– Нет, что вы. Это не по правилам.
Фрунзик поднялся со стула, подошёл ко мне и вдруг гаркнул:
– Не врать! Нам нет дела, стоял ты в тоннеле или нет. Хоть колесом там ходи, пока не мешаешь движению состава. Но врать нам не смей, понял, щегол?
Пожилой милиционер будто подобрел:
– Да, сынок, врать нехорошо. Посмотри на свои ботинки.
Я опустил взгляд и покраснел от стыда. С одной стороны мои ботинки покрыты пылью, сходящей на нет справа налево. Ровно так, как дул тяговый ветер. Умный Лебедев протёр обувь салфетками.
– Ладно, давай к делу, – Фрунзик положил передо мной пухлую картонную папку: – Не ври, вмиг раскусим, понял?
Рация на столе что-то угрожающе прошуршала, поддерживая коллег.
5
– Вот, смотри, – Фрунзик раскрыл папку, сверху лежала тонкая карточка чёрно-белой аниматины. – Это автоматически сгенерированные анимации с оптических установок слежения на перроне Вокзала.
Краткая беспрерывно закольцованная аниматина демонстрировала: мужчина стоял на лестнице входа в вагон, махал рукой кому-то на перроне.
Фрунзик пояснил:
– Мужчина ехал маршрутом «Ташкент-Алматы-Новосибирск-Киев-Варшава». То есть в Ташкенте сел, а в Киеве не вышел. Купе пустое, вещи на месте. Семья в печали.
– А в Алматы не мог исчезнуть? – задал я вопрос.
– В Алматы он был ещё в купе. По опросу свидетелей мы смогли отследить его перемещения по поезду, вплоть до узла 253. После пересечения узлов 254а и 254б информации об его присутствии нет. Соседи по купе сказали, что он так и не вернулся.
Фрунзик показал ещё три аниматины садящихся в поезда людей. Бабушка с большой клетчатой сумкой, студент с треножником для анимированных этюдов и господин в застёгнутом наглухо пальто и шляпе:
– Граждане сели в пункте «А», но не доехали до пункта «Б», пропав на нашем узле. Какой-то проклятый узел!
– Скажи нам, Лех, – подал голос пожилой милиционер. – Вы, обходчики, рыскаете по туннелям, знаете там все закоулки, не замечал ли ты подозрительных событий?
– Нет. Какие там события? Пустота и тишина, пока состав не проедет. Музыка в плеере и спасает.
– Быть может, какие-то посторонние предметы видел?
– Иногда пассажиры кидают мусор в окна, но о таких случаях мы докладываем.
– Что кидают? – быстро спросил Фрунзик.
– Мелочи всякие. Чисто из озорства. Прокладки, презервативы использованные, газеты и прочий сор.
Предупредительным жестом Фрунзик прервал:
– Я не железнодорожник, но знаю, что окна в поездах всегда заперты. Как они кидают-то?
– Верно, – мотнул я головой. – В пути тяга такая, что и руку оторвать может. При подходе к перрону, когда начинается зона торможения, блокировка щеколд на окнах автоматически отключается. Поэтому мусор во время торможения раскидывают.
– То есть, теоретически, можно пролезть в окно?
– Если хотите узнать, не выбросились ли пассажиры из окна, то точно нет. Мы бы нашли остатки размазни.
Фрунзик быстро вернулся на свой стул:
– Ну и спасибо, свободен.
Это было так неожиданно, что я подумал, не ослышался ли? Посмотрел вопросительно на рацию, она ответила мне убедительным шуршанием.
– Иди, иди, у нас больше нет вопросов, – повторил Фрунзик.
Я неуверенно поднялся. Не нравилось выражение лица пожилого милиционера: смотрел куда-то мимо меня.
Сделал шаг к выходу, ожидая, что вот-вот остановят.
Пожилой милиционер кашлянул:
– У нас-то нет вопросов, а у тебя, сынок, к нам тоже нет?
– Какие могут быть вопросы?
– Мы упомянули, что пропали пять человек, а сколько аниматин показали?
– Четыре.
Фрунзик деланно хлопнул себя по лбу:
– Совсем забыл про сегодняшнюю!
Вынул из середины папки карточку: девушка в белом платье, с небольшим рюкзачком в руках заходила в вагон. Оптические установки слежения производили аниматины низкого качества: рванная закольцовка, неестественно быстрые движения частей и смазанные детали, особенно на небольших карточках. Но этого оказалось достаточно, чтоб узнал девочку в платьице белом.
Я сел – упал – обратно на стул.
6
Я говорил быстро, с множеством подробностей. Ведь в расследовании преступлений важны детали, не так ли? Поэтому рассказывал всё, что мог вспомнить.
– Не части, сынок, – попросил пожилой милиционер. – Старайся быть кратким. Итак, говоришь, пытался шевелить пальцем?
