Ни один из пиратов не оглянулся и не поднял тревогу. И беглецы не знали, кого благодарить за это, свою удачу или любопытство и алчность пиратов, каждый из которых хотел лично взглянуть на то место на карте, где сегодня будут вестись поиски клада.
Глава 14
Отойдя от берега моря и от яхты на внушительное расстояние, друзья наконец остановились, чтобы передохнуть. Им просто не верилось, что они удрали от своих похитителей. Но опасность, хотя и отдалилась, пока еще никуда не делась. Следовало уйти от берега как можно дальше.
И друзья шли, карабкались и местами даже ползли. Им казалось, что шли они долго – целую вечность. Они выдохлись и совершенно устали. Особенно затруднял передвижение Георгий, которого они несли все по очереди, потому что из-за своих сломанных ребер он не мог идти самостоятельно.
Но когда беглецы оглянулись назад, то поняли, что коварный ландшафт острова сыграл с ними злую шутку. Все это время они кружили почти что на одном и том же месте. И даже сейчас от берега и проклятой яхты их отделяло никак не больше полукилометра.
– Так не пойдет!
– Мы до сих пор слишком близко к бандитам!
– Они даже могут увидеть нас!
И хотя от взглядов бандитов можно было укрыться за скалами, друзья не сомневались, им надо найти убежище понадежнее. А еще лучше вовсе убраться с проклятого острова и вызвать подмогу.
– Мы не сможем прятаться на острове достаточно долго. Бандиты нас найдут и поубивают поодиночке или целым гуртом.
– И что делать? Лодки у нас нет.
– Надо попытаться построить плот!
Идея одобрения не вызвала. Пригодных для постройки плота деревьев на острове просто не было. Не говоря уж о том, что плот, способный выдержать вес пятерых взрослых людей, должен был быть достаточно большим и прочным.
– Нам не из чего строить такой плот. Эта идея отпадает.
– Тогда попытаемся добраться вплавь. До соседнего острова не больше тринадцати – пятнадцати километров.
– С ума сошел! Я пройти-то такое расстояние не в силах, не то что проплыть! – воскликнул Георгий. – Нет уж, бросьте меня, друзья, тут. А сами спасайтесь.
– Я столько тоже не проплыву.
– И я. А как вы, девочки?
После обсуждения оказалось, что три километра не проплывет никто. Не говоря уж про пять.
– Значит, этот план тоже отпадает, – с видимым разочарованием произнес Эд. – Ну… Тогда я даже не знаю.
– Может быть, украдем у пиратов одну из моторных лодок и попытаемся удрать с острова на ней?
Все повернулись в сторону Леси и уважительно посмотрели на нее.
– А ты стратег! – заметил Георгий.
– Ну что ты! – засмущалась Леся и откровенно прибавила: – Мне просто очень хочется выжить.
Обсуждение нового плана несколько затянулось. Яхта с Метью и другими пиратами отправилась в плаванье к сокровищам. А пленникам оставалось только наблюдать за этим с берега и надеяться, что их бегство не будет обнаружено слишком скоро.
– Если пираты обнаружат, что мы сбежали с яхты, то они сразу поймут, где мы можем прятаться. Вернутся и найдут нас.
Но, к счастью, беглецам повезло. Яхта отплыла, а никакой суеты на ней заметно не было. Пираты занимались своими делами, готовили обмундирование для подводного спуска. Если не знать, что это настоящие бандиты, можно было даже принять их за честных людей.
– Вот так вот и случаются ужасные ошибки. Мы им доверились, а они…
Кира не договорила и с горечью махнула рукой. Больше всего ее огорчало предательство Вероники. И то, что они этого предательства не почувствовали. Всецело доверяли обманщице, делились с ней информацией, строили вместе с ней планы. А она… Вон как она поступила с ними.
– Я что-то не поняла, – пробормотала Леся. – Этот Метью и Вероника, они что, были знакомы раньше?
– Ты почему так решила?
– Но ведь этот Метью сказал, что Вероника притащила нас в Италию по его указке. Выходит, они были знакомы и раньше.
– Да! И возможно, Вероника уже тогда задумала предать нас!
– Ну, попадись она мне под руку… Не знаю, что я с ней сделаю.
– И правильно, что Валик ее бросил, такую змею подколодную!
Эту фразу сердито произнесла Наташа, но муж поспешил ее остановить:
– Еще неизвестно, что там затеяла эта Петра. Она личность тоже далеко не однозначная. Мне кажется, что с этой историей мы все здорово влипли.
Наташа замолчала. И все стали сосредоточенно следить за отплывающей яхтой. Наконец она отошла на достаточно безопасное расстояние от лагеря на берегу. Во всяком случае, теперь с яхты невозможно было увидеть то, что делается возле палаток. И беглецы двинулись в обратный путь к лагерю, в котором оставалась пара моторок.
