требует колоссальной концентрации и единения с самим собой.
— То есть проводить обряд нужно в одиночестве? — переспросила полуэльфка.
— Именно так, моя дорогая. Ну а теперь, когда ваши вопросы подошли к концу, — слушаем, запоминаем и записываем!
— Ну как тебе? — поинтересовалась подруга, когда мы, увлекаемые бурным потоком адептов, вывалились из аудитории в коридор.
Я мечтательно улыбнулась:
— Думаю, стоит попробовать… Но точно не сегодня.
— Почему? — мигом сникла разулыбавшаяся было пифия.
— Боюсь, сегодня нас ждут дела поважнее. Пойдем скорее в столовую? А то самое вкусное разберут! Не смотри на меня так. Потом расскажу! Кстати, ты не знаешь, чем это пахнет?
— Чем пахнет? Кто пахнет? — всполошилась подруга и срочным образом себя обнюхала, куда дотянулась. — Это не от меня!
— Балда. Конечно, не от тебя! Сама не пойму, специфический такой душок… То сильнее, то слабее, но я все время его чувствую… Что-то вроде слегка подгнивших яблок… Ладно, не бери в голову. Может, это из моей сумки? Там запросто могло заваляться несчастное, позабытое всеми яблочко. Или даже его огрызок.
— Да уж, это не сумка, а портал в другое измерение! И как ты там что-то находишь?
— Зато она вместительная! — напыжилась я. — Надо бы перетряхнуть ее сегодня.
Добраться до столовой без приключений нам не удалось. Несколько раз полуэльфка поскальзывалась, раза три спотыкалась на абсолютно ровном месте. Один раз ее прихлопнуло внезапно распахнувшейся дверью. Причем из кабинета никто не вышел, так что пришлось погрешить на сквозняк. Вдобавок она где-то зацепилась подолом платья и щеголяла теперь бессовестным разрезом аж до середины бедра. Парни провожали задумчивыми взглядами столь оригинальное решение «новой моды». Я исподтишка покосилась на мелькавшее при быстрой ходьбе бедро подруги и сочла его вполне аппетитным. В скором времени полуэльфку завалят приглашениями на свидания новые кавалеры. Но стоило только мне об этом подумать, как от ее сапога отломался каблук, так что теперь несчастная шла, припадая на одну ногу (больше уже не вызывая столь бурного восторга у мужской аудитории), и диковато на всех таращилась, не зная, с какой стороны ожидать нападения. Я тоже не знала. Поэтому помочь ей ничем не могла.
Тем не менее до столовой мы доползли. Я усадила подругу за свободный стол (предварительно хорошенько изучив стул на прочность) и вознамерилась занять нехилую очередь к раздатчице вожделенных калорий. Лайн тоскливо облокотилась о стол, подперев голову рукой. Я ее понимала — это страшно, когда неудачи преследуют тебя буквально на каждом шагу. А еще страшней от неизвестности — отделаешься ли ты в этот раз сломанным ногтем или сразу схлопочешь сломанную в трех местах руку?
«Сейчас перекусим — и прямиком к Верховному, — решила я. — И пусть хоть всем преподавательским составом разбираются, что это за невезение такое и как от него избавиться».
Как вдруг… Облюбованный нами стол буквально распался на отдельные составляющие, а потерявшая опору пифия клюнула носом прямо в его обломки.
Все замерли, обернувшись к нам. Я, чертыхнувшись, схватила подругу за шкирку и выволокла ее из столовой.
— Отпусти! — сопротивлялась полуэльфка.
Но я не отпустила.
— Куда ты меня тащишь?
— Туда!
— Зачем?
— Надо!
Спустя каких-то пару минут я ворвалась в нашу комнату и запихнула подругу под одеяло. Она что-то возмущенно пищала и, кажется, была решительно против такого обращения. Но я, не размениваясь на объяснения, принялась за дело.
— Летка, — жалобно доносилось из угла, — ты что вытворяешь? Я есть хочу! И мы из-за тебя на лекцию опоздаем!
— Смею тебя огорчить: мы на нее вообще не пойдем. И надеюсь, жить тебе хочется значительно больше, нежели есть!
— Ты чего?
— А где гарантия, что тебе кирпич на башку не свалится?!
Полуэльфка помрачнела.
— И что же делать?
— Тебе — сидеть и не шевелиться. А я уже делаю.
— Поразительно, — задумчиво произнесла она.
— Что?
— Поразительно, как быстро ты стала похожа на своего мужа.
Я отмахнулась и торопливо зашуршала конспектами.
— Никогда не выйду замуж! — продолжала вещать Лайн. — Не хочу ни на кого быть похожей. Хочу всегда оставаться собой!
Раздался знакомый треск. Подруга испуганно пискнула.
— Кровать? — не прерываясь, уточнила я.
— Угу.
— Ножки?
— Все четыре.
— Ничего, переживем, — я наконец нашла то, что, собственно, и искала. Обернулась.
Кровать без ножек выглядела даже уютней… Низковата, правда. Но это исключительно дело привычки. В жарких странах, говорят, только на таких и спят.
— Встань-ка.
Полуэльфка послушно встала, подвернула ногу и рухнула на пол.
— Н-да, — я покачала головой. — Живая?
— Кажется.
— Отлично.
Я потянула кровать на себя. Тяжелая, зараза! Но хоть с места сдвигается — уже хорошо.
— Давай помогу! — вызвалась подруга, испуганно глядя на то, как я краснею и пыхчу.
— Нет! Стой на месте и ничего не делай!
— Дышать-то хоть можно? — фыркнула пифия.
— Дышать можно, — не поддавшись на провокацию, милостиво разрешила я. И тут же вспомнила, что можно еще и запросто поперхнуться слюной, прикусить язык… да много чего еще можно! — Только осторожно. И не разговаривай.
— Почему?!
— Потому. Так, хорошо. Залезай обратно.
Кровать теперь гордо стояла посреди комнаты. Полуэльфка молча на нее забралась. Молча! Видимо, я ее сильно напугала. Хотя и не я вовсе. Я лишь пытаюсь ей помочь. В меру своих скромных сил и возможностей.
Я задумчиво покопалась в сумке, выудила оттуда уголек и ухмыльнулась. Это мы на прошлой неделе зверски надругались над плакатами по истории магии. На них была схематично изображена какая-то по счету битва кого-то с кем-то. Так он в сумке до сих пор и болтается, недосуг выложить. Ну и хорошо, что недосуг, пригодился ведь! Кстати, огрызка в недрах моей бездонной сумки не завалялось, я специально посмотрела. Яблоко тоже отсутствовало. Да и запах вроде бы пропал. Или я просто принюхалась?
Подвесив на уровне глаз конспект, раскрытый в нужном месте, я принялась чертить круг, одновременно в полголоса читая
