— Ты пришёл к выводу. Какому?
— Что если у неё нет имени? Или что если анонимность создана специально для её собственной защиты.
— У всех есть… — Бёрк медленно подался вперёд.
— Насколько мне известно, те резервации также хорошо охраняются, как любой Двор, и никто, включая клиентов, которые посещают данные места, на самом деле не знают, что происходит внутри.
Бёрк вздохнул.
— Мы ходим по тонкому льду, лейтенант, и если хоть что-то из того, что ты только что предположил, правда, тогда некто влиятельный постарается бросить с моста булыжник в попытке пробить лёд под твоими ногами… и моими. Боги земные и боги небесные, если наше городское управление окажется на неправильной стороне этой заварушки, и наш мер, вместе с придурошным губернатором, уже поставили нас не на ту сторону, отдав приказ распространить данный плакат о розыске…
Он не закончил свою мысль. Ему и не надо было. В итоге он встал со своего места.
— Мне лучше поговорить с шефом и посмотреть, что он может сделать, чтобы убрать эти плакаты с улиц, прежде чем кто-то попытается совершить арест. Что ты собираешься делать?
— Поговорю с Макдональдом и Дебани, когда они зайдут на смену и удостоверюсь, что они осознают о назревающем потенциальном конфликте. И узнаю, смогу ли я подтвердить или опровергнуть свои подозрения о том, почему в мисс Корбин заинтересовано столь много людей.
Монти повесил своё пальто и заварил себе чашку зелёного чая. Затем он сел за свой компьютер и несколько следующих часов провёл в поисках того незначительного, что полиция на самом деле знает о расе людей, известной как кассандра сангуэ.
ГЛАВА 8
Точно подстроив время своего прибытия, Асия подогнала машину к зоне погрузки у офиса Связного и припарковалась так, чтобы её машина заняла большую часть территории. Схватив стакан из подстаканника, она поспешила в офис. Увидев, что Мег в нерешительности замялась в дверном проёме служебного помещения, она широко улыбнулась и зашагала к прилавку.
— У меня сегодня утренняя смена, и у меня есть только минутка, — сказала Асия, прозвучав несколько запыхавшись. — У нас было неудачное знакомство в прошлый раз, и это полностью моя вина. Иногда я чересчур увлекаюсь, и очень хочу познакомиться, просто у меня тут не очень много друзей, и я подумала, что ты та, с кем я могу поговорить, понимаешь? В любом случае, вот небольшой знак перемирия, — она поставила стакан на прилавок перед Мег. — Я не знала, какой кофе ты любишь и пьёшь ли ты его вообще, так что я принесла тебе горячего шоколада. С шоколадом не ошибёшься, я всегда говорю.
Она сместилась, язык её тела говорил о неловкости, но искренности.
— И вообще, надеюсь, я не создала тебе ещё каких-то проблем.
— Ты не создала проблем, — ответила Мег. — Я признательна за горячий шоколад, и я с удовольствием поболтала бы с тобой недолго, но…
— Но прямо сейчас тебе надо работать, как и мне.
Асия оглянулась, когда послышался гудок клаксона, и Вороны, сидевшие на каменной стене, откликнулись. Она закатила глаза, вновь обернувшись к Мег.
— И припарковалась я на пути грузовиков и создала дорожный затор на торговом шоссе.
Мег улыбнулась.
— Больше походит на тележку, загромоздившую путь к кассе для мелочей.
Помахав, Асия поспешила прочь из офиса к своей машине, сверкнув улыбкой доставщику, которая стёрла кислую мину с его лица, и поехала из Двора. Когда она взглянула в боковое зеркало, перед тем как влиться в поток, она заметила, что взлетели две Вороны.
«Бинго», — подумала Асия. Пусть эти чернокрылые сплетники расскажут всем, что она заезжала в офис. У Мег Корбин полностью отсутствуют навыки социального общения и ни её тело, ни её слова не умеют ни черта врать. Тупица купилась на новую версию Асии Крейн, и именно на это Асия была нацелена сегодня.
