Почти во всех ранних масонских катехизисах вопрос и ответ подтверждают предание о том, что первая масонская ложа находилась в западном притворе Соломонова Храма, где Хирам поставил два медных столба. Ему дали прозвище "Абифф", образованное от еврейского слова "Отец", словно Хирам был отцом всех каменщиков. По преданию, он был убит тремя завистливыми каменщиками, потому что не захотел открыть им секреты мастерства. В одном из катехизисов, названном по двум столбам Соломонова Храма Иахин и Воаз, вопросы и ответы были такими:
Вопрос: Что поддерживает нашу ложу?
Ответ: Три столба.
Вопрос: Как они называются, брат?
Ответ: Мудрость, сила и красота.
Вопрос: Что они собой представляют?
Ответ: Трех великих мастеров; Соломона, царя Израиля; Хирама, царя Тира, и Хирама Абиффа, которого убили трое других каменщиков.
Вопрос: Были эти три великих мастера заняты строительством Соломонова Храма?
Ответ: Были.
Вопрос: Чем они занимались?
Ответ: Соломон добывал провиант и деньги для платы рабочим; Хирам, царь Тира, поставлял материалы для строительства, а Хирам Абифф выполнял работы или надзирал за ними.
Масонские историки выбрали несколько путей прямого переноса ритуалов и обрядов из ложи царя Соломона в Иерусалиме в нынешний день. В "Манускрипте Кука" говорится, что основой масонства была геометрия, первое из Семи Свободных Искусств[56]. Авраам изучал священную геометрию и обучил израильтян в Египте класть стены. Эти мастера строили Храм Соломона. Первых четырех масонов, "Четырех венчанных" (лат. Quattuor Coronati), убил император Диоклетиан. Карл Мартелл, или "Боевой Молот", организовал масонство во Франции, а святой Альбан и король Ательстан — в Англии.
Впоследствии историки сочли, что византийские корпорации впитали учение иудейских братств каменщиков. Утверждают, что когда строительство храма Святой Софии было завершено, император Юстиниан воскликнул: "Я превзошел тебя, о, Соломон!". Это влияние было передано тевтонским гильдиям каменотесов, Steinmetzen, сформировавшимся к середине XIII века. Эту связь демонстрирует использование спиральных колонн в древнееврейской и византийской архитектуре, а впоследствии в масонских ложах — и в Росслине, где легенда о знаменитой Колонне Подмастерья связана с масонским преданием о Хираме.
Другим источником были римские гильдии строителен, перенявшие еврейские методы работы после падения Иерусалима и окончательного разрушения там третьего Храма. Хотя Диоклетиан и пытался уничтожить христианство, основателем которого был Плотник, он терпимо относился к римским коллегиям или гильдиям, многие члены которых были уже христианами. Он приказал замучить четырех аристократов, покровителей этих коллегий, четверых каменщиков и одного подмастерья, которых звали — Клавдий, Никострат, Симфориан, Касторий и Симплиций. Они стали святыми покровителями строителей в Ломбардии и в Тоскане, а позднее средневековых каменщиков во Франции, Германии и Англии. Их эмблемы существуют в Риме и Флоренции, в Нюрнберге, Антверпене и Тулузе — это пила, молоток, киянка, циркуль и угольник. Об их конфликте с Диоклетианом повествует средневековая поэма:
… И этих мучеников святыхВысоко чтили товарищи их;Они замечательно кирпичи клали,Резчики были, скульптуры ваяли.Вот император к себе их призвалИ сделать идола им приказал…
Эмблемы этих римских мучеников служили также эмблемами коллегий и недавно были обнаружены в Помпее вырезанными на камне. Существуют и другие эмблемы — куб, отвес, круг, ватерпас. Эти символы и правила ремесла были унаследованы таинственными "Комацинскими Магистрами", Magistri Сотаcini, гильдией архитекторов, живших на укрепленном острове посреди озера Комо во время распада Римской империи. Считается, что они передали секреты священной геометрии и методов работы итальянским строителям Равенны и Венеции, а через них профессиональным средневековым гильдиям. Эдикт короля Ломбардии от 643 года предоставил особые привилегии комацинцам и их коллегам. Места их встреч назывались loggia (итал. "лоджия, терраса"); от этого названия произошло слово "ложа". Их символы включали в себя Узел Царя Соломона и плетеную бесконечную нить Вечности.
