Маг был словно не в себе, как давеча, под действием наркотика. Сидеть с ним рядом было тяжело из-за ужасного запаха, которым пропитались его одежда и волосы. Вымыть бы его, подумала Нимве, да как до ручья дотащишь… Ладно, Чик воротится, тогда. Ей удалось напоить Мафхора выжимкой из трав. Есть хотелось все сильней, до темноты в глазах. А он ведь уже неделю ничего не ел, подумала Нимве, укладывая мага поудобней. Оставив раненых на берегу, Нимве отправилась в соседние заросли искать улиток - и все, что попадется под руку.
Принцы вернулись через пару часов, вымотанные, с пустыми руками. Чик пришел почти сразу за ними, очень довольный, принес в рубахе птичьи яйца, маленькие, с россыпью пестринок, и несколько крупных лягушек. Нимве уже развела костер, и теперь пекла на камнях улиток. Чик подсел к ней, пока принцы и барон умывались у ручья, и спросил:
- Ну, как он?
- Жить будет, - сказала Нимве. - Вот только поесть им надо… Ему особенно, - она кивнула на Мафхора. - Что ты принес?
- Вот, - юноша развернул рубаху. - Только на этого гада жалко тратить.
Нимве с гневом обернулась. Чик пожал плечами.
- А чего, - сказал он с вызовом, - если бы не этот, ничего бы не случилось. Моего хозяина убили из-за него!
- Не из-за него, он в это время привязанный лежал! При чем тут он, не пойму!
- С чего ты его так защищаешь? - рассердился Чик. - Он тебе что, родственник?
- Конечно, а как же! Разве семейного сходства не видать?
- А действительно, - вмешался незаметно подошедший Сэтнар. - Почему ты его защищаешь? Наверное, вы все-таки заодно.
Нимве молчала, пораженная.
- Не говори глупостей, Сэт, - заступился Инис. - Если бы не она…
- То что? - Сэтнар сощурился. - Что было бы, если бы не она? И не он? - принц ткнул пальцем в Мафхора. - И не наш разлюбезный папаша? Если бы не этот его гениальный план? Я скажу тебе, что, дорогой братец: тогда бы твой друг остался жив, а нас не унижали бы, как последних скотов! А может, и ты был с ними, а, Инис? Ты обо всем знал, разве нет? Что же, гениально: продать меня в рабство, а самому занять трон! Как бы иначе ты смог его получить?
Инис побледнел до синевы.
- Как ты смеешь, - выдохнул он. - Как ты… как у тебя язык повернулся… Я ему не верю, ясно? Дядя все придумал, чтобы… А ты… ты…
- Что - я? Что он придумал? Ведь ясно, что нас захватили не разбойники. И этот, - снова жест в сторону Мафхора, - был с ними заодно! Зачем было брать его с собой? Гнил бы там, там ему и место!
- Ты всегда ненавидел отца, - тихо сказал Инис. - Всегда.
- Как аукнется, так и откликнется, - отрезал Сэтнар. - А ты ненавидишь мать. Постой-ка, - он повернулся к Нимве. - Ты что-то говорила, будто тебя послала наша мать. Зачем?
- Так я же - быдло, - не выдержала Нимве. - Неужто вы мне готовы верить? И с Мафхором я заодно! Чего ж вы меня спрашиваете, ваша милость? Кто я такая, чтоб меня слушать?
- Заткнись и отвечай, когда тебя спрашивают! - взорвался Сэтнар.
