Немногочисленные домочадцы встретили новоявленную госпожу Анастасию настороженно. Одно дело воспитанница хозяина, простенькая веселая девчушка, но совсем другое — жена хозяина. Как она поведет себя? Но Настя осталась прежней, веселой и отзывчивой. За время отсутствия Сулеймана, Ибрагим с Исмаилом все дела вели исправно. В доме появились слуги и служанки. В садах, конюшнях и мастерских все было в полнейшем порядке. Финансовые документы лежали на рабочем столе Сулеймана. Анастасия с большой радостью, вернувшись наконец-то в свои покои, увидела, что там все по-прежнему, даже любимый компьютер одиноко стоял на месте, ожидая прикосновения ласковых пальчиков к своей клавиатуре.
— Сулла! Ты знаешь… Жасмин потихоньку растет, а я решила продолжить учебу. Я буду стараться, только вот все не могу определиться… Медицина или древний мир… И то и другое интересно. Хотя к последнему меня больше влечет… Что ты мне посоветуешь, муж мой? И вообще, возможно ли продолжить обучение после столь длительного перерыва? Ну, что ты молчишь, Сулла, помоги мне!
Сулейман не очень хотел, чтобы Настя продолжала заниматься археологией, но и медицинский факультет обязывал слушателей, студентов, много времени уделять практическим занятиям, что само по себе предполагало очное обучение, то есть жизнь в Каире. Ну что ж, прийдется перебираться туда всей семьей. Это уж лучше, чем поездки жены на раскопки и в экспедиции. На том и порешили. Перед самым отъездом в Каир, Сулейману доставили конверт. Судя по количеству марок и печатей, он путешествовал буквально по пятам за ними из страны в страну, пока не настиг их. Анастасия сидела в саду, играя с дочерью. Рядом находился Сулейман, с умилением наблюдавший, как маленькое чудо училось ползать по огромному ковру, раскинутому на лужайке. Пакет, будто-бы большой, хранил в себе одну единственную бумажку — вызов в Гаагский международный суд. Зачем? Почему? Что произошло? Озадаченный Сулейман, позвонил Майклу. Друг пообещал навести справки.
Майкл прилетел через несколько дней. Дело было серьезным и не требовало отлагательств.
— Да… дорогой мой дружище… Привез я неутешительные новости… Потому и прибыл лично, а мои юристы уже занимаются всем этим… Анастасия, ты пошла бы поиграла с малышкой…
— О нет! нет! Я хочу, я должна знать, что это все значит! Сулла — мой муж! Я… беспокоюсь, я люблю его! Настя прижалась к Сулейману и умоляюще смотрела на Майкла, — позволь мне остаться…
— Хорошо, Анастасия, это касается в какой-то мере и тебя…
— Так вот, — продолжил он, когда все расселись в гостиной, — это Иван таким образом напомнил нам, что он твой отец! Довольно тщательно он перечислил все твои преступления, Сулейман, которые ты совершил по отношению к его дочери, и требует, как говорят, статисфакции…
— Но что? Как? Почему? — в один голос воскликнули Сулейман и Настя.
— Он не такой уж и дурак, его дела там идут совсем плохо, он банкрот. Неумение договориться с власть имущими, как и с местными бандитами, бесконечные пьянки, свели на нет все мои усилия помочь ему. Напитки и водка стали некачественными, потеряли спрос.
Хорошие рабочие покинули производство из-за нерегулярной выплаты зарплаты, а оставшиеся разгилдяи больше воровали, чем приносили пользы. Короче ему срочно нужны свежие инвестиции. Ко мне он не обратится — я ему уже не помогу, он знает. Остался ты, Сулейман, богатый опекун его дочери. Но «гордость» не позволяет прямо попросить у тебя деньги… Нужно унизить, растоптать… Он обвиняет тебя в том, что ты обманом вынудил его оформить опекунство над его младшей дочерью, вместе со своим шизофреником и уродом сыном насиловал ее, держал взаперти у себя в пустыне не позволяя ни с кем общаться.
Якобы пытаясь бежать от тебя и твоего сына, девочка попала в автокатастрофу, получила черепномозговую травму и сошла с ума. Ты поместил сначала ее а английскую психлечебницу, потом забрал оттуда и продолжаешь развлекаться с несчастной, пряча ее от окружающих. Он требует возвратить дочь, обеспечить ей надлежащее лечение, а в качестве компенсации морального ущерба — миллион долларов, ну конечно и осудить тебя по закону.
— Вот мерзавец… — Майкл закурил очередную сигару и взглянул на Сулеймана, — но ничего…
Сулейман, окаменевший, не мигая слушал Майкла. Сероватая бледность покрыла его смуглое лицо. То ли хрип, то ли стон сорвался с пересохших губ. Последнее, что почувствовал Сулейман, это как прекратился гулкий набат в груди и зародившаяся где-то под лопаткой тупая боль, мгновенно проникнув в сердце, вспухла огненным взрывом и погасила сознание.
— Обширный инфаркт. Нетранспортабелен… — вынес свой приговор старый доктор.
Майкл сидел на телефоне, срывая голос, он кричал в трубку.
— Исаак! Самых лучших врачей!.. К черту американцев — у тебя Красный крест! Заплати!!! Да! Да! Ты самый близкий! В Каире нет! Париж далеко! Нет, там никого не знаю! Только ты! У тебя в Тель-Авиве все под рукой! Деньги переведу немедленно! Ты можешь быть уже через час! Полчаса на сборы! Исаак!.. Строгая и серьезная Настя держала холодеющие пальцы любимого, умоляюще смотрела на неузнаваемое, почти безжизненное лицо.
Сулейман парил в радужном тоннеле. Даже не парил, а как бы находился в безвоздушном пространстве. Невидимые силы, то стремительно втягивали его в спиралевидное перламутровое нечто, то ослабляли невидимые нити, и тогда его тело действительно парило, и он даже мог оглядеться. Тело было невесомым. Было спокойно и легко. Почему-то радостно и бездумно… Смутная неясная фигура приближалась к нему из глубин тоннеля. Или это он приближался к ней? Не все ли равно! Наконец он разглядел призрачное видение — женщина?
— Сулейман… Сулейман… Иди ко мне любимый, — голос фантома ласково журчал в его голове, и он протянул руки.
— О… Фатима…
— Сулла! Сулла! Муж мой, солнце! Не покидай меня! О-о-о Сулла! — звонкий голос-плач был совсем рядом. Серебряный, тревожным колокольчиком донесся он к умирающему.
Сулейман рванулся назад, ухватился за тонкую нить. «Сулейман… Сулейман… Наконец ты пришел ко мне. Я очень долго тебя жду! Любимый», — бледные руки тянутся к нему.
— Сулла! Сулла! Не уходи! Не умирай! Сулла! Я люблю тебя!
Как он устал, у него не было уже сил. Неземным теплом его обвили прозрачные руки: «Сулейман! Наконец-то! Пойдем со мной! Там хорошо,» — две призрачные фигуры быстро расстаяли в туманной круговерти тоннеля.
— Сулла! Сулла! Сул-л-ла!
Он уже ничего не слышал. Радуясь встрече с любимой, но давно забытой женой, умиротворенный в ее бестелесных объятиях, он стремительно приближался к сверкающему концу тоннеля… Как можно описать потерю, не потеряв? Как можно описать скорбь и горе, не испытав их, не познав?..
