Ягуар глянул вниз. Теперь цепочка огней была почти на одном уровне с ним.
— Скорее, скорее, — заторопил Павел Рыбу, который уже оказался вторым в группе после Павла. — Вы идете первыми, а я за вами. Не бойтесь, снизу вас никто не увидит. Расселина глубокая.
— Здесь же не за что уцепиться, — испугался Рыба, когда заглянул в расселину. — Я почти ничего не вижу!
— Нащупывай уступы ногами и лезь вверх. Через десять минут эти с факелами уже будут выше нас.
Рыба втиснулся в расселину. Павел слегка приподнял его.
— Цепляйся, не бойся, здесь крепкая порода. Вперед! Рыба поначалу неуверенно, но с каждым движением все смелее полез наверх. Следом за ним Павел пустил Гошу, Бичо, Сову, Хорька. Когда последний исчез в темноте, рядом с Ягуаром появился Пауль.
— Молодец, Ягуар, ты настоящий разведчик. Если наверху все будет спокойно, брось оттуда камешек. Только быстро, быстро, — заторопил Пауль, глядя в сторону пещеры. — Все-таки они вышли на твою пещеру или мне кажется?
— Пока нет, но поднимаются наверх. Я пошел.
Ягуар довольно быстро вскарабкался до верхнего конца расселины. Рыба и остальные лежали здесь на голых камнях.
— У нас все спокойно, — еще запаленно дыша, проговорил Рыба.
— Вставайте, вставайте, — зашипел Павел. — Разлеглись, как на курорте. Карабкайтесь напрямую к вершине, а оттуда в близкий лесок. Нет, лучше дождитесь там меня.
Когда фигура Хорька, шедшего последним, исчезла в темноте, он и бросил небольшой камешек по расселине вниз. Подождал, пока внизу не раздастся глухой звук удара камня о землю.
Ягуар понимал, что нужно немедленно уходить, не задерживаться ни на секунду, но он не мог не дождаться абверовцев. Ягуар инстинктивно пригнулся. В небе вспыхнули огни нескольких сигнальных ракет. Через минуту последовала еще вспышка, потом еще… Кикнадзе нервничал. Ясно, что с помощью ракет чекисты передают друг другу какую-то информацию.
«Что они мешкают, не успели?» Павел уже рванулся было наверх, когда над расселиной появился силуэт человека.
— Ты, Ягуар? — услышал Кикнадзе голос Пауля.
— Да. Жду.
— Иди к своим людям. Скажи, где вы будете.
— Идем к центру вершины. На той стороне склона небольшой лесок, пробежим через него и спустимся вниз — до середины склона. А там надо идти влево к безлесой горе, на ней много камней, щелей. Уйдем туда, — считай, дело сделано.
Диверсанты выбрались уже все и сидели на корточках вокруг Павла. У него возникло ощущение, будто он окружен стаей волков. Впечатление это было настолько реальным, что у Павла мурашки побежали по телу.
— Если разойдемся и потеряемся, встретимся в городе. Адрес знаешь. Пошли!
Генрих и Рудольф приблизились к Паулю, о чем-то тихо заговорили…
Ягуар карабкался наверх, чувствуя спиной идущих следом диверсантов. С того момента, как они показались ему стаей волков, он начал их снова бояться. В общем-то, свое дело он сделал, и абверовцы могут его запросто убрать. Так и тянуло оглянуться, но мысль, что при этом он непременно получит удар, останавливала.
— Где опять ты задержался? — недовольно спросил у Павла Рыба, как только тот добрался до вершины. Как-то незаметно он становился вторым человеком в группе Ягуара. Еще в пещере Рыба позволял себе брюзжать в адрес бывшего сержанта.
— Заткнись! — прошипел Павел, замахнувшись на Рыбу автоматом. — Еще тебе не давал отчета! Отдышимся пару минут и двинемся дальше.
До лесочка добрались благополучно. Лесок небольшой, жиденький, и прочесать его — раз плюнуть… Скорее бы спуститься и оказаться за спиной чекистских засад. Главное — добраться до противоположного склона этого ущелья, а там ищи-свищи ветра в поле.
Павел огляделся вокруг. С трудом угадывал он в темноте своих сообщников. Все молчали. Ягуар знал: ждут его команды. Похоже, что абверовцы не пошли за ним… Пока Ягуар не был уверен, что опасности нет позади. Да, они перевалили через вроде бы непроходимую вершину, не напоролись на чекистов, но кто знает, что ждет их в нескольких шагах за этим лесочком. Идти еще далеко. И даже не идти, а ползти по-пластунски. Ну где же эти абверовцы?! Нет, ждать их бесполезно, они не придут.
Наверное, у них свой запасный маршрут. Пора.
— Бичо, — тихо сказал в темноту Павел. — Ты идешь первым. Спускаемся ниже и ползем к голой скале вдоль подошвы.
— Сам знаю, — буркнул Бичо. — Только я буду ползти быстро. Кто отстанет, тот пусть выбирается сам. Пошли.
Бичо лег и проворно, как ящерица, заскользил вниз. Там не мерцало ни одного огонька. И понятно: в этом ущелье не было ни человеческого жилья, ни кошар, ни проезжей дороги. Безлюдное место, хотя и находилось не так уж далеко от дороги.
Ягуар полз последним. Агентов по-прежнему не было слышно. Куда они могли деться? Если уж суждено напороться на засаду, то пусть это случится с ними. Они отвлекут чекистов на себя, и другим будет легче.
Минут через десять после того, как группа Ягуара вышла из лесочка, Бичо круто взял влево. Теперь они ползли вдоль крутого склона.
Ягуар про себя похвалил Бичо. Он уже не сомневался, что они уйдут из ущелья. Впереди целая ночь.
Они уже почти доползли до противоположного склона ущелья, как тишину взорвал резкий окрик: «Стой! Кто идет?»
Павел на мгновение оцепенел, а потом, прижимаясь всем телом к холодной траве, пополз назад, прочь от страшного голоса и от того, что за ним стояло. Он слышал, что кто-то ползет сзади, но не хотел терять ни секунды на выяснение. Автомат мешал ему, и он отбросил его подальше, потому что и не помышлял о вооруженном сопротивлении. Ему бы уползти поглубже в спасительную темень, раствориться в ней… С момента, когда раздался окрик, прошло не более минуты, и Ягуар знал, что не успел отползти далеко, что главные события впереди.
Как бы в подтверждение тому взлетели ракеты и раздались длинные автоматные очереди. Кикнадзе припал к земле, а когда ракеты погасли, вскочил на ноги и, что было сил, побежал в направлении одинокого дерева, которое он заметил при свете ракеты. Позади продолжали трещать автоматные очереди, слышались возбужденные голоса.
— Окружай их! — кричал кто-то. — Чтобы никто не ушел!
Павел начинал понимать ситуацию: на чекистов напоролись абверовцы, и произошло это еще наверху. Значит, чекисты и на вершине «непроходимой» горы выставили свой заслон…
Ягуар на бегу нащупал в кармане револьвер. Выбросить его, все равно отстреливаться бесполезно: если навалятся преследователи, все равно не отобьешься, а возьмут после перестрелки да еще с оружием — тогда хана. Павел размахнулся на бегу и швырнул револьвер вниз. Лишь уцелеть самому, а оружие найти не трудно.