- Так заткнуться, или отвечать? - Нимве вскочила и повернулась к нему лицом. - Что вы хотите услышать? Да, ваша мать меня послала, потому что думала… Она подозревала, что ваш отец что-то замышляет, и Мафхора послал для этого. Только вот я вам чего скажу, ваши милости: не так уж его грех-то и велик, Мафхоров, я хочу сказать. Мы - люди подневольные, а когда прикажет королева, или такой человек, как ваш отец, тут уж или без головы остаться, или исполнять. А вместо того, чтобы злиться на Мафхора, злились бы лучше на дядю своего! Ведь это не Мафхор вас так изуродовал, что смотреть боязно. Верно говорят, когда баре дерутся, у холопов чубы трещат! - она остановилась, дрожа от возбуждения. Обхватив руками плечи, совсем иным тоном произнесла:
- Мафхор делал, что ему велели. Будь я на его месте - что ж, я бы тоже приказ исполнила. Может, вам этого не понять, ваши высочества, но жизнь такова. Нас, холопов, для того и держат. Я знаю свое место, не беспокойтесь, ваше высочество. Простите, что накричала. - Опустив глаза, Нимве уселась у костра и обнаружила, что улитки превратились в угли, с сердцем смахнула их в траву и вытерла дрожащие руки о подол…
- Эх… - прохрипел вдруг Ларра, приподымаясь на локте. - Будет уже вам грызться-то, ваши милости, постыдились бы. А еще принцы… Чего вы на нее напали? Чего она вам плохого сделала? Мог бы встать - клянусь Творцом, накостылял бы обоим!
Сэтнар вскинул подбородок, но промолчал.
- Он прав, Сэт, - сказал Инис. - Мы ведем себя как последние…
Присев возле Нимве, Инис произнес:
- Извини. Мы все просто… еще не пришли в себя. Мы должны тебя благодарить, а вместо этого…
- За что меня благодарить? - Нимве пожала плечом. - Я делаю, чего умею.
- Ты настоящий маг, - сказал Инис. - Верно, Сэт? А говорила, что просто знахарка.
- А я знахарка и есть, - Нимве с удивлением подняла глаза, - вы о чем толкуете, ваша милость, не пойму, какой я маг?
- Только маг мог устроить такое, - ответил Инис. - Ну, с водой, и со зверями. Когда ты полила кандалы водой…
- Так вот оно что, - озарило Нимве, - так вы решили, будто я… Вы все неверно поняли! Я просто…
- Я такого никогда не видел, - не слушая, продолжал Инис. - Раз - и железо в труху. Потрясающе! А эти звери, до сих пор мороз по коже!
- Нет, ваше высочество, это не…
- Надеюсь, что тот медведь сожрал его светлость герцога Окдейна, - бросил Сэтнар. - Жалко медведя, не отравился бы.
- Да уж, - ухмыльнулся Инис, - фрукт ему попался еще тот.
- Погодите, ваша милость… - пыталась вклиниться Нимве, но принцы не унимались.
- Обеспечено несварение желудка, - сказал Сэтнар. - Бедный зверь.
- Нет, заворот кишок, - фыркнул Инис. - Сразу же, на месте!
- Или застрянет… ну, ясно, где, - Сэтнар тоже ухмыльнулся.
- Но это уже нас не касается, - поддержал брат, - это целиком проблемы медведя.
- Да погодите вы! - потеряв терпение, воскликнула Нимве - и добавила тоном ниже:
- Вы все неправильно поняли. Я, может, и полила кандалы водой, но освободила вас не я. Все это сделала не я. Маг - не я, вы же знаете. Маг - это он, - она указала на Мафхора.
Некоторое время принцы молчали.
- Ты хочешь сказать, - медленно проговорил Сэтнар, - что это он нас…
- Ну, да, - с облегчением отозвалась Нимве. - Я-то думала, вы еще тогда все поняли! Я же не знала, что вы решили, будто…
- Так это он… - близнецы переглянулись, и у них на лицах Нимве увидала разочарование.
- Ладно, - сказал Инис. - Раз это он… Кстати, что у нас сегодня на обед? Вон те лягушки выглядят неплохо.
Глава 15
Мафхор начал приходить в себя на следующий день. Чик поймал в силки трех кроликов, и Нимве удалось, хоть и с трудом, накормить мага. Принцы перестали ворчать из-за него, они теперь его просто игнорировали, будто никакого Мафхора тут и было. Это удивляло и сердило Нимве, однако, поразмыслив, она решила, что такое при любом раскладе лучше, чем открытая ненависть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
