— Ты останешься один, — сказала Хранительница. — Не будет подсказок, поэтому запоминай сразу. Во тьме есть единственный ориентир — твоя воля. Не теряй её. Позволишь эмоциям захватить власть — тьма поглотит тебя, и Ликрам убьёт шатуна с твоим лицом.
— А что я должен делать?
— А что бы ты хотел сделать? — процедил сквозь зубы Хранитель.
— Не знаю, — честно сказал я.
— Тогда, возможно, не стоит и начинать?
Настал мой черёд скрипнуть зубами.
— Что я могу создать?
— Гипотетически — целый мир. Но ты разумно решил начать с малого. Чтобы не обрушить энергетическую систему за один пробный подход.
Я подумал несколько секунд и спросил нерешительно, думая, что несу чушь:
— А кибера? Я могу создать кибера с… Ну, с привязкой к ДНК, или как там. В общем, личного кибера. Вы поняли.
— Не спрашивай разрешения, — улыбнулась Хранительница. — Просто сделай.
Она исчезла.
Все они исчезли, оставив по себе лишь тьму.
А потом погас и свет, который лился с пола и потолка. Я остался в полной темноте, где не было никаких ориентиров.
Кроме моей воли.
40. Эта музыка
Паника всколыхнулась внутри — и улеглась.
Я заставил её улечься.
Всё нормально. Я — мыслю, я — дышу, следовательно — всё нормально. Если же какая-нибудь тварь на меня бросится — я ведь знаю, что делать, так? Я этих тварей тут перебил больше, чем написал конспектов лекций.
Вдох — выдох. Спокойно.
Итак, я хочу кибера. Ну и что мне делать? Эй! Тьма! Трах-тибидох! Кибера, пожалуйста.
Ничего.
Я почувствовал себя глупо. Сидит пацан на стуле, в шапочке из фольги, и ждёт чуда. Снимайте скрытой камерой и выкладывайте в интернет. Реалити-шоу «Придурки Места Силы».
Но я продолжал ждать, упорно вращая в голове мысль о кибере. Так-сяк. Представлял себя внутри кибера, представлял кибера со стороны. Фантазия оставалась фантазией, ничего ощутимо не менялось.
— Это бред, — сказал я, не выдержав, и вот тут-то почувствовал перемены.
Голоса не было. Слова будто утонули в окружающей черноте.
Как будто меня поглотила Чёрная Гниль. Как Дуайна…
Я дёрнулся от этой мысли, и тут же понял, что — не дёрнулся. Не было ни рук, ни ног. Не было меня. Только голое сознание, ничего больше.
В этот момент я не увидел даже, а почувствовал дорогу. Путь в настоящую истерику, откуда возврата не будет. При всём желании я не смогу там ни за что уцепиться и вылезти наружу. Я пропаду там, рыдая и визжа беззвучно и невидимо.
Другой дороги не было. И я проложил её сам.
Был момент полного сосредоточения.
«Кибер, — повторял я мысленно. — Киберсимбионт. Я пришёл сюда, чтобы создать киберсимбионта!»
Спустя пару мгновений я увидел кибера.
В темноте, без источника света, ничего нельзя увидеть. Но если на чёрный фон в фоторедакторе поместить любое изображение— оно будет видно. Именно такое впечатление производил кибер. Он не был настоящим. Я просто видел модель.
В этот момент я ощутил и некий зуд. Руки, которых я не чувствовал, зачесались что-либо изменить.
Люди, как известно, делятся на два типа. Одни читают мануалы и потом юзают технику именно так, как прописано. А другие — вечно пытаются экспериментировать. Что-то менять, убирать, добавлять.
Я, по большому счёту, был из вторых. Я прекрасно понимал, что кибер — не моё творение, я его просто скопировал, будто файлик скачал с пиратского сайта. Но редактор таки был открыт.
Все сомнения я легко и непринуждённо убил. Окинул критическим взглядом кибера… Нет, пожалуй, я не буду вносить никаких конструктивных изменений. Всё-таки я не техник от слова совсем, а мне нужна боевая машина. Но кое-что сделать всё-таки было нужно!
На грудных пластинах кибера появилась надпись. Моим почерком, алым цветом крови: «Эта музыка будет вечной, если я заменю батарейку».
