Одна из пяти фигур остановилась, развернулась ко мне и швырнула в сторону будущего избиения младенцев какой-то предмет, схожий с гранатой. Однако разорвался он совсем не как она. От центра началась и увеличилась в размере сфера, мигом поглотившая всю площадь вместе со мной и наёмниками. Её границы переливались мерцающим голубоватым цветом, а пыль, поднятая ногами, застыла в воздухе вместе с мелкими камнями. Понятно. Вероятно, меня не узнали и подумали, что такого трюка будет достаточно, чтобы разобраться с внезапной проблемой.
Для несведущих поясню, что это за голубая штука. Военная разработка, правда, легко продававшаяся на чёрном рынке практически оптом. Называется классически стильно — хронобомба. Замораживает всё пространство в области действия, отчего любые действия внутри будут совершены мгновенно по истечении времени. Сложно, да? Позвольте объяснить на примере. Вот вас ударили по лицу. Вы чувствуете боль, правильно? А теперь представьте, что вас ударили десять раз. Очень больно? А теперь напрягитесь ещё сильнее, и вообразите всю эту боль, только за один миг. Примерно так это и работает. Пока есть сфера, ты не чувствуешь ничего, но стоит ей исчезнуть… Неподготовленные могут умереть из-за кислородного голодания. У кого-то может прихватить сердце, но это всё единичные случаи. Обычно человек погибает от болевого шока.
Для меня эта "бомба" была скорей подарком, нежели проблемой. Потому что ребята были настолько уверены в себе, что позабыли о том, что загнанная в угол крыса имеет свойство очень больно кусаться. Хотя в моей ситуации было больше жаль именно наёмников, которые не понимали, куда лезли. Им просто заплатили — а работа есть работа, даже такая. Что с них взять, каждый выживает, как может.
— Пока мы не начали… — выпалил я, мгновенно останавливая обе толпы. — Кто-нибудь желает остановиться и просто уйти домой?
Они замерли, выпучив свои глаза на одного-единственного меня. С таким удивлением на лицах, что я просто вынужден был посмотреть на них в ответ. Не знаю, что они увидели в моём вполне обычном лице, но кое-кто вдруг нервно сглотнул.
А затем они развернулись и действительно пошли по домам. Не вместе, конечно, но вслед за частью отправились и другие. Пятеро нужных мне личностей уже скрылись за углом, и почему-то мне показалось, что их уже точно не догнать. Отправлю фотографии полиции, пусть ловит, это уже не моя забота.
Я раздражённо вздохнул. Затем вызвал Итана, ещё более раздражённо заходя в спокойно раздвинувшиеся створки.
— Ты получил данные?
— Если ты про фотографии, присланные тобой, то да. Ты уже разобрался с наёмниками?
Вот рассказать ему, что куча самоуверенных детей и не менее крутых мужиков спасовала и просто не стала лезть не в своё дело, просто увидев меня? Стоп, стоп, я же обещал себе избавляться от навязчивых риторических вопросов.
— Да, уже в здании. Тут стойка регистрации… Пустая. А, нет, постой-ка… — открыв электронный планшет, я мельком пробежался по списку персонала и едва не заорал. — Срочно! Мать твою, поднимай задницу и беги рассказывай обо всём боссу! Скажи, что у нас ситуация тринадцать! Слышишь, Итан?
— К-код тринадцать? Т-ты уверен? — по-началу спокойный и уверенный тон коллеги теперь опять дрожал, как тогда, когда он только узнал, что помогал, пусть и невольно, террористам.
— Ещё один глупый вопрос, и я лично настою на том, чтобы тебя уволили, — железно процедил я, одной рукой пролистывая всё, что было записано в электронных записях. Словно издёвка, на документах стояла настоящая печать полицейского бюро — каждый из них был подлинником. Здесь всё те же психологические портреты, которые я упоминал.
