В ту же секунду я представил себе разочарованное полудетское лицо Тигренка. Лицо человека, потерявшего единственную, пусть и призрачную, надежду. Как же стало мне дуралея жалко! Как же я рассердился на эту мерзавку, когда понял, что «ножницы», похоже, действительно ускользнули!
- Как он выглядел, твой покупатель, говори! - быстро спросил я, глядя на Гайку в упор.
- Да каккак? Обычно. Такой… Низкого роста…
Шатен… Полноват немного… Живот над ремнем нависал… Я таких не люблю…
- А возраст?
- Да старый уже. Лет сорок.
«Сорок лет - это у нее, у этой пигалицы, называется «старый», - обиженно отметил я про себя. - Этак и я скоро в ветхие дедушки у нее попаду. И братишка ее дорогой - тоже…» Но в тему я вдаваться не стал - не время было для философии.
- А одет он был во что?
- Да обычно… Летние брюки со стрелками… Рубашка с коротким рукавом, бежевая такая…
- Может, какието особые приметы? Ну шрам там или что?
Я очень надеялся опознать перекупщика - ведь я почти всех знал в лицо (до того, как мы с Хуаресом нашли друг друга, в плане сбыта я был сталкером легкого поведения!). Всегда имелась какаято вероятность, что можно будет вернуть барыге деньги (ну или чуть больше Денег, так сказать, штраф за переменчивость) и получить обратно артефакт.
- Нет, шрамов у него не было… Обычный человек… Обыватель… На улице я бы за такого взглядом не зацепилась…
- А контакты он свои тебе оставлял? Типа телефона? Или адрес электронной почты?
- Нет… Когда он мне звонил, его номер не определялся… И перезвонить по нему никак не получалось…
- Ну может, хоть какаято зацепка?
- Никакой зацепки, Комбат… Никакой…
Я посмотрел на Гайку с яростной укоризной. Она посмотрела на меня. Впервые за все время нашего разговора я заметил в ее глазах какоето человеческое, направленное непосредственно на меня, внимание. Мне даже показалось, что на этот раз бездушной засранке Гайке… действительно стыдно!
- Я деньги отдам, конечно, - глухо промолвила она. - Ято все это дело больше как игру воспринимала…
- Хороша игра! - в сердцах воскликнул я. - Жизнь человека на кону! Я имею в виду девушку Тигренка нашего недоделанного… Алену эту несчастную…
- Да ясно, что ее. - Гайка вздохнула. - Если бы я про Алену знала тогда… Вам что, трудно было мне сказать? Всетаки четыре часа вместе квасили… Но главное - это… ну… в обшем, если ты узнаешь, где тот мужик, который у меня «кварцевые ножницы» купил, сейчас находится, я в любое время к нему съезжу. Или с тобой, или без тебя… А если артефакт в Зоне гдето обнаружится, так ты снова же меня зови, вместе конфисковать его будем… Огнем тебя поддержу. И вообще… - Гайка всхлипнула и закрыла ладонями покрасневшее лицо.
- Да и я поучаствую, отчего нет? - пообещал Тополь. - Коллективную ответственность желаю нести, понимаешь, с сестрицею своею непутевою!
- Ловлю на слове. Обоих! - сказал я и мрачно засопел.
Катастрофически сильно хотелось выпить. Но с другой стороны, только выпивать нам сейчас не хватало! Поэтому я поджарил яичницу из пятнадцати яиц на всю ораву. И мы съели ее в полном молчании. Ясно было, что спать уже никто сегодня не ляжет.
После того как мы поели, я понял, что надо чтото решать.
- Сидите здесь, ждите моего звонка, - приказал я.
- А ты самто куда и зачем? - спросил меня Тополь.
Глаза его блестели. Было видно, что в Москве, под крылом у жены минигарха, он истосковался по настоящей жизни (в нашем ее понимании). С перестрелками, мордобоями и багровыми сполохами Каменного Неба над Янтарем.
- Если я честно скажу вам куда, вы сдадите меня в дурку. И возможно даже, будете правы.
Дома я первым делом бросился к тайнику, где лежал чудошлем, презентованный мне моей Мисс86, незабвенной Лидочкой Ротовой.
Пока я ехал из Дитяток, решение в моей голове полностью вызрело.
Если у нас нет возможности рациональным путем установить, кому именно продала «кварцевые ножницы» Гайка, значит, мы установим это путем иррациональным. А именно, погрузив мой мозг в пучину провидческих сновидений наяву. В общем, мне нужны были мои видения. А вдруг «кварцевые ножницы» привидятся?
Я развел огонь в камине, рубанул вискаря и, помолясь, натянул на уши шлем.
Ничего не произошло.
