Константин Великий. Первый христианский император
Император Флавий Валерий Аврелий Константин родился 27 февраля 272 года. Его отцом был Констанций I Хлор, а матерью Елена, дочь простого трактирщика. До сих пор неизвестно, была ли она женой Констанция или сожительницей. Впрочем, вскоре Констанцию пришлось расстаться с Еленой и взять в жены падчерицу императора.
В 285 году император Диоклетиан, чтобы справиться с кризисом в империи, утвердил новую систему управления – тетрархию: у власти находился не один император, а одновременно четыре правителя. Двоих называли августами, то есть старшими императорами, а еще двоих цезарями – младшими императорами. У каждого соправителя была своя зона влияния в империи, но верховная власть принадлежала Диоклетиану.
Когда Констанций I Хлор в 293 году получил пост цезаря, Константин был принят на службу при дворе Диоклетиана. Он подавал большие надежды как командир, сражаясь с персами под началом второго цезаря, Галерия. Тот узнал от прорицателей, что Константин уничтожит его могущество, и решил убить его. Но Константину чудом стало об этом известно, и он сумел спастись.
В 308 году в результате интриг Константин был вынужден сражаться за власть с четырьмя другими претендентами. Константин был язычником, в 310 году он посетил священную рощу Аполлона, где ему было видение бога солнца.
Бюст Константина Великого
В ряде сражений Константин разгромил силы одного из противников, Максенция. Решающая битва произошла у Мильвийского моста близ Рима. Говорят, что Константин опасался колдовства Максенция, который для своих нечестивых гаданий рассекал младенцев. В шестом часу дня Константин вдруг увидел крест из света с надписью: «Сим побеждай!» А ночью ему явился Христос и сказал: «При помощи явившегося тебе побеждай!» Утром Константин созвал мастеров и, описав им видение, приказал сделать знамя с крестом, а на щиты воинов нанести хризму – монограмму имени Христа. В сражении силы противников Константина были разбиты, их предводитель попытался бежать, но мост обрушился, и Максенций утонул в Тибре. Позже многие говорили, что во время битвы в небе пронеслись воины со светлыми щитами под предводительством Констанция Хлора, который привел их на помощь сыну.
Константин торжественно вступил в Рим. Римляне усыпали улицы цветами и радостно приняли победителя с победоносным крестом.
Близилась битва с другим претендентом на власть – Лицинием. Предсказатели единодушно предвещали тому победу. Об этом свидетельствовали внутренности жертвенных животных, полет птиц и сны. Но победу одержал Константин.
Вскоре Константин принял эдикт о свободе вероисповедания; при нем христианство стало государственной религией. Когда же греческие мудрецы укорили его, что он отступил от обычаев римских императоров и утвердил новую веру, Константин приказал устроить состязание между одним из этих философов и епископом Александром. Александр был в слове неискусен, он сказал философу: «Именем Иисуса Христа, истинного Бога, повелеваю тебе умолкнуть!» Философ не смог сказать ни слова.
Константин хотел построить новый город, чтобы увековечить свои деяния. Сначала он выбрал место, где, как говорят, останавливались корабли перед нападением на Трою. Но ему было видение во сне, и основой для будущей столицы послужил древний город Византий. Через несколько лет он перенес туда столицу, назвав город Новым Римом. Однако уже при жизни императора город стали называть в его честь Константинополем.
Дабы положить конец распрям между епископами, император Константин созвал первый Вселенский собор в Никее. На нем была осуждена арианская ересь, принят Символ веры, установлены правила определения дня Пасхи, утверждены каноны, касающиеся разных церковных вопросов.
Вселенский собор в Никее. Икона
В семье Константина не все было спокойно. Он поверил словам своей второй жены Фаусты, когда она обвинила его сына Криспа в попытке изнасилования. Она даже подкупила нескольких сенаторов, чтобы они подтвердили это. По приказу отца Крисп был задушен. Так Фауста освободила путь к трону своим детям. Но вскоре Константин раскрыл обман жены, велел запереть ее в бане, где она задохнулась от жара (по другим данным, он толкнул ее в кипяток).
Император уважал свою мать так сильно, что позволил ей как царице чеканить свою монету. Однажды ей было видение, повелевавшее отправиться в Иерусалим и найти место, где Христос принял смерть, а также крест, на котором Он был распят.