Помните, уже было сказано про то, что нам довольно тяжело быть фрилансерами после предыдущей работы? Каждый из нашей конторы работал с полицией — был оперативником, специалистом по робототехнике, дронам, системам безопасности. Кто-то больше, кто-то меньше, кто-то вообще был в засекреченном подразделении почти всю жизнь. Но бюрократия требует от бюро отчёта о личности и характере каждого из сотрудников. Это значит, что данные будут вечно хранится на сервере, даже если мы отправимся на тот свет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И террористы или те, кто за ними стоял оставили здесь эти документы, словно издёвку. Выходит, всё у них уже было готово. Какой гений мог использовать данные о людях, чтобы составить план нападения на охраняемый объект? Только машинный разум. Только Тёмные. А мне показали всё это, чтобы продемонстрировать мощь — мощь пугающую, но доказывающую одну вещь.
Они вновь влиятельнее, чем мы считали. Они уже везде — без своего человека в высших чинах полиции добыть оригиналы документов с печатью просто невозможно. Теперь…
Теперь нельзя верить никому. Ни одному члену конференции. Возможно, только своим коллегам.
Сколько всего свалилось за один простой рабочий денёк. Проклятье!
От созерцания электронного планшета меня прервал буквально закричавший в голове счётчик Гейгера. Внутри здания было что-то, сейчас вовсю излучавшее радиацию. Ну да, следы-то замести как-то надо. Я успел только схватить с собой планшет и рвануть в сторону дверей.
Таким образом я выбил собой стеклянные створки и перекатом ушёл в сторону, едва не попав под взрывную волну, буквально "сложившую" здание внутрь, как карточный домик. В этом месиве из бетона и полимеров не найти ничего, кроме исчезнувших данных о Тёмных и их планах. Но полицейские документы со мной. Надо бы их скопировать… А, чёрт, забыл. Оригиналы защищены от него.
Забыл и рассказать, что за код такой. Вообще, есть тринадцать различных ситуаций с привязанными к ним условиями и номерами соответственно.
Номер один, локальный или местный конфликт с применением оружия.
Номер два, массовая драка с применением оружия.
Номер три, убийство.
Номер четыре, массовое убийство.
Номер пять, нелегальная торговля оружием и имплантами.
Номер шесть, незаконное хакерство локального или местного уровня.
Номер семь, незаконный взлом государственных систем безопасности.
Номер восемь, взлом электронных чипов и/или имплантов у аугментированных людей.
Номер девять, электронный вирус и его распространение. Штука, которая сводит людей-киборгов с ума, так называемая "информационная чума".
Номер десять, угроза применения биологического оружия.
Номер одиннадцать, угроза полномасштабного кибер-террора.
Номер двенадцать, ядерная угроза.
И, наконец, номер тринадцать, мировая угроза Тёмных, достигшая своего пика. Под ним понимается то, что я уже упомянул — доверять нельзя никому, кроме коллег по конторе. Необходимо перепроверить все последние отчёты, все последние дела, проявить как можно больше усердия в поиске любого несоответствия, любой ошибки, чего угодно.
Поймав первое попавшееся автотакси, я рванул к конторе, так и не вызвав Итана вновь. Думаю, моего голоса было достаточно, чтобы передать то, насколько быстро ему нужно было рвануть к шефу. И, судя по обстановке уже около нужного здания, мой коллега всё-таки достучался до начальства.
Обычный электронный вход с датчиками движения теперь стал настоящим блокпостом — выдвинутые толстенные бетонные плиты и сразу четверо облачённых в мощную титановую броню оперативников с щитами и с огромным желанием продырявить своими дробовиками любую подозрительную личность. На меня, вышедшего из машины прямо перед офисом, сразу впились безумно напряжённые взгляды. Но едва сканеры дальнего действия дали зелёный свет, пехотинцы облегчённо опустили оружие. Проходя мимо них, я с чувством похлопал одного по плечу — им тут стоять вплоть до начала операции с Г-В, а то и дольше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Девушки-андроида на правом входе с турникетами не было, вместо неё находился уже вспотевший, но активно наблюдавший по камерам наблюдения за всей улицей сотрудник. Весь офис стоял на ушах — как и следовало. Даже при двенадцатом коде всё не так серьёзно. Но Тёмные… Это отдельная история, события которой и привели к созданию нашей конторы фрилансеров.
