Хозяин за секунду до этого понял, что что-то не так и резко поменял направление. Взрыв раздался в пяти-семи метрах от него, и, тем не менее, буквально смел его. Сталкер впечатался в деревянный короб, проломил стенку и влетел внутрь, противоположная стенка выдержала, тем не менее затрещала так, что казалось, что она вот-вот проломиться. Она не позволила сталкеру вывалиться наружу. Меченый ушел в глубокий нокаут, пошевелиться или сделать еще хоть что-то не мог. Единственное что застыло в мыслях — слово "конец".
Над лесом пронесся раскатистый рык. Долговцы сразу же переключились на новую цель — приближающуюся со стороны Армейских складов химеру. Хозяева все же не дремали и послали на выручку Меченому монстра, хотя, скорее всего его отправили в Лиманск, а задание "защиты" мутант должен был выполнить попутно.
Череп уже успел вызвать по рации (удивительно, что она работала здесь) квад на подмогу, вдвоем они бы врядли справились с монстром.
У Меченого что-то сильно кольнуло в голове, боль, контузия, шок — все как рукой сняло.
"Быстрее вставай! Харон и его "компания" совсем близко. Скорее уходи в шахты" — в голове пронесся голос одного из членов О-Сознания.
— Понял, не дурак. — Меченый поднялся. Он ожидал, что это окажется сложнее, но на этот раз ошибся. Выглянув из разбитого ящика, заметил, как огромная химера с легкостью перемахнула забор и приземлилась возле его укрытия. Череп и Стил тут же начали поливать её свинцом. Пулеметные пули рвали тело монстра, но раны тут же затягивались, и выглядели так, будто были получены где-то пару месяцев назад.
Меченый осторожно вылез из короба и со всех ног бросился к забору. Стил, матерясь, палил в приближающегося монстра, но, заметив, что Хозяин удирает, на секунду прекратил стрельбу, сорвал с пояса Ф-1 и бросил ее в беглеца, и как всегда делают долговцы — с задержкой в две секунды, и вновь начал дырявить тело мутанта.
— Расходимся! — Череп ушел в сторону, ловко увернувшись от когтей мутанта.
Рванула граната, взрывной волной Меченого кинуло вперед, сбило с ног, но не причинило особого вреда. У Стила не хватало времени для точного броска — это и спасло Хозяина от неминуемой смерти. Чертыхнувшись, Меченый поднялся, обогнул "карусель", подбежал к забору. В это же время зазвучало еще три автомата, взвыла химера, она уже не успевала регенерировать. Хозяин перелез через забор и бросился к шахтам.
"Ух, пронесло…" — Меченый вздохнул с облегчением.
А зря. Наперерез ему двигался квад Долга, который вызвал Череп. Они заметили беглеца прежде, он заметил их. Огонь открыли сразу, причем прицельный и настолько плотный, что "мамины бусы" отклоняли пули далеко не сразу, некоторые все же достигали цели, правда, потеряв весь основной импульс. Несколько неприятно, но не более того, костюм они пробить не смогли. Меченый остановился за огромной сосной, какое-никакое, а укрытие.
"Что ж за день такой?! Обложили гады!"
О-Сознанец зарядил гранату в подствольник, выглянул из-за дерева, приподнял автомат и дал залп. Он даже приблизительно не знал, где находятся позиции занятые долговцами, граната не принесла должного результата, только расшвыряла во все стороны комья дерна и осколки камней. Зато это на секунду отвлекло квад. Меченый бросился через плотные заросли к входу в шахты.
Сталкер даже не думал (и снова зря) что долговцы уже взяли его в кольцо и медленно сужали его. Продравшись через кусты и перепрыгнув через небольшой завал из кирпича и еще непонятно чего, он влетел в тоннель, который являлся предбанником шахт.
Впереди — дощатый настил, крепкий на вид; дальше — тоннель разделялся на три рукава, в который из них надо идти, Меченый не представлял. Хозяин оглянулся и, не заметив вышедшего из-за ржавой вагонетки человека, на полном ходу врезался в него. Долговец не успел нажать на курок своего "Абакана", хотя еще доля секунды и он бы это сделал.
Оба пролетели метр вперед и всей своей общей массой упали на доски. Те не оправдали надежд и с громким треском провалились вниз. На верху кто-то что-то крикнул. Сталкера резко дернуло в сторону, крутануло на сто восемьдесят градусов, затем с силой бросило в сторону. Меченый врезался во что-то очень твердое, скорее всего бетон, а затем снова начал падать вниз. Вверху раздался хлопок как при разрядке "карусели" или "воронки". Через мгновение Меченый испытал сильнейший удар и провалился в забытье.
ГЛАВА ШЕСТАЯ. В ШАГЕ ОТ ЦЕЛИ
1
— Сдохла тварь… — Прошипел Череп, меня опустошенную пулеметную ленту в своем ПКМ-е на новую. — Стил, ты как?