Иерусалимский патриарх Макарий встретил Елену со всеми подобающими почестями. Вскоре было найдено место, где был выстроен храм Афродиты. Царица Елена повелела удалить храм и раскопать гору. Так открыты были Лобное место и Святой Гроб. К востоку от них нашли три креста и гвозди. Никто не знал, на каком кресте был распят Христос. Но Макарий подносил кресты по очереди к женщине, бывшей при смерти. Едва тень Креста Господнего коснулась больной, она тотчас встала. Иногда говорят, что мимо подлинного Креста проносили умершего, и он воскрес. Впрочем, другие авторы указывают, что на среднем кресте сделана была надпись «Иисус Назорей, Царь Иудейский», по ней Елена определила истинный крест. Часть креста и гвозди она повезла к Константину. А еще часть, вложив в серебряный ковчег, вручила епископу Макарию. Также она повелела воздвигнуть церковь на Лобном месте.
Когда праздновали юбилей царствования Константина, в Антиохии среди дня на небе показалась сильно дымящаяся звезда, как бы из печи. Это посчитали добрым предзнаменованием.
Умер Константин в возрасте шестидесяти пяти лет, перед смертью приняв крещение. Епископам он признался, что откладывал крещение, чтобы принять его в водах Иордана, но по воле Божьей принимает его сейчас. Говорят, что смерть его возвещали непрестанные дожди и необычайная тьма, небо и воздух покрыты были мраком, земля тряслась и наполнялась водами, словно оплакивала великого императора.
Константин и его мать Елена были канонизированы в лике равноапостольных.
Богдан Хмельницкий. Имея саблю за поясом, защити себя сам
Богдан Зиновий Хмельницкий был прирожденным лидером и дипломатом. Историки до сих пор ведут яростные дискуссии вокруг его личности: спорят о месте и годе рождения, данном при рождении имени, происхождении, причинах и целях поднятого восстания. Но в народных песнях он живет как герой-освободитель.
О детстве Хмельницкого и юности известно немного. Он обучался в Львовском коллегиуме. Два года провел в турецком плену, по одной версии – на галерах, по другой – переводчиком при паше. Турецкий летописец пишет, что в это время Богдан принял ислам и вместе с пашой совершал намаз. Возглавлял казацкое войско при осаде французской крепости Дюнкерк, и о его военном таланте докладывали кардиналу Мазарини. Во время русско-польской войны будущий гетман спас польского короля Владислава IV от пленения в одной из стычек под Москвой, за что был награжден золотой саблей.
Богдан Хмельницкий (Вильгельм Гондиус)
Напряжение между польской шляхтой и казаками нарастало. Сейм постепенно урезал все обещанные запорожцам привилегии. Чтобы сдерживать казаков, польские власти возвели на Днепре крепость Кодак, которую называли ключом к Запорожью. Коронный гетман Конецпольский, осматривая твердыню, спросил, что думают о ней казаки. На что Хмельницкий ответил латинским афоризмом Manu facta manu destruam, что означает «руками построенное руками и разрушить можно». Говорят, этот ответ очень не понравился шляхтичу Чаплинскому. Ночью он схватил Хмельницкого и бросил в тюрьму. Но Богдан выбрался на волю и обратился с жалобой на своеволие Чаплинского к королю. Тот, выслушав обе стороны, постановил в качестве наказания сбрить Чаплинскому один ус. Шляхтич несколько лет ждал случая для мести, и вот в 1648 году такой случай представился.
Сотник Богдан Хмельницкий вернулся домой и застал страшную картину – Чаплинский разграбил имение, увез женщину, которую любил Хмельницкий, а его сына приказал избить, после чего мальчик умер. Хмельницкий поспешил к королю. Однако король, зная, что сейм примет сторону Чаплинского, не пожелал восстанавливать справедливость. Он лишь удивился, что казаки, имея сабли за поясом, не защищают себя сами.
Оскорбленный Хмельницкий воспользовался его советом. Он отправился в Запорожскую Сечь, где вскоре был избран гетманом.
Летописцы указывают, что большой войне предшествовали пугающие знамения. В 1648 году в Варшаве во время Великого поста люди видели в небе метлу, меч, гроб и крест на нем. В день страстной пятницы произошло затмение, солнце исчезло в черном дыму. Через двенадцать дней в небе появилась комета с хвостом, которой не видели с древних времен. Уже перед самым началом войны в польских землях появились тучи саранчи, уничтожавшей поля. В этом многие увидели проявление гнева Божия. Летописец так толкует эти знаки. Затмение предупреждало, что множество родов и сиятельных семей, которые гордились своим блеском и славой, потемнеют и потускнеют в войне. Комета – это знак, что многие люди разных чинов и званий за творимые беззакония не избегнут ударов Божьего гнева, а метлой их выметет не только с должностей, но и из жизни. А тучи саранчи – это отряды татар, которые приведет на земли польские Хмельницкий.
