— Поттер!
Разумеется, тот плевать хотел на его требования. Ну, хотя бы что-то осталось неизменным — непослушание Поттера. Если бы мальчишка резко стал обязательным и исполнительным, Северус бы просто сошёл с ума.
Наконец тот отодвинулся, но — наглец! — пересаживаться с кровати, а тем более уходить и не думал. Северус раздражённо одёрнул больничную пижаму. Он и так ненавидел монотонно-серую, унылую одежду, превращавшую его в немощного старца, тут ещё и Поттер увидел его в подобном облачении, прекрасно! Мало было унизительных публикаций в прессе! Мучительный стыд вспыхнул с новой силой, подпитывая бешенство и гнев, которые не мог притушить даже спокойный, поразительно спокойный и понимающий взгляд Поттера. Мордред, понимающий! Вот только жалости от юнца и не хватало.
— Как вы сюда попали?
Тот выдержал прожигающий взгляд в упор.
— Попросил Кричера переговорить со здешним домовиком, который вас охраняет.
— Конечно. Разумеется. А вам не пришло в голову, что если ко мне не пускают посетителей, то я просто не желаю никого видеть?
— Ну, Кинг и целитель Сметвик что-то такое говорили, но мне нужно с вами поговорить.
— Поговорили? — сварливо поинтересовался Северус.
Он понятия не имел, что хотел Поттер и как с ним себя теперь вести. Теперь, когда мальчишке известна вся его подноготная, когда Поттер забрался ему чуть ли не под кожу. Лучше бы им вообще было не видеться после битвы. Северус не мучился бы, и сам мальчишка не сдерживал бы свой пылкий нрав из последних сил. Наверняка Поттер уже тысячу раз пожалел, что вытащил ненавистного преподавателя из Визжащей хижины и доставил в Мунго.
Мальчишка уставился на него так, будто у Северуса выросла, по меньшей мере, ещё одна голова.
— Ваш шрам, — неуверенно пробормотал Поттер. — Он… это так и останется?
Северус непроизвольно схватился рукой за горло. Пальцы наткнулись на бугрившиеся рубцы, оставшиеся в месте укуса. Ему не давали зеркал, так что масштаб возникшего уродства Северус представлял разве что наощупь. Плевать. Сварит, может быть, какой-нибудь крем, чтобы кожу не сильно стягивало, а так — пусть остаётся. Напоминанием, что однажды Северус был настолько глуп и труслив, чтобы в решающий момент выжить.
— Если бы вы хоть немного учились за шесть лет в Хогвартсе, Поттер, то знали бы, что раны, нанесённые магическими тварями, никогда не заживают до конца.
Вроде ему удалось задеть парня за живое — Поттер вспыхнул.
— Ну, надеюсь, за седьмой курс я наверстаю.
— Вы намерены вернуться в школу, Поттер? Серьёзно?
— А вы против? — с вызовом посмотрел на него мальчишка, и Северуса пронзило горьким воспоминанием. Точно таким же был когда-то последний взгляд Лили после той их роковой ссоры.
— Учитывая вашу тягу к славе, я ожидал, что вы воспользуетесь любезным предложением Министра поступить в Аврорат без экзаменов. Не скрою, даже удивился, увидев вас не в мантии стажёра.
Странно, но Поттер не отреагировал на подначку, а по-взрослому вздохнул:
— Рон согласился, а я не представляю, как можно пойти учиться на аврора, при этом плавая в основах того же зельеварения. Так легко же себя ещё и отравить после ранения вместо того, чтобы получить помощь.
Неверяще уставившись на вновь ссутулившегося парня, Северус на полном автоматизме велел ему выпрямить спину. То ли хрипота сыграла свою роль, то ли ещё что, но Поттер послушался.
— К тому же, я не уверен, что вообще хочу быть аврором. Навоевался, знаете ли, сэр.
