— Нужно спешить, — сказала она, — может быть, мы будем в большей безопасности, если спустимся с гор на равнину.
— Да, сеньора, это мы и собираемся сделать, — ответил Педро.
То, как он быстро, не задумываясь, ответил, насторожило Скай. Она уже вскочила в седло, а он все еще стоял возле своей лошади. Девушка поглядела на него сверху вниз и сурово спросила:
— Ты заблудился, Педро?
— Нет, конечно же, нет, сеньора. Вы можете положиться на Педро, просто дорога изменилась после дождей, ее не так-то легко найти.
Скай посмотрела на солнце. Оно светило по-прежнему ярко, но уже стало клониться к закату. Девушка подумала, что сейчас, ближе к вечеру, они должны были быть уже за пределами гор, но вокруг по-прежнему виднелись лишь бесчисленные скалы и расщелины, по которым было чрезвычайно трудно пробираться.
— Ты считаешь, что мы сбились с пути? — спросила Скай, едва сдерживая волнение. — Может, нам стоит вернуться немного назад?
— Нет-нет, сеньора. Педро найдет дорогу. Вы можете положиться на Педро.
Говоря это, он заискивающе улыбнулся и вскочил в седло. Они снова тронулись в путь, скача во весь опор на юг, до тех пор, пока Скай не успокоилась. Однако, несмотря ни на что, она не была ни в чем полностью уверена.
Скай попыталась по солнцу определить, где именно они находятся, но они так часто поворачивали и петляли, что теперь забеспокоился и Педро. Он больше не насвистывал и не пел. С него слетела былая самоуверенность, он все чаще вытирал пот с лица.
Наконец тропа, по которой они ехали, резко оборвалась. Вероятно, она была завалена недавней лавиной.
— Мы должны повернуть назад, — твердо сказала Скай.
Она попыталась скрыть нотку отчаяния. Сегодня утром она была так уверена в себе. Настолько уверена, что считала, будто совсем скоро сможет убежать и оказаться на свободе. И теперь ей было особенно тяжело думать, насколько краток может оказаться триумф. Несомненно, тропа, ведущая через горы, существует. Однако, если они выбрали не ту дорогу, им просто нужно вернуться на милю-другую назад и повернуть налево, а не направо или наоборот.
Они молча поскакали назад и наконец достигли развилки. Педро воодушевился.
— Вот она, правильная дорога, — заявил он. — Это легко увидеть, Педро редко ошибается. Посмотрите, она лучше, менее каменистая. Мы поскачем быстрее и скоро окажемся в Хакаре.
— Я тоже надеюсь на это, — недовольно проговорила Скай.
— Думаю, вы дадите мне немного больше пятисот долларов, верно?
— Мы поговорим об этом, когда будем в Хакаре, — ответила Скай.
— Может быть, мне дадут восемьсот долларов?
— Я же сказала: мы обсудим это не раньше, чем доберемся до города, — повторила Скай.
— Педро хотел, чтобы сеньора здесь и сейчас пообещала бы ему восемьсот пятьдесят долларов.
В его голосе и блеске глаз было нечто, заставившее Скай согласиться без дальнейших препирательств.
— Отлично, — сказала она, — восемьсот пятьдесят долларов, но ты получишь их, только если мы доберемся до Хакары.
Это шантаж, но ей уже было все равно. Она страстно желала лишь одного — вырваться на свободу, убедиться в том, что убежала. Она представляла себе лицо Эль Дьябло, когда он вернется в лагерь и обнаружит, что его провел один из его людей. Скай хотела бы оказаться там и увидеть его гнев. Она могла вообразить себе, как он станет допрашивать часовых, как в его глазах загорится огонь ярости, как он в гневе подожмет губы. Да, Эль Дьябло разозлится, здорово разозлится, но ее там не будет, и он не сможет выместить свою злобу на ней.
Внезапно Педро разразился проклятиями, и это вернуло Скай кдействительности. Она все еще не свободна от Эль Дьябло, они снова заехали в тупик. Педро проклинал горы, зимние дожди, страну, климат, всех и вся, кроме себя.
— Мы должны вернуться, — сказала Скай устало.
Она чувствовала себя совершенно измученной, у нее болела голова, нещадно ломило все тело. Ей очень хотелось пить. Хотя она и не чувствовала голода, но знала, что ей необходимо поесть.
Педро повернул свою лошадь.
— Дорогу в Хакару найти очень трудно. Когда мы приедем туда, сеньора заплатит Педро тысячу… нет, две тысячи долларов.
Скай удивленно посмотрела на него. Как это она раньше не замечала, что у него такие близко посаженные глаза? Было безумием довериться этому несведущему хвастуну, единственным умением которого было вымогать деньги.
— Я не дам тебе ни гроша больше той суммы, о которой мы уже договорились, — холодно промолвила она.
— Мне кажется, сеньора передумает, — спокойно ответил он, и внезапно Скай испугалась.
Она не знала почему; он ничего не сделал, просто посмотрел на нее. Однако в выражении его лица, в том, как спокойно лежали его руки, удивительно маленькие и поросшие темными волосами, было нечто, заставившее ее похолодеть от страха. Ей захотелось убежать, всем сердцем она ощутила желание никогда не уезжать из лагеря, вновь оказаться в пещере под охраной часовых и ожидать возвращения Эль Дьябло.
Педро терпеливо ждал ответа.
— Хорошо — две тысячи долларов, — слабо проговорила она, — но мы еще не в Хакаре.
— Педро найдет дорогу, — сказал он и, вновь приободрившись, принялся насвистывать и напевать.
Он тронулся в путь, и Скай последовала за ним.
Они снова вернулись по своим следам, снова нашли тропу и поскакали по ней. Солнце уже скрылось за горами. Похолодало. В расщелинах залегли тени, и от этого они казались еще глубже. Скай внезапно осознала, что скоро наступит полная темнота.
— Через двадцать минут стемнеет, — сказала она Педро. — Что нам делать?
— Мы спустимся вниз, — ободряюще проговорил он.
Десять минут спустя они все еще продолжали подъем. Красный цвет заката сиял над ними, словно флаг, оповещающий об опасности.
— Нам нужно найти пещеру, чтобы переночевать там, — сказала Скай.
— Да-да, мы так и сделаем, — согласился гаучо.
Теперь они не спешили, а ехали, глядя по сторонам в поисках убежища. Педро заметил небольшой водопад и указал на него.
— Мы поедем вдоль него, — взволнованно крикнул он. — Поток приведет нас в долину.
— Слишком долго, — ответила Скай. — Посмотри, через несколько минут стемнеет совсем. Мы должны найти место для привала где-то здесь. Мы не сможем продолжать путь, пока не взойдет луна.
Они спешились и напоили лошадей. За выступом скалы Скай обнаружила заваленный огромным валуном вход в пещеру.
— Пойди посмотри, что это за пещера и нет ли там змей, — велела она Педро.
От Эль Дьябло она знала о том, что подобные места опасны из-за прячущихся там гремучих змей и vivora de la kruz — гадюк с крестообразным рисунком на голове.
