Кряхтя от тяжести, она, шатаясь, поднялась, вновь напомнив мне, что была больше чем человек. Страх дал ей силы, страх не за Феликса, а за Нину. Она видела, в каком аду Нина побывала, сама побывала там, пока моя любовь к ней не вытащила ее оттуда, закалив, как меч в охлаждающей воде. Нам надо убраться отсюда, пока Феликс не распознал, что мы делаем и не залез в Нину как в перчатку.
Айви поплелась к двери в коридор. Дженкс пронесся мимо стрелой. Я вытащила пейнтбольный пистолет, встряхнула его, чтобы удостовериться, что шарики свободно переместятся из держателя. Глаза Кормеля открылись, когда я проходила мимо, и он уставился на меня черными глазами мертвой куклы.
— Ты должна спасти нас, Рейчел, — прошептал он, и мой всплеск страха заставил Айви на мгновение остановиться.
— Не должна! — прошипела я, затем протиснулась мимо Айви в коридор. Я уже пыталась спасти их души. Я не должна была спасать и их распадающиеся тела.
Дженкс пятном света парил в конце зала.
— Дамы… — проговорил он, жестом показав, что нужно спешить.
Феликс был здесь внизу. Я это чувствовала. Я побежала трусцой к Дженксу, следом за мной более медленно двинулась Айви, едва справляясь с весом Нины и Кормеля.
— Лети вперед, — сказала я Дженксу, и он стремительно унесся в большую комнату. Мы почти выбрались, мой пульс ускорился от первых намеков, что это возможно.
Оставайся спокойной, Нина, думала я, не желая, чтобы она привлекла к нам внимание, когда она медленно начала осознавать, что происходит вокруг.
В большой комнате было тихо, когда мы вошли, сначала Дженкс, потом Айви, потом я. Пейнтбольный пистолет наготове, пульс бешено бьется. Открытый лифт манил через все помещение, менее чем в пятидесяти шагах.
— Сколько осталось времени до восхода солнца, Дженкс? — спросила я, зная, что он лучше метеорологической службы.
— Три минуты.
Айви прищурилась. Как раз достаточно времени, чтобы поместить Кормеля в специальный мешок, но и только.
С пистолетом в руке я побежала вперед и вытащила телефон.
— Ладно. Дженкс, поднимайся. Найди агента О.В… Приготовь солнцезащитный мешок наверху у лифта.
— Ты его получишь, — сказал Дженкс и исчез, по-видимому, метнувшись в кухонный лифт.
— И скажи им не стрелять в нас! — прошептала я ему в след, вспомнив обилие транспорта ФБВ снаружи.
Мы были почти у лифта, когда Айви посмотрела мне в глаза. Облегчение в ее выражении лица было почти ощутимо. На этот раз, будет счастливый конец.
— Я могу идти, — произнесла Нина, прежде чем я смогла отодвинуть стул от дверей, ее голос звучал внятно и отчетливо и содержал знакомые, тревожные интонации.
Страх проскользнул сквозь меня. Айви тяжело вздохнула, потом сбросила обоих, и Нину и Кормеля. Феликс.
Я повернула пистолет, но на пути была Айви. С колотящимся сердцем я отступила. Три минуты. У нас нет на это времени!
— Нина, нет! — воскликнула Айви, схватив женщину за плечи, но было уже поздно, я видела, как личность Феликса закралась в ее глаза и взяла верх.
— Ты, мелкая сучка! — закричал Феликс/Нина, брызжа слюной и ударяя Айви. — Нина — моя!
— С дороги, Айви! — крикнула я, направляя пистолет и пытаясь найти лучший угол. Но тут Нина посмотрела на меня и улыбнулась. Я застыла, губы разошлись в злобном удовлетворении, льющемся из нее.
А затем, дыхание выбило из меня, когда что-то отбросило меня в сторону. Задыхаясь, я проехалась по ковру. Пистолет выстрелил, но я ухватилась за него крепче, отказываясь отпускать. Трение горело, пока я не остановилась. Изо всех сил пытаясь дышать, я подняла глаза, чтобы найти Феликса, настоящего Феликса, на мне, его длинные клыки были обнажены, а его красивое, молодое лицо было жестким от жуткой жажды.
— Отвали! — прорычала я, передвигая оружие, чтобы опереться на него, и Феликс отбил его в сторону. Я не выпустила пистолет, и боль поразила мое запястье. Феликс был весь в крови, и это была не его кровь. Я могла услышать крики Айви, когда она сцепилась с Ниной, женщина была не в своем уме, когда она боролась за свое право уйти в красивое безумие.
— Нина — моя, — сказал Феликс, он давил на меня своим весом, прижимая мои руки к ковру, он наклонился, выдыхая в мою шею. — Она мне нужна, чтобы делать мою работу под дневным светом. Почему ты продолжаешь вмешиваться?
— Потому что она не твоя, — сказала я, слова прерывались от затрудненного дыхания.