Тут Северус чуть не поперхнулся. Хотел было спросить, как к этому решению отнеслись закадычные друзья Поттера, но не рискнул. Достаточно одного потрясения, что мальчишка взялся за ум и не больше не планирует убиться во цвете лет, разнимая банальную драку в Лютном. Если вспомнить, как он вёл себя в школе, то именно в авроры Поттеру прямая дорога была после выпуска. Все преподаватели были твёрды уверены в этом, а Минерва, дура, ещё пыталась гордиться и бравировала, что мальчик пойдёт по стопам родителей, станет бороться за добро и мирную жизнь. Северус, разозлившись, убавил её пыл, подробно расписав, какой процент стажёров и авроров-новичков погибает в банальных разборках, не дослужившись до настоящих дел. Понятно, что Мальчика-Который-Выжил постарались бы всячески оберегать, но это было ещё опаснее. Осознать, что его страхуют, мозгов Поттеру вряд ли бы хватило, зато он наверняка уверился бы в своём исключительном профессионализме и уж тогда бы вляпался по полной. Или всё-таки распознал бы особенное отношение к себе и нарочно стал бы нарываться на неприятности — с тем же исходом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Поразительно, у вас, оказывается, присутствует разумное мышление. В зачаточной стадии, но это не может не радовать.
Поттер вдруг улыбнулся.
— Знаете, профессор, а я рад, что вы остались прежним. Не изменяете себе даже после всего.
В голосе наглеца звучало одобрение вперемешку с восхищением, и Северус вновь начал заводиться. Он понятия не имел, как реагировать на такое, тем более, что за год отсутствия Поттер действительно повзрослел и уже не напоминал сварливую задиристую собачонку, которая начинала лаять на малейший выпад в свою сторону. Его искренность обезоруживала и обескураживала. Северус мог бы ответить что-то в духе «Не дождётесь» или «Для этого нужно кое-что пострашнее смерти», но понимал, что на Поттера это не произведёт ровным счётом никакого впечатления. Мальчишка совершенно не боялся его, не презирал и не ненавидел.
Пока Северус раздумывал — непозволительно долго! — что же сказать, лохматый детина, который уже мог поспорить с ним по ширине плеч, виновато наклонил голову и пробормотал:
— Мне жаль, что так вышло с вашим домом.
— Вам, Поттер? — Северус прищурился, вспомнив почему-то тот единственный раз, когда школьникам удалось обнести кладовку с ингредиентами. Тогда всё обошлось малой кровью, тому же Гринготтсу повезло куда меньше. Поттер действовал с размахом: и дракона угнал, и разрушений причинил… банк, наверное, проще отстроить заново на другом месте. — Хотите сказать, это ваша компания приложила руку к разгрому моего дома?
Хотя ничего такого, что принесло бы ребятне пользу в поисках крестражей у Северуса не было и быть не могло, гриффиндорцы вряд ли бы подумали так же. Они что, вторглись в Паучий тупик, надеясь, что Тёмный лорд доверил своему преданному слуге какой-то осколок души? О, или нет, ведь Поттер в то время считал Северуса злейшим врагом, подлым убийцей. В бою не достал, решил хотя бы так ударить? Какой же он гриффиндорец, это очень слизеринский поступок. Северус сам не понял, почему его это так разозлило. С потерей халупы в Коукворте он смирился и не жалел, в конце концов, Министерство отстегнуло за пожар щедрую компенсацию, и он, хорошо подумав, не стал направлять Кингсли вопиллер с требованием забрать галеоны обратно. Было в этом что-то приятное: получить от прижимистого Министерства деньги, оставаясь презренным Пожирателем смерти.
— Нет, сэр! — Поттер едва ли не обиделся. — Просто пока Гермиона додумалась, что вам могут так отомстить, пока я предупредил Кингсли…
— Пока она додумалась, пока вы предупредили! Поттер, я одного понять не могу: с чего вы взяли, что вы в каждой бочке затычка? — Мальчишка удивлённо уставился на него. Он как будто вообще не понял, что Северус имел виду. — Я вас просил приглядывать за моим домом?
— Нет, но…
— Именно что нет! Я вас просил вступаться за меня перед Визенгамотом? Разрешал обнародовать мои — мои, Поттер! — воспоминания? Или вы решили, что мало всеобщего признания как победителя Волдеморта, надо бы ещё прослыть благородным спасителем «невинно обвинённых» Пожирателей смерти?!
Широко распахнувший глаза Поттер отодвигался от него к изножью кровати. Северус чуть не задыхался: полная прорвавшегося наконец гнева тирада поглощала его силы, будто Адское пламя, — но остановиться уже не мог и не хотел. Этот обновлённый, взрослый Поттер выводил из себя своим пониманием и всепрощением. Даже оскорбить его Поттер умудрился, потому что спасал от тюрьмы. Любой другой человек бы действительно благодарил, в ногах валялся, а Северусу хотелось проклясть кретина, чтобы тот начал всё-таки просчитывать последствия своих поступков. Он не просил спасать себя. Не просил прощать! Он этого… не заслуживал.
