена здесь встреча. Он готов был увидеть на крыше кого угодно, но не этого юношу, которого он только что видел внизу у девушки. Оставаясь невидимым, Родэн стал его рассматривать: «Хорош. А он не промах, выбрал себе внешность героя-любовника». Видя, что парень начал нервничать, Родэн проявился.
– Ну, здравствуй, Рик.
Тот обернулся, кивнул головой и подошел.
– Ты готов выполнить порученное тебе задание? – спросил Родэн.
–Да, конечно. Только надо еще немного подготовиться.
– И сколько же? – Родэн смотрел в упор. – Пока ты не наиграешься со своей девочкой?
Рик пошатнулся.
– Откуда ты знаешь?
– Рик, Рик… Ведь ты же понимаешь, что все это бессмысленно. Ты морское чудовище, а она – человек! Между вами ничего не может быть!
Рик поник головой.
– Ты прав. Но так хочется прикоснуться к мечте.
– Ты должен взять себя в руки, как говорят люди, или стиснуть щупальца, как говорим мы. И все свои помыслы направить на выполнение порученного тебе задания. Помни: – наша колония находится без нормальных условий для существования, рождение нашего потомства приходится ограничивать, выживание нашей цивилизации под угрозой. Посетить тебя под водой нет никакой возможности, сам понимаешь – голограмму размывает, поэтому я дам знать, когда мы встретимся еще. Скажешь день и час выполнения акции. Сила ударной волны будет велика, небеса раскроются, и мы ринемся вниз добивать выживших.
Родэн заметил, что при этих словах Рик вскинулся, взгляд его помрачнел.
– У тебя нет другого выхода, – продолжил Родэн, – если ты не сделаешь то, что тебе поручено, я подам сигнал в твою программу, где с момента начала твоего существования заложено и самоуничтожение.
Рик долгим взглядом посмотрел на Родэна:
– Я выполню все, что мне поручено.
– Ну вот и отлично. Сейчас я доложу руководителям нашего Рода, что они не ошиблись в выборе кандидата.
Криво усмехнувшись, Родэн растворился в воздухе.
Голограмма Рика, подернувшись дымкой, медленно растаяла в воздухе. Опустошенный, Рик прислонился к стене пещеры. Он не знал, как поступить. С Элизой ему все равно не быть, потому что она человек. Если он не уничтожит жителей подводной цивилизации, то погибнет его род, да и он сам. Получается, что придется стать палачом, собственно для этой роли его сюда и отправили. Рик тяжело вздохнул от такой мысли и поглубже забился в угол своей пещеры.
Тем временем Родэн доложил начальству, что все не так хорошо, как казалось, так как их лазутчик колеблется, потому что встретил женщину. Понятно, что шансы Рика на общее будущее с этой девушкой равны нулю, но Родэн все-таки предполагает избавиться от нее. Не будет девушки, не будет сомневаться и Рик. Руководство колонии с ним согласилось: «Действуйте, мы полностью вам доверяем». От малоподвижного образа жизни им лень было принимать какие-либо решения, они уже еле вмещались в свои отсеки – резервуары. Родэн едва сдерживал гримасу презрения и отвращения, глядя на своих родоначальников. Он скрестил щупальца в знак прощания и покинул помещение, откуда, перебивая друг друга, стали доноситься хрюкающие, булькающие и другие характерные для сна звуки. «Почему они так беспечны? Потому что они слишком ленивые и жирные. Они уверены, что их работу выполнят другие», – такие мысли приходили в голову Родэну, и он сильнее стиснул щупальца. Прибыв в свой простенький отсек, заполненный водой, он устроился около аппаратной и виртуально отправился на Землю выполнять свою непростую миссию.
Ангел-хранитель Элизы, бывшая при жизни Линдой, спокойно дремала в своей уютной «коробочке» на небесах. Уже несколько дней ничего ее не тревожило. Элиза продолжала учебу в колледже, и ничего не предвещало беды. Вдруг Линда услышала звук колокольчика – это был знак, что с Элизой вот-вот случится беда. Линда выплыла облачком из своего укрытия, приняла человеческий облик и поспешила на помощь девушке. Она прибыла как раз вовремя, когда Родэн уже выносил Элизу на балкон. Она находилась в бессознательном состоянии, на ней была только ночная сорочка.
