– Еще не имел такого удовольствия. – Судя по его тону, братья задали ему трепку, но его это мало смутило. Значит, он мог постоять против ее братьев в приступе опеки. Может, Райан был лучше, чем казался. «Будем надеяться, mia topolino». Ее ребенку нужен любящий отец.
Однако не стоило пока поддаваться надежде. От одного воспоминания обо всем, что он наговорил вчера, у Марианны сводило живот. Может, он просто хочет предложить финансовую помощь. Откупиться от нее.
Марианна встряхнула головой, намереваясь держать себя в руках, что бы он ни сказал.
– Это мой старший брат, Анжело, – сказала она, указывая на него. – А это Нико. Он управляет виноградником. – Она не удержалась от нотки гордости. Обоих братьев она обожала. – А это… – она едва не тронула Райана за рукав, но опомнилась и отдернула пальцы, – Райан Уайт.
Братья не поздоровались с ним за руку. Анжело насмешливо отдал честь:
– Пауло.
Нахмурившись, Райан покосился на нее, но Марианна только отмахнулась.
– Глупая шутка. Не обращай на них внимания.
– Бойфренды Марианны долго не держатся, – сказал Нико, явно пытаясь уколоть ее за взрывной характер. – Мы с Анжело давно решили, что запоминать их имена не имеет смысла.
Анжело скрестил руки на груди.
– Как думаешь, сколько этот продержится?
– Шесть недель.
– Я даю четыре. Не вижу в нем того, что удерживает интерес Мари.
– Это правда. Он не может ей предложить ничего, что не могли бы прежние.
Взгляды мужчин встретились; каким-то темным уголком души Марианна наслаждалась этим безмолвным обменом мнениями. Но она постаралась стряхнуть их чары.
Райан хмыкнул и повернулся к ней:
– Позволишь пригласить тебя на ланч?
Она посмотрела на Нико, который по-итальянски предложил ей погулять.
– Дай ему шанс, – сказал он.
Анжело поддержал его.
Да неужели? Марианна втянула воздух, благодарная братьям за то, что они говорили на родном языке. Вспомнив сердитые голоса, которые она слышала, подходя к вилле, она спросила Райана:
– Ты говоришь по-итальянски?
– Очень плохо. – Он покосился на Анжело и Нико. – Что, наверное, к лучшему.
Она скрестила руки и сверкнула на братьев глазами, снова переходя на итальянский:
– Это вы его подговорили?
Нико покачал головой:
– Но если это отец твоего ребенка, тебе следует с ним поговорить.
– Я вчера говорила!
Брат пронзил ее взглядом:
– Правда? Или ты просто сообщила ему шокирующую новость, устроила истерику и сбежала?
У нее вспыхнули щеки, и она едва сдержалась, чтобы не прижать к ним прохладные ладони. Нико был в чем-то прав. И… Она обвела мужчин взглядом. Если Нико и Анжело увидят, что она может договориться с отцом своего ребенка разумно и сдержанно, это поможет им увидеть в ней ответственную, взрослую женщину, которая сама может определять свою жизнь. И заботиться о ребенке.
Вскинув подбородок, она повернулась к Райану и перешла на английский.
– Мне нужно быстро обсудить виноградники с Нико, а потом мы поедем обедать.
– Я подожду здесь? – спросил он, указывая на диван в соседней комнате.
– Идеально, – сказала она, но тут же поняла свою ошибку – Анжело последовал за Райаном и занял место напротив.
– С виноградником что-то не так? – спросил Нико с сосредоточенным видом.
– Почва прекрасная! Ты провел великолепную работу, Нико.
– Ты ее начала до отъезда.
Он правда так думает? Он правда считает, что она полезна для виноградника? Марианна прогнала эти мысли. Она еще докажет братьям, что умеет работать.
– Виноград созревает как положено, но, если верить прогнозам, нам придется начинать ирригацию северного склона раньше обычного.
– Ты упоминала новые методы ирригации, про которые узнала в Австралии?
Они с Нико пересели за обеденный стол, разбирая ее отчет, но все это время Райан занимал ее мысли. Она слышала, как он вежливо обсуждает с Анжело виноградники, но ответа брата не услышала, потому что Нико задал ей вопрос. Взглянув в ту сторону в следующий раз, она увидела, как Райан бросает Анжело свою визитку с насмешливым высокомерием, которому могли бы позавидовать ее братья. Она заставила себя снова прислушаться к Нико.
– Судя по тому, что я видела, виноградник в прекрасном состоянии. Я продолжу собирать образцы почвы на следующей неделе и проверять, нет ли паразитов или плесени, но… – Она пожала плечами. – До сих пор все прекрасно. У нас будет самый сочный виноград в истории.
