– Что случилось?
Марианна помотала головой.
– Просто… Даниэлла – первая, кто меня поздравил. Это приятно. Появлению ребенка нужно радоваться.
Райан помрачнел.
– Ты говорила, что братья тебя поддерживали.
– Да, конечно, но… беременность была незапланированной, и… – Пусть не нарочно, но они заставили ее чувствовать себя неудачницей. – Они за меня волновались.
Его рука сжалась в кулак.
– А я повел себя как полный мерзавец.
В этот момент вернулась Даниэлла с огромным куском шоколадного торта с вишней, любимого торта Марианны.
– От заведения, – сказала она, красивым жестом ставя его перед ней.
Проклятье! У нее снова перехватило горло. Эмоции плясали так, что голова кружилась.
– Поблагодари кондитера за меня, – выдавила она. И немедленно отправила ложку с тортом в рот. Сразу же она зажмурилась в экстазе от вкуса, а когда открыла глаза, Райан смотрел на нее, как завороженный. В крови словно заискрило электричество.
Они отвернулись одновременно. Сердце у Марианны стучало. «Ла-адно», – мысленно протянула она. Может, они едва знают друг друга, но в страсти им не откажешь.
Она продолжила есть торт. Райан принялся за свою феттучини. Они старательно не смотрели друг другу в глаза.
Если они хотят быть хорошими родителями, страсть придется игнорировать.
«Жаль».
Марианна едва не подавилась от неожиданного голоса в голове. Что за бесстыдство!
– Все хорошо?
Она сделала вдох.
– Если мы хотим, чтобы все получилось…
– Я на это очень рассчитываю, – вставил Райан с напором, который внушал ей надежду. Может, не стоило слишком ему доверяться, но все равно… казалось, что она не одна.
– Тогда нам надо быть совершенно честными друг перед другом.
– Да. – Райан отложил приборы. – Даже если это трудно.
– Особенно когда трудно. – Марианна поджала губы. – И некоторые наши разговоры будут трудными по определению.
Цвет его глаз стал темнее, зеленее, напоминая лагуну в Таиланде, где они провели один незабываемый день. Марианна сглотнула и постаралась не вспоминать, что происходило потом, когда Райан отвел ее обратно в хижину на берегу.
– Марианна, клянусь, я сделаю для ребенка все. И для тебя тоже. Я хочу сделать все для тебя как можно проще, чтобы не пришлось справляться со всем в одиночестве.
Подход приятный, но… Марианна указала на его тарелку:
– Можешь есть, пока я говорю.
Райан едва заметно улыбнулся:
– Если нам предстоит один из трудных разговоров, то не стоит, а то я поперхнусь.
Она не могла не ответить на его улыбку, но снова взяла себя в руки.
– Я считаю, что между хорошим отцом и мужчиной, который называется отцом, большая разница.
– Согласен.
– Для того чтобы хорошо справляться с любой задачей, нужно много работать. Согласен?
Он снова кивнул, глядя ей в глаза, бледный, но решительный.
– Я не боюсь работы. Я боюсь неудачи.
От его признания у нее по коже побежали мурашки; ее собственные страхи дали о себе знать. Марианна передернула плечами.
– Могу тебя понять.
– Ты станешь замечательной матерью! Даже не сомневайся. Ты уже сражаешься за счастье своего ребенка, защищаешь его.
Но нужно ли его защищать от Райана?
Тем временем он скрестил руки на груди.
– Пока разговор был не слишком трудным.
Ну что ж, это она исправит. Отодвинув остатки торта, она сложила ладони вместе.
– Райан, я приехала в Таиланд, чтобы отдохнуть… Я год провела в Австралии, путешествовала и работала. Таиланд был последней попыткой пожить без забот, а потом вернуться к реальной жизни.
Он нахмурился.
– Я понимаю…
– Ты невероятно привлекательный мужчина. – Райан моргнул. – Но секс, которым мы занимались в Таиланде… потрясающий секс…
Он ухмыльнулся от воспоминания, и у Марианны участился пульс.
– В реальном мире ему нет места.
Поняв, к чему она клонит, Райан посерьезнел.
– Если мы станем родителями, сексу между нами нет места. Хорошо, если у нас получится стать друзьями. И к тому же… Ты не собираешься жениться. А я хочу найти мужчину своей мечты. Если мы станем заниматься сексом, я рискую влюбиться в тебя.
Во взгляде Райана проступил ужас, на горле запульсировала жилка.
– Я… – Он сглотнул. – Это будет совершенно неразумно.
– Это будет катастрофой, – фыркнула она. – И думаю, что расстаться друзьями после такого у меня не получится.
– Принято. – Райан вскинул ладони. – Все будет исключительно платонически. По-дружески.