У балкона завис в воздухе небольшой вертолет. Расстояние до него было порядочное, но Родэн с Элизой на руках проплыл по воздуху и вошел в вертолет. Пилот отшатнулся, неистово крестясь.
Линда передала сигнал тревоги небесам с просьбой найти способ оповестить Рика о случившемся. Сигнал был принят. И тут же ответственный соединился с Глызом, объяснив ему несколькими фразами всю ситуацию. Глыз уже бежал к звездолету, набирая код дельфина Дени, который уже много лет отслеживал осьминога.
«Скажи Рику, что Элиза в опасности. Родэн с ней движется на вертолете в направлении…» – и Глыз назвал координаты одного из секторов в океане: «Родэн хочет ее утопить».
Дени немедленно передал все Рику. Тот в ужасе заметался: «Что делать? Ведь я так далеко, я не успею». По монитору он увидел маячок Элизы, тот показывал, что они уже скоро достигнут цели.
– От бессилия, помочь он испытывал тупую боль.
– Успокойся, я передам координаты Максвеллу. Ведь он где-то в том районе, – сказал Дени.
– Да, да, скорее. Пусть он ее поймает.
Рик с тревогой и надеждой, даже заискивающе смотрел в глаза дельфина. Дени настроился на осьминога Максвелла, который резвился со своей подружкой, и ультразвуковыми сигналами передал нижайшую просьбу от имени Рика спасти девушку: быть под вертолетом и поймать Элизу в свои объятья.
Элиза лежала с заклеенным скотчем ртом и связанная на полу кабины вертолета. Пилот сильно нервничал и все время крестился. По его круглому лицу ручьями струился пот. «Вот так подработал. Господи Иисусе, помоги и сохрани». Он никак не мог вспомнить ни одной молитвы. «А ведь мама говорила мне: «Учи, учи». Какой же я дурак, что не слушался». Он косился на Родэна: «Сам Сатана мною управляет». А тот не обращал на него ни какого внимания. Решив, что они достаточно далеко улетели в океан, махнул пилоту, чтобы тот остановился. Вертолет завис над океаном. Родэн схватил девушку в охапку и выбросил наружу, как ненужную вещь. Пилот остолбенел, вытаращив глаза, понимая, что тюрьмы ему не избежать. Это же пособничество в убийстве. Родэн повернулся, глаза его злобно сверкали: «Может и этого отправить к праотцам? Жалкий трус, ленивый толстяк».
Пилот действительно стоял, ни жив, ни мертв, решив, что настал его смертный час. Его трясло мелкой дрожью, а зубы отбивали чечетку. Увидев это, Родэн расхохотался, запрокинув назад голову. Затем, успокоившись, сказал: «Ну что же, дружище, может, еще увидимся». Подойдя к дверце кабины, обернулся, махнул рукой и выпрыгнул, чем еще больше перепугал пилота. «Да это и вправду был Сатана…». Элиза летела вниз, но ни о чем не думала, в голове все опустело. Она только считала секунды: «Раз, два, три…». На пятой секунде она, как в масло, вошла во что-то мягкое и на какое-то время отключилась. Элиза не видела, что прямо внизу раскрылся огромный цветок, состоящий из тела и раскинутых как лепестки щупалец. Максвелл успел вовремя – он поймал ее своим телом, чем смягчил удар. Ее выбросило наружу, как мячик, но теперь Максвелл подхватил ее щупальцами, бережно обвивая хрупкое тело девушки. Элиза, все еще связанная и с заклеенным ртом, с ужасом смотрела на огромные присоски на щупальцах, находившиеся прямо у нее перед глазами. «Из огня, да в полымя», – пробормотала она, думая, что и этот по ее душу. Она не знала, сколько пробыла над водой, пока не увидела мелькнувшую рядом тень и не услышала голос Глыза: «Ну что, девушка, отдохнула? Пора и честь знать». Он легко перехватил ее из щупалец, положил в свой звездолет и быстро освободил ее от скотча. Элиза охнула от боли, когда он сорвал скотч с лица, присела, разминая затекшие руки и ноги.