Ну вот. Шалость, а приятно. Теперь копнём глубже. Нет, ребята, мне не нужна очередная болванка, этого добра хватает. Мне нужен кибер, которого сможет использовать боец…
Не успел подумать — и над кибером вереницей замелькали лица выживших. Не только лица — я видел и паучьи морды, и «головы» анфалов. Как будто в компьютерной игрушке выбираю себе персонажа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Волевым усилием я остановил карусель и выбрал один вариант.
Выбранное лицо медленно опустилось на уровень грудных пластин кибера. Вспыхнуло ярким светом и — исчезло. Но кибер стал другим.
— Готово, — произнёс я и услышал отголосок своего голоса.
Мягко, плавно засветились потолок и пол. Кибер исчез, растаял, как иллюзия. Я вновь ощутил своё тело, руки, вцепившиеся к подлокотники. Затёкшую спину, рваное дыхание, струящийся по лицу пот…
— Отлично, Крейз, — сказала Хранительница, появившись в своей секции. — Лучше, чем ожидалось.
— И-и-и… где? — спросил я, вынув голову из шлема.
В комнате было пусто. Ничего нового не появилось.
— Я позволил себе лично направить твою энергию, — процедил сквозь зубы Хранитель. — Появись кибер здесь — в нём не было бы ни малейшего смысла.
— Почему? — не понял я.
— Крейз, посмотри, какого размера дверь, — улыбнулась Хранительница.
Ну да, пардон. Туплю.
— Тебе лучше пойти к себе и хорошенько выспаться, — продолжала Хранительница. — Завтра у вас трудный день. Если вы действительно собираетесь сделать то, что задумали.
— Да. — Я сполз со стула, чувствуя, что в очередной — бесчисленный уже — раз вышел за рамки человеческих возможностей. — Тогда до завтра. Загляну…
— Мы будем тебя ждать, — сказала Хранительница за всех. — Удачи!
* * *
Волоча ноги, будто зомби из старого фильма (по-настоящему старого, где они ещё правда ходили, волоча ноги, а не бегали, будто обколотые «спидами» спринтеры-людоеды), я добрёл до больничного цилиндра.
Здесь должно было быть тихо. По идее, все легли спать. У всех, так или иначе, были эти внутренние часы с определённым режимом сна и бодрствования.
Но всё же я услышал голоса. Даже смех. Они доносились снизу.
Я облокотился на перила галереи и уставился вниз.
Кибер первым бросился в глаза. Кибер с алой надписью через грудину. И он — ездил. Катался взад-вперёд по полу.
Гайто, Сайко и Алеф аплодировали его пируэтам и кричали, как зрители на трибунах, немало не беспокоясь о сне товарищей по несчастью. Илайя была там же, но она не хлопала и не кричала, она носа не поднимала от планшета.
В руке кибера появилась гигантская «лунная секира», он воинственно взмахнул ею, даже до меня долетел порыв ветра, порождённый движением.
— Ни черта себе! — крикнул Сайко. — Да мы теперь пройдём через всю эту срань, как нож сквозь масло!
— Лин, а что написано на груди? — спросила Алеф.
— Это очень тонкий русский юмор, — громыхнул усиленный голос Лин. — В приблизительном переводе на французский будет что-то типа «Крейз — мудак, но не конченый».
— Но ведь… Ты сказала это по-русски, — заметила Алеф.
— А я знаю.
Я усмехнулся и крикнул:
— Не за что, Лин.
Кибер остановился, задрал голову. Я помахал рукой. Кибер показал мне фак.
Ну, будем считать это перемирием.
41. Голод
— Что значит, «нет»?
«Завтрака нет, Крейз. Извини, в кухне сегодня были только батончики».
— Это бред!
Я обошёл кухню, будто у меня был повод не доверять пауку. Едой здесь действительно даже не пахло. И батончиков было… Ну, навскидку, явно не триста с лишним штук.
«Ты вправе предположить, что я съел всю еду. И я могу предложить тебе вскрыть моё чрево…»
— Спайди, иди нахер, а? Если это ваши паучьи загоны — держи их при себе. Ты сверху. Прошёл все десять уровней. Схрена бы это мне подозревать в тебе крысу?
«Крысу?» — озадачился Спайди.
— Забей, — отмахнулся я. — Чёрт, ну и дерьмо…
Голос разума раздался от двери и принадлежал, как обычно, Ликраму.
