Еще раз изучила заклинание, но разрушать не стала. Есть выбор: отправиться следом и найти мага, вдруг чем помочь сможет, либо идти дальше, следуя первоначальному плану. Что лучше? Вот только не верю я магам и не знаю, как он на мое появление отреагирует. Что-то подсказывает, что не обрадуется. Да и те, кто возглавляет этих последователей светлых Интерфектов, вряд ли обрадуются живому Интерфекту. В любом случае, я пока слишком мало знаю о мире, чтобы принимать такие решения. Если выйду, то волей-неволей ввяжусь в игру, которой не понимаю. И мне очень не нравятся те маги, которые вроде бы помогают этим людям. Они же обычных людей за червяков держат, даже разговаривать с ними не будут, если разговор не для отдачи приказа. В общем, не зная о мире ничего, лучше во все это не лезть. Надо запомнить на будущее, а когда хоть немного начну разбираться в ситуации, тогда и можно подумать. А если решу возродить Дом Интерфектов, то вот они, готовые маги нового старого Дома.
Лаизе спор надоел, она рванулась к старику и сорвала у него с шеи какую-то штуку, и все вокруг залил нестерпимо-яркий свет. Почему-то уверена, что любая иллюзия и любая маскировка под этим светом бессильна. Запомнить плетение я успела, а вот проанализировать нет, но какое же счастье, что я прилежная ученица! Помню уроки, помню…
– Прячься от магии, прячься от глаз, и носа, и слуха.
Крепко вбивал уроки Голос. Следуя за людьми, я всегда выбирала такое место, где меня они не увидят, если заклинание пропадет, всегда держалась подветренной стороны, чтобы не учуяли, даже если магия маскирует запах. Всегда шла очень осторожно, даже если магия маскирует звук. Вспышка скинула иллюзию, но меня не обнаружили. Другого мага, может, и нашли бы, те слишком полагались на магию, не считая нужным прибегать к иным способам маскировки. Другого, но не меня.
Карл ругался. Ругался со вкусом и долго. Я заслушалась, притаившись в кустах. Восстанавливать иллюзию пока не стала.
– Ну что, убедилась? – наконец подвел итог старик.
Я осторожно выглянула из-за корня, за которым пряталась. Женщина выглядела виноватой.
– Я была уверена, что за нами идет маг.
– Ну так покажи мне его!
Зря старик орет. Слушать надо, что умные люди говорят, и не надо полагаться только на заклинания. Вроде бы люди, а та же беда, что и у магов. Ну, разрушило их заклинание иллюзию, так обыщи все вокруг! Почему вы уверены, что маг идиот и останется торчать на виду, когда маскировка спадет?
Кстати, в заклинании я уже разобралась. Интересная вещь, но сложная. Для артефакта годится, а вот применить магу… Можно, но есть и другие, более простые способы.
Я лежала и ждала, когда люди уйдут. Идти за ними мне что-то резко расхотелось. Если у них есть такие игрушки, кто знает, что еще может найтись. Возможно, я со всем справлюсь, даже очень возможно, но мне что, бойню устраивать? М-да, будет номер, последователи Интерфектов пытаются убить Интерфекта. Ладно, пусть идут играться в свои непонятные игры. Если разберусь, в чем их суть, может, и присоединюсь, но позже.
Дождавшись, когда голоса совсем стихнут, я еще некоторое время выждала, заодно подкрепилась, потом восстановила иллюзию и двинулась дальше. Вскоре наши пути должны разойтись. Проверила стороны света, припомнила карту, прикинула расстояние, которое уже прошла по лесу. Что ж, кажется, завтра либо к обеду, либо к вечеру выйду на дорогу, если, правда, нигде не ошиблась, но это вряд ли.
Глава 4
До вечера путешествовала без приключений, если не считать встречи с медведем. Напугали друг друга. Точнее, сначала он меня, а потом я, разозлившись, его. Впервые получилась материализованная иллюзия страха. Не знаю уж, чего там медведь боялся в своей жизни, но удирал быстро. Вообще-то это из ментальной магии, Голос говорил, что мне еще тренироваться и тренироваться, пока я сумею применить это… оказывается, страх неплохо подстегивает обучение. Надо будет потом еще попробовать, жаль, подходящей живности не нашлось. Ну не на мышах же тренироваться… да и боюсь я их.
Отыскала ручей, около которого и устроила себе уютный шалашик. Завтра опять возвращаться в суровые будни мальчишки-бродяжки. Хоть последнюю ночь перед этим высплюсь как человек.
