И все же… Жанна бродила по идеально выложенным дорожкам, бросала взор на безупречно исполненный дизайн ландшафта и будто бы не видела ничего кругом. Перед глазами всплывало детство… Боже, каким счастливым оно было! Как беззаботно, весело и в любви жила маленькая Жаннуля, или Снежаночка, или Снежочек! Как запросто папа всегда соглашался на прогулку в Сокольники! Его никогда не нужно было упрашивать, уговаривать, задабривать чем-либо или что-то обещать взамен. Достаточно было сказать:
— Пап, а пойдем в субботу в парк? А?!
И он с улыбкой, не задумываясь, отвечал:
— В парк? Уж не в Сокольники ли?
— Ну да, пап! Да!
— Вдвоем? Или маму тоже возьмем?
— Маму? — на этом вопросе маленькая Жанна всегда задумывалась. С одной стороны, можно, конечно, и маму… Только… Тут Жанна начинала прикидывать, что мама вряд ли разрешит мороженое, тем более перед обедом, что будет бояться колеса обозрения и испортит им все впечатление от аттракциона, что не разрешит купить надувной шарик, потому что «сколько можно покупать эти дурацкие шары?».
— Нет, пап… — Она тянула отца за руку, призывая наклониться, и потом горячо шептала ему в ухо: — Пусть мама обед готовит! Мы же голодные придем. Кто нас накормит?
Папа смеялся и предлагал компромисс:
— Ладно! Мы с тобой до обеда в парк, а после обеда я маме обещал выход в кино. Посидишь у соседей пару часиков?
— Да! Да! — Жанна всегда была рада предложенному папой варианту. Все ее мечты радостно исполнялись: и прогулка с папой, и вкусный мамин обед, не то что в школе, и приятный вечер в компании соседей.
Тетя Лида и дядя Егор всегда с радостью принимали девочку у себя. Сначала садились пить чай. То с конфетами, то с баранками, то с вареньем. Пили долго, с разговорами, с шутками… Потом дядя Егор включал телевизор в ожидании последних новостей. И Жанна все время недоумевала: почему новости последние? Ведь и вчера были, и сегодня с утра, и сейчас вечером — и все последние? Они бесконечные какие-то эти новости, нескончаемые и даже иногда повторяющиеся. Почему же последние? И все объяснения взрослых никак не приближали ее к пониманию этого вопроса.
Короче, дядя Егор садился перед телевизором, а тетя Лида принималась учить Жанну. Это именно она научила девочку вышивать крестиком, пришивать пуговицы, кроить куклам платья и даже вязать. Благодаря тете Лиде Жанна была лучшей в классе по труду, и работы ее всегда занимали почетные места на школьных выставках.
А потом родители возвращались из кино, садились ужинать… И такое счастье тянулось бесконечно. Веселый папа, заботливая мама, милая нянюшка-соседка.
У Жанны всегда наворачивались слезы при воспоминании о детстве. Поэтому она не очень-то позволяла себе вспоминать. Эти мысли были и сладкими, и болезненными одновременно. Зато она неустанно думала о возможности вырваться… Строила планы, мечтала, составляла логически выверенные схемы то побега, то обмана администрации… Но в силу жесткости порядков, суровости охраны, отсутствия документов и денег планы ее выглядели не очень реальными.
Единственный путь получения помощи Жанна видела только извне. А извне — это лишь клиенты. Но никакого доверия ни к одному из них у Жанны не было. Любой вопрос, кажущийся невинным, мог быть донесен до сведения администрации, а там — на усмотрение руководства: либо строгое наказание, либо домашний арест. И неизвестно еще, что хуже…
Максим, Григорий и Валера были давними приятелями. Когда-то они вместе работали в одном из многочисленных НИИ программистами. Много воды с тех пор утекло, но сквозь годы пронесли они свои отношения, которые даже дружбой не назвать, скорее, приятельством. Изредка созванивались, еще реже виделись, но связь не теряли и пару-тройку раз в год обязательно выбирались куда-нибудь то мужской компанией, то с семьями.
На этот раз тремя машинами поехали прокатиться по Европе. Взяли жен, дорожные карты, наличные евро и — в отпуск. Всего-то две недели! Зато сколько впечатлений!
Женщины, как правило, больше по магазинам да по музеям, мужчины — дегустировать местное пиво и гурманствовать в ресторанах. Отвлекались, конечно, и на аквапарки, и на аттракционы, но в основном стремились сытно и вкусно поесть. В этом все трое мужчин были едины.
Сколько бы их жены ни зазывали на экскурсии, они, в основном отнекивались, а если уж соглашались, то явно скучали или даже засыпали под размеренный рассказ гида. Женам становилось неловко за своих мужей, но что поделаешь? Интересы у людей разнятся, и на отдыхе это всегда и сразу становится очевидным…
…Компания задержалась в Германии. Почему-то, не сговариваясь, решили, что дальше можно и не ехать. Здесь было то, что устроило всех одновременно: хорошая погода, обильная еда и масса приличных магазинов. К тому же чистота и красота городов и городишек, которые они проезжали.
— Слышь, ребят, — Макс заговорщически снизил голос до шепота, — я здесь по злачным местечкам прошелся…
— Когда это ты успел? — вскинулись оба собеседника одновременно.
— А вы вчера завалились спать после обеда. Забыли?
— Ну?
— Вы — спать, девчонки — по магазинам. А я думаю — дай пройдусь.
— И что?
— Нашел тут, неподалеку от нас, кстати, квартал один интересный. Стрип-бары, секс-шопы и прочее…
— Ну и молодец!
— Молодец-то я молодец! Вопрос не в этом! А в том, что наметил я сегодня вечером или завтра… не знаю, как получится, посетить кое-какое заведеньице. — Глаза Макса возбужденно заблестели.
— Ну и как ты думаешь организовать это дело? Да еще вечером? Когда все мы в сборе?! Не-е… Нереально!
— Ну пацаны! Ну давайте придумаем что-нибудь! Прикройте меня, что ли!
— Слушай, а почему вечером-то? Должно быть, такого рода предприятия работают круглосуточно.
— Точно! — Макс аж засиял от такой прекрасной идеи. — И чего-то это мне самому в голову не пришло?! Точно! А уйти днем гораздо проще. Что там у нас завтра по плану?
— Завтра? — Валера в напряжении наморщил лоб. — По-моему, девчонки говорили что-то про выставку цветов. Да! Точно! Они еще про семена спорили.
— А чего про них спорить-то?
— Ну, есть ли смысл покупать за границей или лучше приобретать в стране проживания.
— А какая разница?
— Ну вроде бы по принципу: где родился, там и пригодился… То есть растения, характерные для одной местности, плохо приживаются в другой. Или что-то в этом роде. Я особенно не вникал.
— Так пойдут они или нет? — заволновался Максим.
— Да поедут наверняка. Я даже не сомневаюсь. Тем более, там рядом какой-то уникальный фарфоровый завод, а при нем магазин. Так что до вечера они там застрянут — это точно!
