Комиссия попыталась утихомирить его, но было тщетно. «Там чудеса, там леший бредит…» - пронеслось у меня в голове. Кажется, я начинаю понимать, что к чему.
- Мы найдем для вас должность. Вам до пенсии остался месяц! Мы что-нибудь придумаем! – высокомерно начал ректор, осматривая остальных кандидатов. Его взгляд остановился на Томасе. –Хотя… подождите! Томас Линдер! С этого момента ты – помощник преподавателя. На твое место преподавателя назначается заслуженный профессор Арчибальд Рендау. Он будет вести лекции, а ты будешь вести практические занятия. Повторяю, это – временная мера. Томас, напиши заявление о том, что уступаешь должность …
- Я не согласен! – категорически заявил Томас, скрестив руки на груди. – Я не собираюсь отказываться от должности преподавателя!
- А что? Финансирование настолько ограниченно, что нельзя придумать новые символические должности типа «стиратель с доски», «стулозадвигатель», «туалетный инспектор»? Хотя, да. Не каждый заслуженный профессор согласится на должность «столовытирателя», – шепотом заметила я, склоняясь к Джеральду. Рыжий с тревогой смотрел на кузена и орущую на него комиссию. Ректор стукнул по столу, повалив стопку научных изысканий. Теперь понятно, почему меня притащили сюда. Скандалом пахло еще до начала собеседования. А какой скандал без журналиста?
Упрямство, граничащее с маразмом, подкрепленное старческой обидой прогрессировало. Из трясущейся руки профессора Рендау вырвалось что-то странное. Дед посмотрел на свои пальцы с удивлением. Через секунду я бросила взгляд на Томаса, который рванул в нашу сторону. В центре зала появилась чернильно-синее облако, похожее на грозовую тучку. Оно разрасталось в геометрической прогрессии. Старик ошеломленно смотрел на тучу, переводя взгляд то на нее, то на свои руки. Ректор попытался ударить по облаку магией, но Томас заорал всем: «Не применять магию! Будет только хуже! Отойдите подальше!»
- Сохранять спокойствие! – заорал ректор и закашлялся. Чернильное облако уже добралось до комиссии, которая пыталась отмахнуться заклинаниями. Старуха мгновенно исчезла со своего места. Бородатый дед бросил в облако заклинание, но оно стало еще больше. Дед попытался еще раз. А потом тоже исчез.
- Срочно всем телепортироваться! – услышала я голос ректора. – Мы должны … кхе… локализировать его! Закрыть дверь! Эвакуировать всех! Через час миазм исчезнет!
Дверь захлопнулась. Часть зрителей успело добежать до двери, а часть - нет. Они стали по очереди исчезать. Томас попытался что-то прошептать, стоя в эпицентре, но почувствовал себя неважно, упал на колени и стал задыхаться. Мы с Джеральдом бросились к нему. Нам удалось оттащить его подальше. Парочка студентов забилась в угол, явно не имея возможности перенестись. Парень держал на руках бесчувственную девушку, оттаскивая ее подальше от этого кошмара. Мне стало страшно. Томас пришел в себя, посмотрел на нас мутными глазами, а потом увидел студентов и бросился к ним. Темнота застилала глаза, дышать стало тяжело. Том сделал быстрый жест рукой, и вокруг нас возникло что-то похожее на мыльный пузырь. Наконец-то я смогла нормально вздохнуть.
- Ирме плохо! Мы потеряли в давке амулеты переноса! – прохрипел молодой парень, вытирая кровоподтек на лбу. – Ирма упала, когда мы пытались выбраться. Я попытался ее вытащить из толпы… Она же не умерла?
- Нет… Живая… Просто ударилась головой и сломала ребра и руку, – сглотнул Джеральд, с тревогой глядя на Тома. Тому было очень плохо, но он держался из последних сил. На секунду Том закрыл глаза.
- Эй! Держи защиту! – заорал Джеральд, делая какие-то манипуляции с бесчувственным телом девушки. Девушка стала приходить в себя. Кровь с ее скулы перестала течь, после того, как Джеральд положил на нее свою большую покрытую веснушками руку. Живая. Я стояла рядом с Томом, из носа которого текла кровь.
- Надо выбираться! – прошептал парень, прижимая голову девушки к груди.
- Держи! - прохрипел Том, бросая ему свой амулет. – Перенеситесь и скажите, что мы здесь!
- А вы как, мистер Линдер? – спросила девушка, сжимая в дрожащих пальцах молочно-белый кристаллик. Джеральд молча снял свой и отдал его парню. Через секунду они исчезли, и нас осталось трое.
- Думаешь, нас спасут? – спросил Джеральд, прислоняясь к стене. – Никто не захочет сюда появляться, пока облако не рассеется. Вот, Анабель, что бывает, когда правят старые маразматики. Если хочешь, я тебе полсотни таких историй расскажу, что просто закачаешься, про то, как профессор Браун случайно поджег аудиторию, когда пытался показать нам принцип бездровного огня. Вот веселуха была! Нас даже домой отпустили с лекций! А кто в этом виноват? Правильно, инквизиция. Если бы не этот закон, то сидели бы они спокойно на пенсии…
- Ага, жди! Сидели бы! – возразила я, с тревогой глядя на бледного Тома.
- Дурак ты, Джеральд… - прохрипел Том, утирая кровь, стекающую с подбородка. – Зачем ты отдал свой амулет?
- То есть ты хочешь, чтобы я тебя тут бросил? – удивился Джеральд, отряхивая свой рукав. – Меня и так убьют за то, что я не донес книги до библиотеки! Мне обещали, что если снова увидят отпечаток твоей кружки на странице – оторвут руки.
