Так или иначе, но Метью добился своей цели. Он изгнал конкурентов с острова и сам занял их место. Теперь у Метью в руках было самое лучшее оборудование для глубоководных поисков, о каком только он мог мечтать. И он не сомневался, что удача будет на его стороне.
– Видите ли, Метью уже обследовал этот остров и его прибрежную акваторию, – взял слово Георгий. – И он примерно знал, в каком квадрате вести поиски. Сначала он хотел, чтобы мы всю работу провели вместе. Но потом от своей лазутчицы Вероники он узнал о нашем намерении вызвать надзирателей от Министерства культуры и сдать клад государству. И он тут же изменил свой план. Теперь мы были ему не столько нужны, сколько опасны. От нас следовало избавиться, что он и сделал в присущей ему наглой манере и в кратчайшие сроки.
– Если бы не Валик с Петрой, пираты бы нас точно прикончили!
Обнаглевший от собственной храбрости Метью считал, что у него в руках все карты. Валик бежал из Италии, спасаясь от полиции. Больше на остров Дьявола он не сунется. Эд и Георгий никак не могут заменить его. Значит, сокровище Коссы было уже почти что у пиратов в руках. Оставалось только поднять его на сушу и увезти в безопасное убежище.
Но Метью совершенно не подозревал о том, что Валик тоже далеко не дурак и сможет перехитрить его. И не только снова вернется на остров, поменявшись с пиратами местами, но еще и начнет вести свою собственную игру.
– Раньше пираты отсиживались в катакомбах, вредя нашей экспедиции. А теперь мы с Петрой обосновались там. И стали думать, как нам расстроить планы пиратов. Из своих укрытий мы могли вести наблюдение за всем, что происходило на острове. И при этом никто из пиратов даже и не подозревал о том, что мы находимся всего в нескольких шагах от них.
– Мы тоже не подозревали.
– Вам это было и не надо, – заверил их Валик. – Нечаянно вы могли выдать нас с Петрой. Поэтому мы были вынуждены держаться крайне осторожно. И соблюдать величайшую секретность, скрываясь не только от пиратов, но и от вас всех.
– И правильно! – воскликнула Кира. – Правильно, что вы скрывались от всех! Узнай Вероника про вас, тут же сдала бы вас своему Метью!
– Мы тоже так подумали, – кивнула Петра. – Валик, когда примчался ко мне за помощью, сразу же сказал, что в вашей компании появился предатель. А возможно, что даже и не один.
Кира кинула на Петру задумчивый взгляд:
– И все же, почему Валик обратился за помощью именно к тебе? Ты что же, выходит, ему ближе, чем Эд и Наташа? Почему он пришел не к ним, а к тебе? Он уже тогда подозревал Веронику в двурушничестве?
Петра открыла рот, чтобы ответить, скрытничать она явно не собиралась. Но ей снова помешали. Над поляной раздался громкий встревоженный голос Валика:
– Пираты возвращаются!
– А мы с вами еще не выработали план, как нам быть дальше!
– А чего тут думать? – удивился Валик. – Нападем и обезвредим!
– Нет, первым делом надо сообщить властям о нашем положении! – заторопился Эд. – Они должны прислать сюда полицейский патруль.
– Что?! – возмутился Валик. – И дать пиратам возможность удрать на ворованной яхте? Или, чего доброго, позволить им снова утопить сокровище Коссы в море?
– Еще не факт, что они его нашли.
– Тогда тем более! Пусть ищут!
– Валик, это неразумно, – возразила Петра. – Мы должны вызвать подкрепление. Я давно тебе это говорила.
– Ты забываешь, что на мне висит подозрение в убийстве, которого я не совершал. Мне нельзя иметь дело с полицией.
– Но что же нам делать?
– Мы должны сами обезвредить пиратов. Уверен, кто-то из них и убил беднягу Михася.
Последнее заявление было до того неожиданным, но в то же время логичным, что все замолчали, глядя на Валика. Люди даже забыли про подплывающих к бухте пиратов, так шокировали их слова Валика.
– Ты… Ты это серьезно про Михася?
– С чего взял?
– У тебя есть какие-нибудь доказательства?
Но Валик сокрушенно покачал головой.
– В том-то и дело, что нет у меня никаких доказательств. Кабы были, я бы уж давно засадил за решетку настоящего убийцу и обелил бы свое доброе имя. Но в том-то и дело, что доказательств у меня нет. И если мы будем сидеть, сложа руки, их и не будет!
Некоторое время на площадке было тихо. Все разо– чарованно молчали. И в этом молчании послышался осторожный голос Киры:
– Тогда что у тебя есть?
– Подозрения! Почти что уверенность! Но нету фактов!
– Расскажи, что произошло тем утром в доме Михася! – потребовала Кира.
И Валик, словно только и ждал этого вопроса, послушно отчитался.