А впрочем, что должно было произойти?… Ведь как там мне объясняли? Этот шлем создан, чтобы экранировать избыточно возбудимого человека от информационных потоков той самой «внекосмической пустоты» Демокрита, о которой так красиво говорила Лидочка!
А мне нужно наоборот - впустить в себя эту самую «внекосмическую пустоту». И пусть она расскажет мне, как помочь этому дурику Тигренку, который сейчас храпит в моей спальне!
И тут я вспомнил про режим «реверс», который включался у чудошлема, если повернуть его «шишак» на три полных оборота против часовой стрелки.
А что такое режим «реверс»? Это тот, который противоположен нормальному. И если в нормальном режиме шлем экранирует, значит… в режиме «реверс» он должен видения стимулировать!
«Я хочу знать ответ на вопрос, где находятся «кварцевые ножницы»… Я хочу увидеть «кварцевые ножницы»… Покажи мне «кварцевые ножницы»…» Непонятно, кого именно я заклинал этими повторениями. Не то свое подсознание, не то «внекосмическую пустоту»…
Я включил режим «реверс», допил виски и откинул затылок на подголовник кресла.
Мое сознание словно бы расплавилось и потекло кудато в дальнюю даль……Наконец я увидел блестящий клинок «кварцевых ножниц». Один из двух одинаковых клинков, которые вместе и составляют «ножницы».
Несомненно, это был именно тот артефакт, что добыли мы с Тигренком. Совпадали и длина, и оттенок.
А главное, на наших «ножницах» имелась характерная щербинка у основания одного из клинков. Именно эту щербинку крупным планом я и наблюдал в своем видении. В остальном, надо сказать, изображение было никудышным, фокус наводился плохо и управлять как бы ходом камеры (не знаю, как выразиться точнее) я совсем не мог.
От щербинки «фокус» камеры пополз вверх, и я увидел руку, затянутую в армированную перчатку экзоскелета. Собственно, эта рука и держала клинок «кварцевых ножниц».
Вслед за тем перед моими глазами проползла пелена то ли дыма, то ли рванного в клочья густого утреннего тумана. И мне открылась белая стена, уходящая кудато вверх, за пределы зрения.
Нет, это была не стена… Выпуклый борт чегото…
Чего? Корабля? Летательного аппарата? Самолета?…
Дада, черт возьми! Самолета!
Мои глаза, следуя камере, отсканировали пять цифр, аккуратно выведенных рядком под трафарет. Бортовой номер самолета.
«Ножницы» к этому времени уже кудато подевались.
Признаюсь, больше ничего внятного я не увидел.
Вероятно, способности моего нетренированного мозга контактировать с «внекосмической пустотой» полностью исчерпались. А может, ресурс шлема вышел…
Когда я вернулся в реальную реальность и осадил виски стаканом «Миргородской», я понял, что, несмотря на скудость моего видения, я все же получил достаточную информацию.
Самолет. Единственный самолет таких размеров, такой сохранности и с бортномером советского образца - это, конечно же, знаменитый Ан124 «Руслан» на базе «каперов». Тут не может быть никаких сомнений.
После того, как я принял душ, плотно позавтракал и даже покормил Тигренка, я позвонил Тополю на мобильник.
- Ну как вы там… с сестрицей? - спросил я.
- Нормально. В деберц дуемся. А ты?
- А я узнал, где «ножницы».
- Да ну?! И как узнал?
- Какнибудь потом расскажу. Это не для печати.
- Ладно. И где они?
- У «каперов»!
Костя испуганно примолк. «Каперы» не внушали ему оптимизма.
- И что будем делать теперь? - спросил он осторожно.
- Ничего особенного. Просто заявимся к ним в гости. Попробуем поговорить. Вернуть деньги. Если надо - немного докинем сверху.
- А они нас не того?
- Вряд ли. Нас всетаки будет четверо. Четверых они тронуть не посмеют… Да и реноме…
- И когда идем?
- Да прямо сейчас. Чего откладывать?
Особого восторга на том конце провода не было. Да я и не ожидал его.
- Уговор дороже денег, Костя, - напомнил я.
- Да помню, помню. Дай только побреюсь.
Глава 17. Стремный лейтенант Кайрис
I'm seeing things that you won't believe exists…
«Bulworth», Prodigy
Итак, нас было четверо - я, Костя, Тигренок и наша ненаглядная Гаечка.
Я шел первым, Тигренок - вторым, Гайка - третьей. Костя был замыкающим. Умилительная картина, прямо скауты в походе!
Сходство со скаутами усиливалось нашей демонстративной безоружностью.
Ни одним стволом мы не светили. Противогазы сняли и спрятали под одеждой. И даже траншейный красавецнож «МакНэри» с рукоятьюкастетом был убран мной от греха подальше из поясных ножен в потайные нагрудные.
