— Она не в порядке, — сказала я, а потом жалость охладила мой гнев. — Мне жаль, — тихо сказала я. — Единственный способ, как Феликс смог завладеть ею — это если Нина впустила его, что означает, что она позволяет ему приходить за твоей спиной. — Поникнув, Айви отступила от меня. — Ты же сама сказала, что она идет лучше, чем ты ожидала. Ну, это потому, что она потягивала кровь собаки, которая укусила ее. Она все еще привязана к нему.
— Нина не нуждается в нем! — прокричала она.
Мои плечи опустились. Надежда в муках умерла, легче было держаться за ложь.
— Два шага вперед, — мягко сказала я, и челюсти Айви снова сжались. Один шаг отразился в моих мыслях. Я знала, что Айви думала также. Она была там, где сейчас была Нина, и она балансировала на краю каждый день.
— Если ты убьешь его, она пойдет с ним, — сказала я, и Айви кивнула, слезы делали ее глаза еще чернее. — Наверное, не с того конца пистолета. Если мы заберем ее обратно, мы сможем продолжать делать по два шага вперед, пока она не сможет отпустить. Она сильная. Она сделает это. — Боже, я надеялась, что она сделает это.
Айви кивнула, вытирая слезы, как будто она была удивлена, что видит их.
— Я не убью его.
Я почти могла слышать ее невысказанное «пока». Но это было нужное мне подтверждение, и я нажала на кнопку, чтобы продолжить спускаться. Айви выдохнула, а затем лифт звякнул. Мою грудь сдавило болью. То, что нежить требовала от своих детей, было поистине адским. Но, по крайней мере, она не была вовлечена в безумие на верхнем этаже. Не было достаточно времени.
— Оставайся позади меня, — прошептала Айви, выходя из тени, ее равновесие было совершенным, а движения — наполненными грацией, когда она посмотрела сначала на потолок, а потом по сторонам. Большая комната казалась пустой. Она кивнула мне, ее блестящая катана опустилась, выдавая нервное напряжение. Я отступила к дверям, чтобы осмотреться и держать лифт открытым. Это был наш единственный надежный выход.
Все еще держа меч, Айви бросила мне белый хромированный стул. Я рванулась, чтобы поймать его и вклинить между дверьми. Лифт протестующе застонал, а потом замолк. Наш доступ к поверхности был открыт, но никто не мог спуститься этим способом.
Сканируя, я медленно исследовала просторную комнату, пока Айви скользила от двери к двери, прислушиваясь. Кормель не много сделал, чтобы изменить подземные апартаменты Пискари: колоны, белый ковер, высокие потолки, искусственные окна с длинными шторами, и один из этих огромных видео экранов, которые позволяли безопасно смотреть на поверхность в течение дня. Они были дорогими, слабо украшенными, но со вкусом, и я посмотрела на неформальный столовый уголок, размещенный перед видео экраном, где я избила Пискари до беспамятства. Гнев, за то, что он сделал с Айви, все еще пылал, хотя вампир был давно мертв, действительно мертв. Бывшая любовница Айви, Скриммер, убила его. Я понимала страх Айви, ее расстройство. Я любила Айви. Но, тем не менее, я поступила бы так же. Отпустить его было правильно.
Моя рука переместилась немного за спину, и я вытянула свой пейнтбольный пистолет. Я протянула кусочек сознания, касаясь линии. Мы были не слишком глубоко под землей. Пискари нравилась его магия.
Айви повернулась от последней пары высоких дубовых дверей.
— Они не в этой комнате, — сказала она, но это и так было очевидно. Я нахмурилась. Дэн сказал, что Феликс отказался уходить. Они были где-то здесь.
Как будто привлеченный моими мыслями, Дженкс загудел из прихожей, выглядя неуместно среди ковров и драпировок.
— Ты уверена, что у Пискари не было второго выхода отсюда?
— Они не ушли отсюда, в любом случае, — сказала Айви.
С вампирской быстротой она шагнула в коридор. Мое сердце колотилось, когда я подорвалась за ней, стараясь искать нападающих, так как она этого не делала.
— Они в безопасной комнате, — сказала она, остановившись перед внушительной дверью. Старая деревянная, она была сломана, сожжена и получила вмятину в далеком прошлом, повреждения были, по крайней мере, под двумя слоями лака и все еще были видны. Не предпринималось никаких попыток их спрятать. Это знаки чести, возможно, или трофеи?
— Безопасная комната Пискари? — спросила я, интересуясь, где была электронная система защиты, когда Дженкс опустился и воткнул меч в замочную скважину.