– Мы поссорились с этим дураком. Подрались. Я выкинул его на улицу, а сам ушел. Потом узнал из новостей, что Михась убит. И что меня подозревают в его убийстве.
– Это для нас не новость. Почему ты заподозрил Михася в предательстве?
– Для этого были причины. Ничего явного, иначе я схватил бы Михася за руку и прищучил негодяя. Но мне все время казалось, что в мои планы кто-то постоянно вмешивается, портит мне игру и мешает.
– И ты заподозрил в этом Михася?
– Непосредственно его – нет. Я понимал, что этот тип слишком глуп, чтобы затеять свою собственную игру. Михась слишком любил выпить, чтобы пользоваться у других достаточным авторитетом. Нет, в лидеры он не годился. Но он мог стучать на меня кому-то другому.
– Кому?
– Вот это я и пытался понять, когда вернулся на остров в тайне от всех.
– Когда мы вместе вернулись, – поправила его Петра.
– Да! Мы вернулись, чтобы я мог понять, кто все это время ставил мне палки в колеса.
– И ты увидел Метью?
– Честно говоря, для меня появление этого типа стало полной неожиданностью. Я понятия не имел, кто он такой. Я даже не был знаком с ним.
– Но ему это было и не нужно. Метью положил глаз на сокровище кардинала Коссы. И счел тебя подходящей дойной коровой, которая поможет ему достать эти сокровища.
– Клад мой! – взъерепенился Валик. – Именно мне должна принадлежать слава его открытия.
– И мне, – напомнил ему на этот раз Георгий.
– Да, и тебе тоже, – небрежно проронил Валик. – Но именно я финансировал эту экспедицию! Значит, и главный тут тоже я!
Георгий и Петра выглядели как-то не слишком весело. И Кира, чтобы разрядить обстановку, сказала:
– Никто и не умаляет твоих заслуг. Дело не в этом. Сейчас важней всего обезвредить пиратов.
– Да! И добиться от них признания во всех их злодеяниях! В убийстве Михася!
– Наверняка и убийство Михася всплывет среди прочих!
– И полиция нам тут не помощник, – заключил Валик. – Я знаю, как топорно работают эти ребята. Они ни за что не смогут извлечь из Метью нужного мне признания.
И оглядев всех, Валик счел необходимым напомнить:
– Помните, что вы все находитесь тут благодаря моему финансированию.
– Мог бы и не напоминать нам об этом каждую минуту.
– Говорю, потому что это значит, что вы должны держать мою сторону.
– Мы и так ее держим.
– А раз так, то вперед! – воскликнул Валик. – Обезвредим пиратов, пока они не подозревают о том, что они окружены. Командую сбор и атаку!
И тут в его руках появился пистолет, который прибавил ему авторитета. И все остальные, включая раненого Георгия, разразились радостными криками, согласные идти со своим новым предводителем на войну с пиратами.
Оказалось, что помимо запаса провизии, Валик с Петрой привезли на остров и еще приличный запас огнестрельного оружия. И сейчас Петра раздала своим единомышленникам это оружие, снабжая также и краткими инструкциями по его эксплуатации.
– Вот так снимаешь с предохранителя. Вот так целишься. А потом стреляешь и сразу же откатываешься в сторону. Учти, у Метью среди его головорезов тоже могут быть хорошие стрелки. И они не преминут произвести ответный выстрел. Так что вы должны быть готовы к тому, что вас также могут подстрелить. И чтобы этого не случилось, выполняйте мои инструкции.
– Откуда ты все это знаешь?! – восхитилась Кира. – И откуда у тебя такие запасы оружия?
В ответ Петра лишь усмехнулась и сказала:
– То, что вы видите, – это всего лишь жалкая часть из моих собственных кладовых.
– Но… Но откуда?
– У меня в любовниках долгое время был один сицилийский крестный отец, – ничуть не смущаясь, призналась Петра. – Несмотря на то, что он был старше меня почти втрое, у нас с ним был чудесный длинный роман. Начался он в то время, когда мне едва исполнилось шестнадцать. И закончился лишь недавно, когда моего сицилийского папочку, как я его называла, в конце концов посадили за решетку.
– Ого! А ты горячая штучка!
– А ты думала! Если хочешь знать, то у меня в доме лежит даже не в десять, а раз в тридцать больше оружия. Мы с Валиком захватили лишь самую малость. Даже взрывчатки почти совсем не взяли.
– Почти совсем…? То есть что-то вы взяли?
– Ну, конечно! А как же вести войну без взрывчатки?
– И ты не боишься хранить эти запасы у себя в баре?
– А чего мне бояться? Моя мать жила точно так же. Правда, времена тогда были иные. Никто не смел тронуть ни ее саму, ни обыскать ее дом. Люди с уважением относились к мафии. Но когда ситуация изменилась и полиция начала все чаще совать нос в дела моей матери, ее тогдашний любовник велел вырыть под домом потайное хранилище. Там и хранилось это оружие. До поры, как говорится, до времени.