Он говорил о дружбе, но сердце отчаянно билось у него в груди. Никакого секса с ней, больше никогда. Конечно, это будет воплощением его кошмара, это все испортит… Райан сглотнул и постарался успокоиться.
Если бы только ему удалось забыть о ее шелковой коже, о том, как восхитительно ее пальцы танцевали по его обнаженной плоти, о ее теплом сладком запахе, о том, как ему нравилось зарываться лицом в ее волосы и вдыхать аромат…
Он спрятал эти воспоминания в сейф в глубинах памяти и захлопнул крышку.
Марианна поднесла к губам еще кусочек торта. Райан отодвинул свою тарелку, не в силах есть. Марианна говорила, что кухня здесь превосходная, но для него все сегодня было на вкус как пепел. Он поймал ее взгляд.
– Итак… что дальше?
Марианна замерла, поднося ложку к губам. Райан постарался не пялиться на ее рот.
– Я не знаю… – Сглотнув, она нахмурилась.
Райан немедленно напрягся. Для нее самой и здоровья ребенка ей было бы лучше улыбаться.
А еще ей было вредно повышенное давление, которое заставляло ее швыряться в людей вазами. Он напомнил себе в будущем не позволять ей доходить до таких эмоций.
Она со звоном уронила ложку обратно на тарелку и драматично взмахнула рукой.
– Похоже, нам предстоит миллион дел до появления ребенка!
Правда? Спросить означало признаться в своем невежестве. Вместо выяснения деталей Райан поинтересовался:
– Что я могу сделать?
Она сложила руки на груди и принялась изучать его взглядом. Хотя она и миниатюрная девушка, но под ее взглядом он едва не начал ерзать.
– Я хочу перебраться из виллы в коттедж.
Интересно, знают ли об этом ее братья.
– Он в хорошем состоянии, но я хочу освежить краску и обставить все так, как нужно для ребенка.
Он не сразу понял, что она просит, а когда понял, у него забилось сердце. Как сказала Марианна, если он хочет быть хорошим отцом, то его время ему не принадлежит. У него пересохло во рту.
Он обязан это сделать.
Мысленно он перебрал свое расписание, расправил плечи и положил обе руки на стол.
– Я могу провести следующий месяц – целых четыре недели от его работы! – в Монте-Каланетти. Я могу работать удаленно, может, пару раз съездить в Рим, а в свободное время помогу обустроить коттедж, детскую. А взамен ты мне расскажешь, как представляешь обязанности хорошего отца.
Увидев, как округляются ее глаза, он порадовался своему предложению.
– Ты останешься на весь месяц?
Контракту с Конти это не помешает. И Райан прекрасно понимал, что у него есть только один шанс произвести впечатление на мать своего будущего ребенка, и его нельзя терять.
– Разумеется, – ответил он.
Глава 4
Марианна смотрела на него так, что Райан задержал дыхание в ожидании ее ответа… ее приговора. Она сложила руки на груди.
– Это мне поможет.
– И мне, – согласился Райан, напоминая ей, что она только что обещала ему обучать его искусству отцовства.
Марианна опустила взгляд на остатки торта и прикусила губу. Волосы падали ей на плечи черными волнами, и внезапно он заметил, какой юной она выглядит. Райан отодвинул тарелку.
– Марианна, сколько тебе лет? – Они не обменивались этой информацией в Таиланде.
– Двадцать четыре. – Совсем юная! – А тебе?
– Если ты искала меня в Интернете, то знаешь, что мне двадцать девять. И чем я занимаюсь – тоже. А ты? Что ты делаешь на винограднике? Как это называется – виноградарь?
Марианна покачала головой; кудри завораживающе танцевали вокруг лица и по плечам.
– Вином занимается Нико. Я выращиваю лозы, слежу, чтобы они были здоровыми. – Она отвела прядь за ухо. – Выращивать виноград – это искусство и наука.
Райан знал, что она умна, но не знал, что насколько.
– Звучит… сложно.
– Я выросла на винограднике, это у меня в крови.
От ее улыбки у него под кожей разлился жар. Он старался игнорировать обострение своей сексуальности. Как бы сильно он ни желал Марианну, не стоит рисковать ее чувствами.
– Значит, у тебя стабильная работа? Доход? – От того, как помрачнело ее лицо, он чуть не застонал и вскинул ладони. – Не обижайся! Это же трудный разговор.
Она выдохнула и откинулась на спинку стула со слабой улыбкой, которая тронула сердце Райана.
– Ты меня так расспрашиваешь, словно проверяешь, гожусь ли я в матери.
– Вовсе нет. – Марианна недоверчиво выгнула бровь, и Райан покачал головой. – Я говорил, что хочу сделать все как можно проще для тебя, во всех смыслах.