– Ну, я не из неуважения к Судитрону, просто само получилось…
Фрунзик впервые мне посочувствовал:
– Да уж, стать отказником по чужой вине. Теперь у тебя, пацан, и надежды нет найти её. Пропала девчонка.
Я поник. Пожилой милиционер перечитал листы блокнота и сделал уточнение:
– Ты, сынок, не дрейфь. Разместить объяву в Информбюро, хорошая идея. Кроме своего индекса укажи и наш, участковый. Милицейское объявление Модератор обязан бесплатно разместить.
– Спасибо. Вы не могли бы сказать имя пропавшей?
Фрунзик нахмурился:
– В списке пассажиров нет никого, кто походил бы под её описание. Ни имени, ни лица, ни номера.
– Но так не бывает.
Впервые пожилой проявил раздражение:
– Сынок, я в ментовке уже двадцать лет работаю. Бывает всё.
Я не сдавался:
– Значит эта девочка вовсе не та, что была со мной на Почтенном Ожидании.
Фрунзик будто поменялся с пожилым отношением ко мне. Сказал покровительственно:
– Пойми, Лех, мы должны проверить все зацепки. А та это девочка или не та – по хер. Нам важно установить, был ли факт пропажи ещё одного пассажира, то есть этой девочки, или она недокументированный дефект оптической установки слежения?
Пожилой милиционер решительно подвёл итог:
– Беги в Информбюро. Капитан сейчас напишет справку твоему начальнику, чтоб освободил до конца дня.
Пока Фрунзик писал, пожилой милиционер по-доброму спросил, убрав из голоса интонацию безразличия:
– Я, сынок, детективы пишу, хобби такое. В 1883 году издали роман «Клуб экспресс-убийств». Пишу под псевдонимом Юра Борос, слыхал?
Я неопределённо пожал плечами. Не хотел обидеть милиционера.
Тот продолжал:
– Хотел спросить вас, железнодорожников… Сейчас работаю над романом «Знак Звезды». Там есть момент, когда обходчики, как ты Лех, нарушают правила и висят на скобах во время прохождения состава. Вот скажи мне, если правилами запрещено, то зачем эти поручни в стенах существуют?
– Для экстренных случаев, когда что-то помешало обслуживающему персоналу путей добраться до Г-образного рукава.
– Ага, то есть вы, обходчики, намеренно висите, но всегда можете сказать, что не успели добежать до укрытия?
Я уклончиво ответил:
– Всякое бывает.
Фрунзик выдал мне справку и крикнул:
– Кто там следующий?
Вошла бухгалтер Маргарита. Она старая, ей за тридцать. Но при этом всё равно, объективно, самая красивая среди всех сотрудниц нашего участка. Не считая, само собой, бортпроводниц VIP-вагонов.
Фрунзик с умилением причмокнул:
– На Вокзалах мало девушек работает, одни угрюмые железнодорожники.
Маргарита не смутилась:
– На перроне проститутки тусуются, найдёшь как раз для себя, дружок.
Милиционер-писатель Юра Борос захохотал. Фрунзик тоже задвигал синей щетиной:
– Отлично, девушка. Тогда один вопрос: вы замужем?
Я вышел, оставив милиционеров гарцевать перед Маргаритой, блистая шутками, затёртыми, как изношенный сегмент монорельсы.
По дороге до трамвайной остановки, тревожно размышлял – на милицейской аниматине была та самая девочка в платьице белом или мне померещилось?
Впрочем, знание её имени или места жительства ничего не меняло. Девочка в платьице белом пропала ещё сильнее, если можно так выразиться.
Сел в трамвай до Информбюро.
Всю дорогу глядел то в окно, то на рекламную аниматину «Глобальной Перевозки™», что занимала половину оконного стекла. Бортпроводница в белой униформе, какой не бывает в действительности, приветствовала пассажиров, зацикленным взмахом руки в белой перчатке.
ГЛАВА 3
Парадокс кучи
1
На площади Информбюро, что в центре «Абрикосового Сада», было мало людей. Правильно, время-то ещё рабочее. У стендов с поп-музыкой и подростковыми аниматинами толпились школьники. Поисковики или носились между стендами, взбираясь на лесенки и листая картотеки, отыскивая поисковый запрос, или лениво стояли, делая вид, что не слышат запросов посетителей.
Некоторые посетители изучали рекламу книжных новинок. Издалека виднелся плакат с новой серией книги третьего сезона «Баффи – истребительница вампиров». Значит, через два-три дня можно попросить у Лебедева почитать.
В наушниках играл «Аквариум». Я сожалел, что поменял на Pearl Jam. «Рок-н-ролл мёртв» – гениальная композиция, но прочие песни – тоска. Блин, может в натуре со следующей зарплаты купить компакт-диск-плеер? На нём можно выбрать нужный трек, а не перематывать наугад ради одной песенки.