Чашечка кофе здесь, кусочек пиццы там, и она станет подружкой, которой Мег не сможет сказать «нет». А потом она сможет вернуться к своей миссии и осчастливить своих поручителей.
* * *
Монти бросило в дрожь, когда он вошёл в зал собраний в участке и увидел капитана Бёрка, раздающего присутствующим постер с фото Мег Корбин.
— Лейтенант? — у него за спиной прошептал Ковальски. — Может нам стоит присесть.
Бёрк осознавал опасность. Зачем же он?..
Монти окинул взглядом лица других мужчин, когда они рассматривали постер, а потом оценил своего капитана, и их реакция именно на это собрание начала становиться понятной.
Когда все расселись по местам, Бёрк резко улыбнулся.
— Особо опасна, — произнёс Бёрк. — Кража в крупных размерах. Если обратите внимание, то тут не указано что было украдено, как и идентификация личности, несмотря на свидетельство того, что она, по сути дела, известна человеку или группе лиц, которые заявили о краже. Меня уведомили, что всем городам в восточной половине Таисии было дано указание заняться поисками этого человека, и мы выполним наш долг перед нашим правительством и нашим городом, будем начеку.
— Но, джентльмены, есть пару моментов, которые я хотел бы подчеркнуть. Во-первых, ничто не указывает, что этот человек вооружён или опасен, и никоим образом не угрожает ни нам, ни жителям Лейксайда. Так что если вдруг вам показалось, что вы увидели эту женщину, не применять силу для первоначального контакта. Чётко отдавайте себе в этом отчёт.
— Во-вторых, говорят, что у каждого есть двойники — похожие как две капли воды на вас люди, которых можно ошибочно принять за вас. Это может послужить основой для интересных историй об ошибках при установлении личности — если только этот двойник не живёт в Дворе.
Вдруг послышалось ёрзание в креслах. Нервозные судорожные движения. Нервные покашливания.
— Мне стало известно, что кое-кто, живущий в Дворе Лейксайд, имеет очень сильное сходство с женщиной на постере. Я надеюсь, что вы все можете оценить последствия для этого города, если мы попытаемся схватить не того человека. Лейтенант Монтгомери и его команда предписаны к разборам всех инцидентов, которые имеют отношения с Иными, будь то это терра индигене в Дворе или в городе среди нас. Если вы увидите кого с Иными, кто очень похож на женщину с постера, вы звоните лейтенанту Монтгомери. Если он или его команда попросит о подмоге или помощи, вы все её обеспечите.
— Губернатор хочет, чтобы этот предполагаемый преступник был схвачен, и украденное имущество было возвращено законному владельцу. Он разослал приказы всем мэрам всех городов и посёлков северо-восточного региона. А эти мэры в свою очередь передали приказы начальникам полиции своих городов, которые уполномочили шефов полицейских участков, которые, как и я, переложили их на всех остальных.
Бёрк задумался и посмотрел на собравшихся. Он всё ещё улыбался, но его голубые глаза сияли гневом.
— Теперь вы знаете, что его честь хочет от нас. И надеюсь, вы все понимаете, что я хочу от вас.
Монти вышел из зала собраний, ничего не сказав. Он задержался у своего стола лишь для того, чтобы схватить пальто, а потом покинул участок. Ковальски перехватил его у патрульной машины.
— Куда, лейтенант? — спросил Ковальски, когда он завёл машину.
Монти вздохнул. Бёрк буквально шёл по туго натянутому канату, предупредив своих мужчин о потенциальном конфликте с Иными. Он надеялся, что его осторожный разговор пройдёт успешно.
— Вопиющее Интересное Чтиво.
Ковальски отъехал от участка.
— Вряд ли ВИЧ открыто в такой ранний час, а вот «Лёгкий Перекус» уже должен был открыться.
Монти взглянул на своего напарника, а потом стал задумчиво смотреть в пассажирское окно.
— Карл, кофе за счёт заведения это одно, но мы не можем принимать на завтраки сэндвичи и выпечку каждое утро. И Макдональд с Дебани не должны заглядывать на бесплатный суп каждый день.
Мимолётная улыбка появилась и тут же исчезла.
