Магический вихрь закрутился вокруг мужской фигуры, а в небо стрелой поднялся черый дракон. Ящер заложил вираж надгородком, отбрасывая крылатую тень на крыши домов и узкие улочки. Потом сделал круг и поднялся выше в небо, теряясь в облаках.
— Какой коель, — послышался рядом со мной голос Лизы.
Пэркинс стояла за моей спиной и тоже смотрела в небо. Потом заметила мо взгляд и смущенно поправила чепец, сдвинув его на лоб.
— Мне кажется нэйр Касо оказался лучше, чем я о нем думала раньше, — смущенно произнсла я и обошла Лизу.
* * *
Пахло морем и еще чем-то приторно сладким, украдкой расцветшим в садах Мироквоса. Эльга удивляло то, как быстро перестраивалась природа. Вот был голый и облезлый парк и спустя неделю всюду буйная зелень. Еще утром был снег на ветках, а сейчас уже и следа не осталось от морозного дыхания уходящей зимы. Окна были распахнуты и ветер раздувал занавески будто белые паруса, принося пение вечерней птицы.
Нэйр Касо как всегда отгородился от мира стеной из книг, барикадами из свитков и арсеналом из фляг с зельями. В камине трщала и плевалась искрами иллюзия огня. Дорогая безделушка, в которой нэйр земель не мог себе отказать, будто восполнял свою увечность. Свой недостаток огненного дара.
Айрис оказалась талантливой художницей. Эльг раложил на столе все рисунки, что передала лисица. Судя по всему, нэтти Фойсен действительно оказалась „на краю“ о котором любили рассуждать некроманты. У всех магов была своя специализация и углубленные познания в определенной сфере, но ловчих посвящали в аспекты деятельности всех магических орденов. Такова была специфика професси. Так что о загробном мире и его обитателях приходилось тоже знать.
Про Жнецов было известно мало, но то что было абсолютно точным — жнецы не убивали. Зачем? Эти сущности служили проводниками между миром живых и загробным. Любой некромант производя магические действия оставлял след в материи мироздания, его дествия можно было отследить, почуять. Жнецы в мир людей не проникали, они жили вне всех миров, так как магией не обладали и на мир живых не влияли. Никогда…
Эльг снова поднял лист умаги с изображением пустоши и фигурой в капюшоне. Зачем Жнецу чья-то жизнь? Он не питался силой жизни, как это делали упыри или вурдалаки. У нечисти всегда был опредиленный принцип действий и причина убийств. Чаще всего — пропитание. Можно было отбросить идею со Жнецом, но нэйра Касо приучили принимать во внимание любую, даже самую бредовую теорию.
Конечно все это могло быть совпадением, но магия, убившая Каспера, была непонятного и нового для этого мира рода. Магия пахла смертью, от нее веяло холодом, она выпивала жизнь… Все было слишком очевидным, чтобы отрицать связь между этими событиями. Но так же это все было слишком абсурдным, чтобы быть принятым в качестве теории следствия и уж тем более в качестве обоснования в лиге ловчих. Эльга засмеют за такое допущение и опять никого не вышлют.
— Не только красавица, но и умница, — откидываясь на спинку кресла, шепнул Эльг.
Высший провел пальцами по рисунку, задумчиво улыбаясь. Айрис связала воедино то, что мало кто бы связал. Она попыталась разузнать нужную информацию, провела исследовательские работы. Нашла подсказки. Не отмахнулась от проблемы, не утаила информацию… Эльг был горд. От чего бы? Почему он так гордился тем, что какая-то там лисица из деревни оказалась не просто глупышкой с хорошенькой мордашкой, но еще и умной, собранной и цельной натурой. Что ему до того?
Но память раз за разом подбрасывала картинки недавней беседы с Айрис. То как точно и подробно она описывала свои видения, ощущения. Как старательно разьясняла Эльгу свои догадки и допущения. Как нервно теребила складку юбки, как перебирала тонкими пальцами кружево на манжете рукава. Эльг видел мозоли на девичьих ладонях и думал о том, что женщина не должна вкалывать до седьмого пота, восстанавливая рушащийся дом. Хотя результат был заметен, тут нэтти Фойсен тоже была на высоте.
Дом был ветхим и дряхлым, но при этом с каждым разом Касо замечал перемены в лисьей обители. В прошлый раз в гостиной были голые стены и закопченный камин, в этот раз обедать пришлось в компании милых птичек и розочек, красовавшихся на обоях. Облупленный стол перекрасили, двери тоже. Окна вымыли, полы натерли. И все это делала девушка хрупкая будто фарфоровая кукла, стирая руки в кровь… Это восхищало. И огорчало.
— Позволите?
Эльг вздрогнул, понимая, что в раздумиях не услышал стук в двери. В комнату зашел мужчина средних лет в дорогом сюртуке и сапогах, с гербом гильдии мастеровых магов, вышитым на правой стороне сюртука. Маг приводил впорядок поместье, подправляя то что вряд ли можно было бы восстановить простому мастеру.
— Закончили? — поинтересовался Касо, выдвигая ящик в столе.
Маг кивнул, присаживаясь в указанное высшим кресло. Эльг положил на стол мешочек с золотом. Придвинул его к магу. За хорошую работу не жаль было отдать деньги, сколько бы маг не попросил. Если учсть, что он вернул к жизни полуразрушенное крыло замка — то плата была мизерной.
— Вы говорили у вас будет еще для мня задание, — произнес маг, забирая гонорар.
— Сущая безделица для вас, — улыбнулся высший и положил на стол аккуратно сложенный лист бумаги, — еще немного ремонтной магии. Точечной.
Мужчина в кресле удивленно приподнял бровь и придвинулся ближе, взял и развернул записку.
— У вас есть еще один дом? — переспросил маг.
— Нет. Это не мой дом, — покачал головой Эльг, — там живет молодая мать с тремя детьми. Дом сущая развалина, но для вас это не является проблемой.
— Нет… Только я не понимаю…
Мужчина нахмрился, перечитывая записку, потом поднял взгляд на Эльга.
— Нужно чуточку подправить состояние дома, — барабаня пальцами по столешнице, произнес дракон, — Незаметно и только основное. Так чтобы это не бросилось в глаза, но сильно упростило последующий ремонт и эксплуатацию строения.
И Эльг положил на столеще одну записку.
— Это инструкции. И то, что я имею отношение к вашему визиту в этот дом, должно остаться тайной. Вы меня поняли?
— Да! Конечно… Но можно вопрос?
— Можно, но один, — нахмурился высший.
Эльг понимал что его поступок кому угодно покажется странным. Он заплатил наперед приличную сумму денегза ремон в доме, который ему не пренадлежит. Ради женщины которая не являлась его наложницей. Драконы предпочитали платить за комфорт женщины только в том случае, если эта женщина соглашалась создавать определенный комфорт высшему. Но денег от нэйра Касо Айри бы не приняла, а предлагать ей роль наложницы Эльг бы не посел. Вот