Перед сном решила потренироваться. Магия – это такая вещь, которая не терпит небрежности, заниматься нужно постоянно. Может, когда сделаюсь архимагом, тогда побездельничаю, но пока занятия и еще раз занятия. При маскировке я ведь не смогу тренироваться, приходится наверстывать в такие моменты. Особенно решила подналечь на ментальную магию, повторив недавний опыт. Судя по тому, как резко затихли в округе птицы и пропал даже писк комаров, опыт удался. Вот блин, откуда у этих вредных кровососов мозг? С чего на него ментальная магия действует? Опять что-то напутала? Теперь не усну, пока не разберусь. Вот вредная у меня натура: должна доделать любое дело или разобраться в проблеме, прежде чем успокоюсь. Иначе всю ночь думать буду, изведу и себя и других. Других тут трудно извести, а вот себя запросто.
Размышляла до пяти утра, пока не сообразила, в чем моя ошибка, а исправляя ее, оказалось, что открыла новое заклинание. В библиотеке Интерфектов о таком не читала. Еще час потратила на анализ нового плетения и приведение его в тот вид, который позволит им пользоваться, только потом уснула.
Из-за всего этого на следующее утро встала только в полдень. Да, отдохнула… Давненько я так долго не спала. В деревнях работа начинается с восхода, и до полудня не поспишь. Да и в дороге утром прохладно, роса… Волей-неволей приходится вскакивать на рассвете. А тут теплый шалаш с подогревом, без комаров, теплое одеяло из листьев, мягкая подушка. Красота. Может, плюнуть на все и поселиться в лесу? Стану отшельницей, заведу друзей из животных…
Все-таки вредно мне спать так долго, полная чушь в голову лезет. Нехотя поднялась и отправилась к ручью привести себя в порядок и проверить, высохла ли одежда, которую вчера постирала. Сложилась, уничтожила следы и снова двинулась в путь. Птички…
В этот день к дороге выходить не стала – вечер. Блин, да кого я обманываю? Снова захотелось переночевать в нормальных условиях: без комаров и в теплой палатке. Магия – великая сила, если применять ее для нормальных целей. Власть… это так мимолетно. На этот раз точно последняя ночь. Тянуть дальше уже никак не получится. Что ж, ну пусть будет так. Да и заклинания нужные уже получаются быстро и без проблем.
На следующее утро я с неохотой раскидала шалаш и приготовилась вернуться к своему облику мальчишки-бродяги. Может, и дальше по лесу идти? Одна проблема – приобрести знания о мире таким образом сложно. Разве что о мире животных, но он меня, увы, не интересует. Так что возвращаю маскировку Интерфектов и снова превращаюсь в самого обычного человека, лишенного возможности пользоваться магией.
– Не стонать! Не стонать! – бурчала я себе под нос, вдруг обнаружив, насколько раньше магия облегчала мне жизнь.
Чтобы хоть как-то отвлечься, стала размышлять на тему могущества и обычных людей. Маги ведь тоже люди, не с Сатурна же они прилетели. Дай могущество обычному человеку – и будет он делать то же самое, что и маги.
Эта мысль мне пришла в голову, когда я уже выбралась на дорогу. Действительно, а что будет, если обычного человека научить магии? Я совершенно обычный человек… ну, была им до встречи с Маренсом, вот приобрела силу мага. Нет, не годится, я ведь не могу ею открыто пользоваться, так что я тут не показатель. Кто знает, что было бы, если бы маги признали меня? Кто знает. После случая на дороге, где я хладнокровно ждала, когда маги убьют за меня свидетелей, я уже ни в чем не уверена. Может, со временем превратилась бы в такое же чванливое существо, смотрящее на всех обычных людей свысока. Может, и хорошо, что у меня нет выбора?
Блин, ну вот когда я поумнею? Ведь знала о всех возможных опасностях, а замечталась. Нашла время на размышления. Совершенно не обратила внимания на двух всадников, едущих мне навстречу. Не маги – и ладно, будто кроме магов нет плохих людей. Будь я опытней, заметила бы и их переглядывания, когда они меня увидели, и то, как они напряглись и демонстративно стали что-то разглядывать в стороне леса, да еще очень громко принялись спорить. Я даже поморщилась.
Господи, да дай ты мне мозги наконец! Почему нельзя приобретать опыт, слушая умных людей или читая полезные книги? И слушала, и читала – толку? А хороший удар по башке сильно помогает начать шевелить извилинами. В свое время я даже планы строила на случай встречи с такими людьми. И где они? Да нигде. Даже не обратила на встречных всадников внимания, как шла, так и прошла дальше, лишь поморщилась от их громкого разговора. И в тот же миг что-то с силой прижало мне руки к телу, рвануло, сбивая с ног, швыряя на дорогу и выбивая дух. Дыхание перехватило, в глазах на мгновение помутилось.
Тело усиленное, может, потому пришла в себя быстро, но я же сейчас под этой чертовой идеальной маскировкой! Я человек, а потому даже отреагировать быстро не могла, все моя перестраховка. Ну, кто знал, что я такая дура?