— В норме.
— Ага, как же. У тебя всегда нормально! даже когда тебя кровосос в "трамплин" кинул у тебя все замечательно было! Помнишь?
— Не напоминай. Говорю в норме, значит в норме. Подумаешь, телекинезом химера прижала.
— Ладно, приходи в себя и будем догонять эту падлу. — Череп обернулся к сталкерам. — Вам сталкеры отдельное спасибо. Помогли. Как рассчитываться будем? Деньгами или хабаром? В Долге долги отдают.
— Я в курсе. Но нам тоже нужна помощь.
— В каком плане?
— Надо догнать Меченого и по возможности остановить его. Сами знаете зачем. — Харон прислонился к вагону. Долговцы не обратили должного внимания на его бронекостюм. Это хорошо.
— Знаем. Но все-таки, это из-за Вознесения?
— Да.
— Хорошо. Последнее — у вас есть раненые?
— Есть. Но она уже скоро сможет ходить, так что у нас половина раненого.
— Она?! Ух ты! Познакомишь? — Стил оживился.
— Стил! Мы на задании.
— Знаю-знаю… Но все же…
— Стил!
— Молчу-молчу…
— Вот то-то же. Тебя, сталкер, как звать-то?
— Харон.
— Здравствуй, Пат.
— И тебе не хворать.
— А ты…
— Пакля. — Опередив движение Черепа, вставил сталкер.
— Ясно.
— А девушку как звать? — не удержался Стил.
— Да сколько можно?!
— Не ори на меня! Надо же знать с кем работаешь!
— Мира. — Сдавленным голосом сказал Харон.
— Красиво…
— Отдыхай сиди. Вобщем несите сюда раненую и того, кто её охраняет.
Пакля пошел помогать Рассказчику. Тут же подошел и поредевший квад.
— Кондор, что случилось? — Долговец в такой же "универсальной защите" как и у Стила, вышел вперед.
— Ментор погиб.
— Как погиб?! — вскрикнул Череп.
— Его Меченый с ног сбил, они проломили настил из досок и вниз провалились. Там "карусель" была, его туда затянуло. Насчет Меченого не знаю, вроде бы тоже, фонари до низа провала не просвечивают. Да даже если и не затянуло, то он наверняка разбился. Но сбрасывать его со счетов все равно нельзя…
— Ублюдок!.. — Долговец с силой ударил кулаком в стену вагона, та прогнулась, едва не проломилась. Подавив эмоции, продолжил уже более спокойным голосом. — Пока отдыхайте, скоро выдвигаемся. Разойдись.
Харон подошел к Черепу.
— Близкий друг?
— Брат.
— Соболезную.
— Спасибо…
— Можно вопрос?
— Валяй. — Череп сел на небольшой деревянный ящик, пулемет положил под ноги.
— Откуда вы узнали об О-Сознании? — Пакля и Рассказчик принесли носилки.
— Куда теперь?
— Несите к Леснику, он быстро ее на ноги поставит. — Стил указал на дом.
— Ок'ей. Поехали. — Сталкеры пошли дальше.
— А по твоей теме, мы нашли флэшку с инфой, в баре, возле северо-западного входа, в луже крови, у трупа Конструктора. Флэшка принадлежала некоему эээ… Зиппе, вроде…
— Что?! Зиппе?! — голос Харона чуть не сорвался на крик.
— Да, а ты что его знаешь? — Долговец удивленно посмотрел на сталкера.
— Знаю-знаю! Давай флэшку! — долговец растерялся, похлопал по карманам, достал носитель и осторожно передал ходоку. Тот чуть ли не вырвал её из рук. — А откуда ты знаешь о Вознесении и О-Сознании?
Харон его не слушал. Он быстро отошел в сторону, заглянул в вагон, вошел внутрь, присел у дальней стенки, достал КПК, вставил флэшку в разъем….
Череп подошел к Пату.
— Что это с ним?
— Зиппа был его другом, он погиб при штурме бара.
— Так Харон тоже монолитовец?! — Череп схватился за пулемет, но Пат его остановил.
— Бывший монолитовец. — Делая акцент на слове "бывший" уточнил "Белый". — Теперь он обычный сталкер, никакой опасности для вас или кого-либо еще не представляет.
— Да какая разница! Эти треклятые фанатики убили почти всех моих друзей, вырезали половину группировки!..
— Я тебе когда-нибудь врал? — спокойно проговорил Пат.
— Нет.
— Тогда послушай меня и сейчас.
— Черт с тобой. Но я все равно ему не доверяю.
— Дело твое, но не делай поспешных выводов и не принимай необдуманных решений.
— Понял. Пойду, все же поговорю с ним, разъясню, что да как.