Теперь идти было гораздо легче, потому что у друзей был план. И они не сомневались, что им удастся захватить одну из моторок.
– Вопрос в другом, удастся ли нам проскочить мимо пиратов на моторной лодке. Не станут ли они стрелять в нас?
Но все же попробовать стоило. Оказавшись возле моторки, друзья радостно загомонили. И словно в ответ на эти звуки, из одной палатки вышла Вероника. Увидев своих недавних друзей, которых она предала так коварно, мерзавка открыла рот и явно приготовилась заорать.
Но Кира оказалась возле нее одним прыжком и заткнула предательнице рот. Скоро к ней подскочили и Эд с Наташей. Втроем они заломили руки Вероники за спину и, не давая той позвать на помощь и издать хоть один громкий звук, прижали извивающуюся красотку к земле.
– Только попробуй заверещать! Сломаю твой прекрасный носик и не поморщусь!
Реплика Эда прозвучала так кровожадно, а глаза у него сверкнули так яростно, что все ему поверили. В том числе и сама Вероника, которая перестала вырываться и покорно затихла, тяжело дыша.
– Простите меня, – произнесла она наконец, когда обрела возможность говорить. – Я понимаю, что виновата перед вами. Я должна была давно вам все рассказать. Но этот Метью… Вы не знаете, какой он страшный человек!
– Еще скажи, что он тебя заставил!
– Заставил!
– Да ты влюблена в него, словно кошка! Это же видно!
– Простите меня, – заплакала Вероника. – Если простите, то я покажу вам одно место, в котором вы сможете спрятаться. Оно тут на острове. И очень надежное. Вас там никогда не найдут!
– Лучше дай нам телефон или рацию.
– У меня нет.
– Нету телефона?
– Нет. Метью все забрал. Не верите? Обыщите меня!
Кира проворно обшарила руками одежду Вероники.
– Она права. Телефона нету!
Эд рывком поставил Веронику на ноги.
– Выходит, Метью и тебе тоже не очень-то доверяет, да?
– Не сердитесь на меня! Если бы я могла, то давно бы уже убежала от этого ужасного человека!
– Ты его боишься?
– Очень! Он грозится убить не только меня, но и всю мою семью. Маму, папу, маленького братишку… А они-то точно ни в чем не виноваты. А Метью… он все может! Он ничего не боится, вы же сами его слышали!
– И как тебя угораздило связаться с таким бандитом?!
Кира воскликнула это в сердцах, совсем не ожидая, что Вероника начнет ей об этом рассказывать. Но та неожиданно обрадовалась и принялась в подробностях описывать, как впервые приехала в Испанию. И как познакомилась там с очаровательным Метью, в которого влюбилась без памяти. Так что даже вскоре согласилась участвовать во всех его безумных затеях.
– Простите, что прерываю вас, – перебил их Георгий, – но вам не кажется, что сейчас не лучшее время для исповеди? Вы забыли, зачем мы тут?
– Верно! Нам нужна моторка!
Но Вероника покачала головой:
– Бесполезно. На моторке вы никуда не уедете.
– Почему?
– Метью перед тем, как отплыть, вынул из нее какую-то штуку. Я уже пыталась завести лодку, но у меня ничего не получилось.
Услышав это, Эд бросился к лодке. Но несмотря на все его потуги и старания, мотор не захотел завестись.
– Вот подонок! – вырвалось у Эда. – Пожалуй, я начинаю верить в то, что рассказывает Вероника про этого человека. От него невозможно сбежать.
– Ерунда! – откликнулась Кира. – Мы уже сбежали один раз. И я уверена, у нас это получится снова.
И повернувшись к Веронике, она спросила:
– Ты говорила про какое-то убежище, которое сможешь нам показать. Где оно?
– Тут не очень далеко! – обрадовалась Вероника. – Я обнаружила эту пещеру, когда ходила гулять по острову.
– Что за пещера?
– Это даже не столько пещера, сколько целый подземный лабиринт. И самое главное, найти его можно только случайно. Лично я провалилась в какую-то дыру, которую не заметила за кустарником. И только чудом не сломала себе шею и еще чего-нибудь. Так я и оказалась в той пещере.
– И ты думаешь, это достаточно надежное место?
– Пираты вас там ни за что не найдут! – убежденно воскликнула Вероника. – Каким бы проницательным ни был Метью, он не умеет смотреть сквозь камни! В том укрытии вы сможете просидеть, сколько угодно. И по ночам даже сможете совершать вылазки, перебивая пиратов по одному.
