закрывал респиратор такой же формы. Сейчас, правда, он остался открытым, и Ани явно чувствовала из раскрытых дверных проёмов слабый запах гари. Той самой, что покрыла всю Нелию три месяца назад.
— Маячки через два квартала вниз, — услышала она сиплый голос командира Энгера. В его руках горело синим светом устройство с длинной рукоятью — обычный локатор, настроенный только на определённые сигналы.
Их было всего пятеро, не считая Ани. Двое анротов с повязками на предплечьях и в тёмно-зелёной броне, сделанной оружейниками «Огня» на основе старых моделей, которые носили ещё солдаты организации доэкспларовских времён, и три человека в серых укреплённых куртках. Лица людей скрывали металлические маски с круглыми фильтрами респираторов и затемнёнными пластинами полусферичных стёкол. Эти системы шлемов так же разрабатывало Сопротивление, стремясь сделать экипировку как можно более приспособленной к маскировочным полям брони сталкеров и диггеров, ведь им предстояло сражаться и маневрировать в разрушенных городах, где скрытность могла стоить жизни. Чужой или своей.
Лица анротов так же скрывали маски, но отличные от человеческих. Нижнюю часть до самой шеи закрывали складные пластины тёмно-зелёного цвета, а глаза закрывали непрозрачные пластины металла, только длинные уши торчали по бокам. Однако сейчас анимагены видели окружающий мир куда лучше людей — сенсорная система «Око», разработка «Рассвета», которую он применил в создании экипировки для А-433, расширяла кругозор носителя на триста шестьдесят градусов и включала в себя приборы слежения и опознания целей. Однако для владения подобными устройствами требовались не только навыки и привычка, но ещё и крепкая и нечеловеческая психика — изменение мироощущения влияло на сознание, человек не мог ориентироваться в пространстве, появлялись синдромы «потери лица», и даже приступы паники. Лишь анимагены, чей разум мог «перестраиваться» под компьютерные системы, могли спокойно использовать «Око» без вреда для самих себя.
Пока Ани разглядывала останки Орхака, они уже успели пересечь широкую дорогу и зайти на узкую неприметную улочку, примыкающую правым боком к огромной скале. «Интересно, как она попала сюда? — удивилась девушка, окинув её взглядом. Скала тянулась до самого края улицы, и по её неровным краям становилось понятно, что раньше её тут не было. — А как они, интересно, защищались от обвалов?»
— Эвели, не отвлекайся! — грозно просипел Энгер, заметив, что она отстала.
— Простите, — одними губами проговорила та, испуганно нагоняя отряд.
Разведчики доложили, что в город зашла группа выживших людей, но за ними так же приехало несколько грузовиков «Рассветовцев», остановившихся на выезде. Дело в том, что плато, где располагался Орхак, имело очень крутые и каменистые склоны, и сбежать из него кроме как по дорогам не представлялось возможным для изнеможённых людей. Из-за того, что в город прибыли «клеймённые», эшелону Сопротивления пришлось разделиться на две группы, одна из которых должна спасти уцелевших, а другая прикрывать её на случай появления «падальщиков» или «полтергейстов». И то, что Ани оказалась в первой ей совсем не нравилось.
Между тем, они подходили всё ближе к меткам, раскиданных разведчиками вокруг лагеря беженцев. От соседней улицы, где те расположили убежище, их отделял всего лишь двухэтажный дом странной конструкции с широким вторым этажом, да широкая дорога без единой машины. Прижавшись к стене здания, они практически ползком подобрались ко входу внутрь, готовясь в любой момент либо бежать, либо сражаться. Ещё одной неприятной особенностью Орхака оказалось отсутствие каких-либо проулков — чтобы попасть на соседнюю улицу, жителям приходилось пользоваться проходными коридорами в домах. Жестом остановив отряд, Энгер извлёк из кармана куртки небольшой чёрный шарик с красными желобками и постучал им о валяющийся рядом камень. Устройство мигнуло и погасло, а его владелец тут же бросил его в зияющий темнотой проём и взглянул на локатор на своём запястье.
— Всё чисто, идём, — распрямляясь, бросил он, смело заходя внутрь и подбирая сиротливо лежащий на грязном каменном полу шарик. Изнутри, постройка оказалась не менее удивительна, чем снаружи. От входа, куда они зашли, тянулся широкий общий коридор, выходя в предбанник наружу. Множество дверей по бокам от коридора, выломанных или просто раскрытых, встретили пришельцев затхлым запахом запустения и пыли. А над ними, начинаясь от окон рядом с выходом, наверх шли две каменные лестницы на второй этаж, теряясь где-то за прогнившими и оледеневшими досками пола.
— Кажется, они там, — сказал, подходя к окну рядом с предбанником анрот, головой кивнув на стоящее впереди здание.
Слабый огонёк в темноте окон в двухэтажной постройке с толстыми серыми стенами сразу обратил на себя внимание Ани. «Как неосмотрительно! — едва не вскрикнула она, пригнувшись и спрятавшись под подоконник. — И неужели их до сих пор не нашли «клеймённые»?! Здание стояло у самого перекрёстка, откуда уходила дорога вниз, к выезду из города, а другая тянулась на запад, к сплошной стене домов. В глухой тишине помещений щёлкнули предохранители винтовок и пистолетов повстанцев. Двое людей бесшумно рванули по лестнице на второй этаж, заскрипев старыми досками, из анрот рядом с Ани взял на мушку отмеченное здание, а второй вместе командиром Энгером принялся разглядывать карту местности.
— Вся проблема в том, что если их нашли раньше нас, то мы не дойдём и до середины дороги, — расслышала она шёпот анрота, обращающегося к командиру отряда.
— Но медлить сейчас нельзя. Мы и так потеряли много времени пробираясь по этим развалинам, — возразил тот, задумчиво постукивая конусовидным дулом своего ускорителя по полу, — и вход только один…
Пока они разговаривали, Ани вновь перевела взгляд на отмеченное здание. Огонёк внутри продолжал гореть, отбрасывая неясные тени. Из-за светлого неба сложно было уловить, есть ли кто-то внутри. Неожиданно, что-то сверкнуло на другом конце улицы, которая выходила на дорогу перед ними. Замерев, Ани с напряжением пригляделась к виднеющимся вдали серым зданиям.
— Командир, второй отряд наготове, — оповестил стоящий у окна анрот, не спуская глаз с цели, когда вдалеке вновь сверкнул дневной луч света, отражённый стеклом.
— Всё, пора, — заключил Энгер, поднимаясь во весь рост, — Эвели и Майлан — за мной, остальные прикрывают нас. Вперёд!
Орхак Сопротивление разграбило сразу же, как эвакуировали жителей, и впервые Ани пожалела об этом решении. Дорога была абсолютно пустынна, только обломки зданий да осколки стёкол лежали на щербатом асфальте. Роботов, что чистили его, уже давно забрало себе Сопротивление, и он приобрёл серый оттенок из-за холодной пыли. Ещё никогда Ани так не боялась переходить дорогу. Пустота вокруг под завывания ветра нагнетала настолько, что она невольно ссутулилась, ступив на растрескавшийся тротуар. Энгер и Майлан на окружающую среду не обращали никакого внимания — они навидались всякого за время службы и знали, что важнее сейчас