Мой пистолет был прижат, но я все еще могла защищаться; он рычал от боли, когда я потянула через себя лей-линию и пихнула ее в него, крутясь и брыкаясь, пока я не сломала его захват. Я перекатилась подальше, вставая на колени, пистолет дрожал в руке из-за обожженного запястья, но он был всего в восьми шагах, отступая назад. Боезаряд попадет туда, но к тому времени Феликса там уже не будет.
— Прости, — сказала Айви, когда она сцепилась с Ниной, и ее лицо было влажным от слез, когда сжала руку в кулак и ударила Нину локтем. Глаза вампирши закатились, и она осела. Я посмотрела на огромные часы над лифтом. Солнце взошло. Кормель застрял здесь. Если мы не могли привести ФБВ к нам…
— Ты не можешь получить ее, — сказала я, вставая и целясь трясущейся рукой. Я двигалась, не видя своих ног, когда пошла к Айви. Она стояла над Кормелем и Ниной, ее выражение лица было ошеломленным.
И Феликс по-прежнему кружился, сгорбленный, и красивый, как камышовый кот.
— Разве ты не видишь детей Кормеля? — тихо сказал он, и его голос эхом отозвался в моей голове, как бархат, кружась, опутывая, когда он пытался околдовать меня. — Я пробовал работать через других. Их разум слишком слаб. Мне нужна Нина. Она знает меня. Я ее знаю. Айви сделала ее сильной. Оставь ее, и я позволю тебе жить.
Айви тяжело дышала, и я потянулась к ней, когда она упала на колени, борясь с напряжением от его приказа.
— Мы не уйдем… без нее. Ты кровососущий… ублюдок, — прошептала она, и я испугалась, вспоминая то, что мог сделать мастер-вампир, используя зов.
— Айви, — прошептал Феликс, протягивая ей руку. — Приди ко мне.
— Нет, Айви, — сказала я, зная, чтобы не нужно ее трогать, когда она застонала, закрывая глаза в ожидании ошеломляющего удовольствия. Его зов подчинения проник в комнату, и я задумалась, придется ли мне стрелять в нее. Она разозлится, но позже будет меня благодарить.
— Ты должен вздремнуть, Феликс, — сказала я. — Все остальные спят. Почему ты не спишь?
Феликс отвел взгляд. Позади меня Айви учащенного задышала, когда его захват сломался.
— Они спят, потому что они не чувствуют жажды, — сказал он, его тон был ироничным. — Я всегда голоден. Возьми Кормеля, если хочешь. Через три дня он будет мертв. Они все будут мертвы. Нина остается. И Айви.
Страх скользнул по моему позвоночнику, и я сжала руку на пистолете.
— Этого не произойдет.
— Тогда ты умрешь, так я смогу продолжить жить, — сказал он, и с этим предупреждением он схватил меня, его пальцы превратились в когти.
— Рейчел! — закричала Айви, но сработал инстинкт, и я приготовилась, приняла его импульс и бросила его в столб.
Феликс повернулся в воздухе. Его плечо приняло удар вместо спины, и он вскочил на ноги, сверкнув глазами, прежде чем я смога выстрелить.
— Я никогда раньше не пробовал кровь демона, — сказал он, потом глянул позади меня, и я почувствовала, как Айви скользнула ко мне.
— Это не изменится, пора тебе поспать, — сказала я, потягивая лей-линию до тех пор, пока мои волосы не стали плавать.
Воя, он снова подскочил, чтобы пнуть меня в живот. Воздух вырвался из меня, и я поняла, что лечу назад. Проскользив по ковру, я ударилась о стену. Глаза почти закрывались, я изо всех сил пыталась дышать, беспомощная, когда Айви закричала и напала. Кулаки мелькали, а крики остужали, она удерживала его от меня. Она редко выигрывала, но он отступал. Если бы он обучался боевым искусствам, то у нее не было бы шанса. Если бы он думал, что мы могли обойти его, то он не играл бы с нами, как сейчас. Если бы он заметил, что Нина подползла к лифту, убрала стул и послала лифт наверх… он не мог бы улыбаться, наслаждаясь и ожидая нашу кровь в своем рту.
Но он не заметил.
Пистолет дрожал в руке. Он был слишком далеко. Боезаряд был хорош только на расстоянии приблизительно в двадцать футов. Крича от негодования, Айви ударила Феликса в бок, и тот отлетел на рулоны и стенды.
— Почему ты борешься со мной? — сказал он, когда поднялся на ноги. — Свободные Вампиры уничтожат немертвых. Всех. Я могу остановить их, но мне нужна Нина, — уговаривал он, разводя руками в жесте невиновности.
Айви отступила, чтобы встать рядом со мной.
— Сделай это без твоей служанки, — сказала она, тяжело дыша. — Ты не получишь ее.
Он знал о Свободных Вампирах? Тогда это, все-таки, были они? Они пытались убить мастеров. Осечки были просто побочным эффектом. Моя хватка на пистолете стала устойчивой, и с мягким жужжанием крыльев, Дженкс завис между нами, его удовлетворенная улыбка заставила Феликса заколебаться. Он вернулся. ФБВ и О.В. были в пути. О, Боже, я надеюсь, они не будут в меня стрелять.