Может, это и преувеличение, но брат улыбнулся, как она и ожидала.
– Я рад, что ты дома, Мари.
Она ощутила укол вины. Слишком долго она была безответственной младшей сестричкой. Оставила Нико управлять виноградником в одиночку, а теперь… Она потерла грудь ладонью. Теперь братья считали ее безответственной глупышкой, за которой надо присматривать. Конечно, вслух они этого не говорили, но Марианна все понимала.
– Не уверен, что он мне нравится. – Нико смотрел на Райана.
Ей самой нравился тот мужчина, с которым она познакомилась в Таиланде. Очень нравился. Но не мужчина, с которым она разговаривала вчера в «Гранд-Плаза». А тот, кто сейчас сидел на диване… его она, кажется, вообще не знала.
Она коснулась руки Нико:
– Думаю, важно то, чтобы он нравился мне.
Он едва заметно улыбнулся:
– Они тебе всегда нравятся, Марианна… неделю-две.
– Сейчас все иначе.
– Правда?
Да. Он отец ее будущего ребенка.
Глава 3
– Кухня здесь превосходная, – сказала Марианна, не поднимая глаз от шариков аранчини, которые поставила перед ней официантка. Она осторожно втянула воздух и возблагодарила небеса за то, что ее желудок не взбунтовался.
Однако это не значило, что у нее есть аппетит. И когда Райан не притронулся к своему феттучини, она предположила, что он тоже не особенно голоден. Она откинулась на стуле и переплела пальцы на коленях.
– Не похоже, чтобы ты хотел есть.
– Я хотел поговорить с тобой наедине.
Даниэлла, метрдотель ресторана, бросила на них один взгляд и немедленно провела к самому уединенному столику в ресторане. Марианне оставалось только этому порадоваться.
Райан взял вилку и попробовал каждый зубчик на остроту пальцем. Собрался было наколоть гриб, но потом снова отложил вилку и заерзал. Марианна не собиралась упрощать ему задачу, но молчание начинало действовать ей на нервы.
– Вчера я поискала твое имя в Интернете, – сказала она. Райан вскинул на нее глаза. – Узнала, что ты какой-то популярный консультант, который спасает компании, находящиеся на грани банкротства. И денег у тебя много. – Она покачала головой. Он наверняка смеялся над ней за то, что она посчитала его романтичным бродягой. Считать, что он полюбит их ребенка, не менее глупо… – Давай сразу разберемся. Мне не нужны твои деньги. Наверняка твои юристы уже приготовили бумаги…
Взгляд Райана потемнел, и Марианна сглотнула.
– Ну же. – Она протянула к нему обе руки. – Давай их сюда. Я их подпишу, и мы разойдемся каждый своей дорогой.
– Думаешь, я приехал для этого?
Марианна расстелила салфетку на коленях и сложила руки на столе.
– Разве нет?
Райан потянулся, как будто хотел взять ее за руку, но вместо этого почесал затылок. Марианна отвела глаза. Смотреть на него было слишком тяжело. От этого у нее внутри все ныло.
– Извини, что так отреагировал вчера. Ты застала меня врасплох. – Мягко говоря. – Я не подумал, что тебе самой должно было быть еще тяжелее – ты была одна, когда узнала. Прости меня.
Извинения ее удивили. Марианна поморщилась. Она не проявила излишней деликатности, когда сообщала ему новости. Но ожидала, что он отреагирует заботой… Но, по правде говоря, один взгляд на незнакомца, который открыл ей дверь, – и она запаниковала.
Но если Райан ожидает извинений – зря будет ждать! Она схватила вилку, нарезая еду.
– Марианна, я не собираюсь бросать ребенка.
Она уронила нож и вилку на тарелку. Сердце забилось чаще.
– А если я скажу, что это не тебе решать?
Он сказал, что не хочет ребенка. Никогда. Она такого к ребенку не подпустит.
Райан побледнел.
– Пожалуйста. Не мешай мне стать частью жизни моего ребенка. Понимаю, вчера я повел себя дурно; знаю, я не тот, кем ты меня считала, но и ты не такая, какой считал тебя я.
Эта стрела попала в цель.
Райан наклонился ближе, глаза у него сверкали.
– Я понимаю, каково это – когда родители тебя не хотят. – Что-то у нее в душе замерло, а потом заныло от боли, которую он прятал во взгляде. – Я не позволю моему ребенку пережить это.
Вчера, до их нечаянной встречи, она ожидала, что он будет принимать участие в жизни их ребенка, независимо от того, какие отношения будут между ними.
– Как ты это себе представляешь?
Райан поймал ее руку и заставил посмотреть себе в лицо. Искренность его выражения тронула сердце Марианны.
– Я сделаю все, что ты попросишь. За исключением… – Он сглотнул.