Наследники их во Франции получили генеалогию. Общее имя их было Compagnonnage, часть их называлась Enfants de Salomon, Дети Соломона. И они, и более поздние английские масоны верили, что царь Соломон дал им наставление и принял их в ограду Храма. Верили также в смерть мученика Хирама и Quattuor Coronati. Они были ремесленной гильдией, которая возводила громадные готические соборы, иногда под руководством цистерцианских или храмовнических мастеров, именуемых "Соломоновы братья", Fratres Solomonis. Впервые они объединились в XII веке, на строительстве Шартрского собора. Там на витражах до сих пор сохранились изображения строивших его плотников и каменщиков, инструментов и эмблем их профессий.
Строительство аббатств в Англии при святом Альбане и короле Ательстане дало начало традиции образования строительных гильдий раньше, чем во Франции. В Старых Наставлениях говорится, что король Ательстан, внук Альфреда Великого, строил замки и аббатства потому, что "любил каменщиков". Считалось, что он созвал собрание каменщиков в Йорке и дал им "Наставление". Более вероятно, что после нормандского завоевания французские каменщики с методами их работы были приглашены для помощи в строительстве соборов и аббатств, в Мелроузе и еще в шести аббатствах и церквах, когда Джон Мороу был мастером. За пятьсот лет после завоевания Англии было основано более тысячи аббатств, приорств, больниц и благотворительных заведении, все их строили каменщики. К XIV веку словом "ложа" назывались места, где собирались гильдии. Hallhvell Manuscript рекомендовал каменщикам хранить тайну:
Все дела ложи должны тайной быть.О них никому нельзя говорить.
И само слово Ffre Maceons или Fremason появилось в конце XX столетия, оно обозначало человека, обтесывающего мягкий камень, в среде каменщиков оно употреблялось уже в течение двух веков.
Другие исследования происхождения масонов датируют знание ремесла каменщиков временами Вавилона, Египта или Древней Греции. Относительно Вавилонской башни один из ранних масонских катехизисов давал ответ: "Мы отличаемся от вавилонян, которые хотели возвести башню до неба, но молим Пресвятую Троицу позволить нам строить правильно, высоко и честно, и те, кто заслуживает похвалы, получат ее…" Некоторые историки считают, что Соломонов Храм строили каменщики, знавшие Дионисийские и Элевсинские мистерии, а также божественную геометрию и золотое сечение. Для них масонская тайна мученика Хирама являлась просто переработкой мифа о смерти Орфея, великого творца, растерзанного вакханками.
Другие ворошители праха прошлого видят создателя священной геометрии в греческом боге Гермесе, которого римляне называли Меркурием[57]. Христианский учитель церкви Кирилл Александрийский отстаивал существование христианской герметической традиции: "Не слышали разве, что наш Гермес Египетский[58] разделил мир на участки и округи, что он измерил страну веревкой, проложил канавы и каналы, создал законы, дал названия провинциям, подготовил договоры и соглашения, открыл календарь выхода звезд и передал нам хлебные зерна, числа и вычисления, геометрию, астрологию, астрономию, музыку и, наконец, всю систему грамматики, которую изобрел сам?". Гермес считался создателем Семи Свободных Искусств, самым важным из которых была геометрия.
Тут средневековая масонская мысль путала греческого бога с Эвклидом и Пифагором, у масонов всегда были нелады с именами и временами жизни великих людей. Еще в одном предании, записанном еврейским историком Иосифом, творится, что искусства астрономии и музыки были вырезаны на двух столбах сыном Адама Сифом; согласно масонскому преданию эти столбы заново построил Хирам в Храме Соломона. Считалось, что и величайший маг Зороастр записал все семь Свободных Искусств на четырнадцати столбах, сделанных наполовину из меди, наполовину из обожженного кирпича. Считалось, что эти столбы и столбы греческого бога Гермеса, содержавшие все истинное знание, были заново открыты Гермесом Трисмегистом, основателем алхимии и герметического учения, оказавшего большое влияние на рыцарей ордена Соломонова Храма и через них на масонов. Впоследствии четырнадцать столбов были установлены в Росслинской часовне, они окружают два резных, представляющих Иахин и Воаз Соломонова Храма.