— Это его спальня, — сказала она, ерзая, пока Дженкс работал. — Безопасная комната где-то в ней. Я думаю, знаю где, но не уверена. Ее взгляд встретился с моим, черный и прекрасный. — Он никогда не доверял мне в этом. Я удивлена, что Феликс нашел ее.
— Есть! — пропел Дженкс, с него сыпалась яркая серебристая пыльца.
— Но немертвые, как правило, думают одинаково. — Айви махнула, чтобы мы притихли, я отступила на добрые восемь футов назад. Увидев, что я готова, Айви приоткрыла дверь достаточно для Дженкса. Я слушала, напрягая уши, когда Дженкс пролетел в нескольких дюймах над полом.
— Тут пусто, — позвал он, и Айви распахнула дверь. — Это просто спальня, — сказал он, пожимая плечами, когда я последовала за ней. — Действительно странная спальня. Хотите, я еще раз проверю?
Я покачала головой. Сыпля разочарованной коричневой пыльцой, он завис в дверном проеме, чтобы следить за коридором. «Странная» — это было не то слово, я скользнула внутрь, мои стопы бесшумно ступали по толстому ковру с узором из цветов с лицами. Это выглядело, возможно, как египетский бордель, с пальмами и колонами, и просвечивающимися драпировками, ниспадающими с потолка, чтобы прикрыть выглядящую тяжелой круглую кровать, стоящую посреди комнаты на возвышении. Была только одна другая дверь, которая, как я могла видеть, вела в ванную, судя по кафелю и светильникам. Пожелтевшая от времени люстра, почти такая же большая как кровать, висела в стороне и отбрасывала слабый свет.
— Я говорил, что там никого нет, — сказал Дженкс из дверного проема, его последние слова заколебались, когда Айви направила свою катану на него, чтобы он замолчал.
— Помоги мне передвинуть кровать, — сказала она, и я заткнула пейнтбольный пистолет на пояс.
— Под кроватью есть секретная комната?
Айви взялась за изголовье и кивнула, когда я встала у широких, маленьких ножек кровати.
— Думаю, да, — сказала она, и Дженкс фыркнул, скрестив руки на груди, когда завис в дверях. — Я никогда не видела ее, но я как-то обнаружила, что его комната пустовала, когда я знала, что он не уехал. Там либо помещение лили выход отсюда, а кровать — это единственное, чем он мог скрыть это.
Кровать была громоздкой, и я старалась не думать об Айви, распростертой на ней в вынужденно кровавом ступоре, когда я схватилась за раму и подняла ногу. По крайней мере, я старалась. Она весила тонну. Кровать даже не пошевелилась, даже ни на миллиметр не сдвинулась, как будто ты пытаешься пробовать передвигать фонтан на Фонтан Сквер.
Айви подняла кровать вверх до моих усилий, хмурясь на потолок и легкие шторы. Там были шнуры, завернутый в бархат по четырем углам, и с мрачным выражением лица, она потянула один. Это был тугой висячий мост. Мои глаза пробежали от потолка к кровати. Они были предназначены для подъема постели? Кто-то мог бы спуститься вниз, затем поставить кровать на место, и никто бы не заметил.
Я искала что-нибудь, за что можно было взяться, прокрутить, когда Айви хмыкнула, и скользящий звук разорвал тишину. Она сделала выпад катаной, веревка, прежде чем поползти вверх к потолку, как будто натянулась гепардами. Шнур исчез в отверстии с щелчком. Сквозь стену донесся слабый тяжелый стук падения противовеса.
— Это ловчее чем сопли на лягушке, — восхищенно сказал Дженкс, а Айви перерезала остальные, показался едва заметный блеск пота. Он был от страха, а не от усилий.
— Снова, — сказала она, взявшись за изголовье, кровать сдвинулась, когда я встала устойчивее и подняла. О Боже, она по-прежнему была тяжелой, но нам это удалось. — Туда, — выдохнула она, глядя в сторону ванной, и мы двигали кровать вплоть до широкого помоста, пологой лестницы.
Она грохнулась вниз и на полпути остановилась. И вот это называется тайное, подумала я, однако упавшие противовесы нас бы уже снесли.
Айви уже почти спустилась в дыру в полу.
— Подожди, — прошептала я, возобновив мое подключение к линии и сделав световой шар. Я не могла к нему прикоснуться, потому что иначе я разорвала бы чары, а Айви и Дженкс могли, и пикси доставил его к ней. Тени сделали ее лицо суровым от страха и неопределенности, когда она его взяла. У меня сердце ухнуло, когда она опять повернулась к лестнице. Это же комната безопасности вампира; я была смертельно напугана. Но я никоим образом не позволила бы Айви спуститься туда одной и, как только Дженкс в последний раз осмотрел зал и последовал за ней, я снова достала свой пейнтбольный пистолет.
