– Ты убежала от меня там, на пустыре, – шептал академик, выкатив безумные глаза. – Тогда тебе удалось. Но теперь я тебя не отпущу. Почему ты не вняла моим предупреждениям: мертвой синичке, перерезанному бензопроводу? Разве тебе не намекали прекратить совать нос куда не следует? – Его побелевший палец медленно нажимал на курок.
– Руки!
Знакомый окрик отозвался в сознании Кати сладкой музыкой.
Хомутов стал медленно поворачиваться, расстреливая все вокруг, но неожиданно закричал и, схватившись за бок, упал в снег.
– Катька! Ты жива?
Увидев мужа, девушка села в снег и заплакала. Он обнял ее, вытирая слезы и кровь.
– Ты ранена?
– Пуля оцарапала ей щеку, – констатировала появившаяся Лариса. – Слава богу, все обошлось.
– Там, в подвале, Карякин, – бормотала Катя. – Он нуждается в помощи.
– Сейчас окажем, – Киселев взял под козырек, рассматривая скорчившегося Хомутова. – И эту сволочь доставим куда следует. Петя, вперед. Где подвал?
– Под гаражом. Это все он, он, – Зорина тяжело дышала, пытаясь дать объяснения друзьям. – Он убил всех. Я потом все расскажу.
– Потом, – подтвердил Костя, беря ее на руки. – А сейчас поедем домой.
Глава 36
– Рад видеть вас в добром здравии, – главный редактор Пенкин похлопал Катю по плечу. – Вы не сердитесь на меня?
– За что?
– Давая вам такое задание, я никак не мог предвидеть последствий, – мужчина отвернулся к окну.
– Напротив, я вам очень благодарна, – Зорина улыбнулась. – У меня все в ажуре. Карякин выживет. Щека заживет. Врач сказал: шрама не останется. Муж не разлюбит. Книга выйдет на прилавки. Мне кажется, она станет бестселлером, как хотели мы все, даже Хомутов.
– Принесете ему в тюрьму, – засмеялся редактор. – Думаю, он обрадуется.
Зорина вздохнула:
– Не знаю. Его прошлое, его тайна – это тень, его тень, понимаете? Любому человеку страшно лишиться тени. Не возникнут ли и у него подобные ощущения?
Пенкин скривил губы:
– Так вот почему ты назвала книгу «Тень длиною в жизнь»? Прекрасно. А насчет того, обидится ли главный герой... На это мне ровным счетом наплевать. И вообще, ему сейчас не до этого. Его с нетерпением ждут в суде. Чувствую, это будет самое громкое дело за всю историю Приреченска, – мужчина потер руки. – Ну, работай, тут много всего накопилось. Деньги тебе все-таки плачу я, – подмигнув, он вышел из кабинета.
Катя улыбнулась, поудобнее уселась на стуле и принялась набирать будущую статью.
