Я мало что понимал в их разговоре. Госпожа — имеется в виду богиня Енна?
— Спасибо за дельный совет учитель, мы не зря нашли тебя. Могу ли я надеяться, что ты поможешь ещё одним советом?
— Спрашивай жрица, утром вы должны покинуть меня, но до тех пор я помогу, чем смогу.
Соня указала кивком на мою руку и спросила.
— Грач потерял память, мы не знаем под каким созвездием он рождён. Раньше я думала, что он аспект защиты, он выбрал латы и меч, к тому же был готов в одиночку идти вперёд. Такие люди, обычно рождаются под созвездием щита. Но он использует силу сродни кудесникам, не артефакты или родовые заговоры, и даже не заёмную божественную силу. Его энергия приходит из глубины тела, выплёскивается и ранит его же руку. Взгляни…
Соня помогла мне вытащить руку из тряпичной петли и принялась аккуратно снимать бинты. Я не сопротивлялся, хотя внутренне похолодел. Повторения старой боли не хотелось, и потому, когда Форис обошёл жаровню и попытался притронуться, я отдёрнул конечность.
— Не бойся, мы уже выяснили, что твоя печать питается энергией, я не буду использовать силу.
Пришлось довериться. И уже через секунду под взглядами четырёх пар глаз, Форис Звездочёт водил пальцами по моей ладони выводя только ему понятный узор. Мне, человеку из двадцать пятого века, всё происходящее казалось дешёвым спектаклем, в котором бабка гадалка обувает на бабло доверчивых граждан.
Вот только бабка гадалка не попадает в масть так точно.
— Аспект пустоты… и дело не в печати.
Форис отпустил мою руку и, нахмурившись, отступил на шаг назад.
— Что это значит?
Соня явно не понимала о чём речь.
— Не знаю девочка, и не думаю, что хоть кто-то знает. Обычно так называют тех, кто не рождён под небом, например рыцарей стражей, предателей, что были созданы богами. Среди крестьян вообще множество сказок ходит, вплоть до диких, в которых аспект пустоты это мёртвый младенец, пожирающий своих родителей.
— А реальная информация? — В этот раз я сам взял слово. — Имеется в виду та, что подтверждена фактами. Ещё не хватало, чтобы меня считали людоедом.
Форис смотрел на меня внимательно и не спешил садиться на своё место.
— Этот твой меч, откуда он у тебя?
Он что, подозревает, что я рыцарь страж? Не рождённый, но созданный богами… твою мать! Он же может оказаться прав! Но только в том случае если местные рыцари стражи это отражение собирателей плоти и культистов из мира-Первоисточника. Ведь там, у корпорации A.R.G.E.N.T.U.M. тоже были свои слуги и защитники, искусственно созданные по образу и подобию людей синтетики и бионики, в том числе кибернетические модели, или проще говоря — киборги.
И если сопоставить факты, то я как раз подхожу под категорию «не рождённый, но созданный» ведь я последний выживший из проекта «Фантом» бионик телом и человек по духу, пошедший против своих создателей, восьмерых высших ИскИнов, чьи отражения в этом мире почитаются как боги.
— Нашёл в храме, у входа, в пыли под ногами валялся. С тех пор держу при себе.
На моём лице не проявилась вся та череда мыслей, что бурлила в сознании. Что-что, а делать покер фэйс и строить из себя дурака я умел прекрасно. В проклятой печати зародилась боль, слабая-слабая она росла, пока не выросла до таких значений, что мой лоб покрылся испариной.
ИскИн оповестил о том, что давление на нейронную сеть подходит к критической отметке, и я прорычал прямо в лицо Форису.
— Пррекррати!
Боль ушла, Звездочёт разорвал зрительный контакт и тяжко вздохнув, ответил.
— Не врёшь. Извини, но я должен был в этом убедиться. Всё же ты путешествуешь с моей ученицей.
Похоже, он снова воздействовал на меня чудом. Хорошо хоть правильный вопрос он вряд ли сможет подобрать, даже если умеет отличать правду от лжи.
— Ты снова причинил ему боль кудесничеством? — Соня выглядела раздражённой. — Мы пришли к тебе за помощью, а не за тем чтобы ты причинял ему муки!
Её раздражение вызванное действиями учителя вылилось в слишком порывистые действия, заматывая мою руку бинтами, она слишком сильно затянула очередной виток, от чего я резко втянул в себя воздух.
— Прости.
Форис же, стремительно уходил в темноту, глубже в руины напоследок обдав нас хмурым предостережением.
— День был тяжёлый, не спускайте глаз со своего друга. Если в ночную пору он что-нибудь учудит, я не посмотрю на то, что он хороший человек. Завтра утром я выведу вас из ущелья и укажу направление.
Заглянув мне в глаза, Соня проговорила.
— Не обращай внимания, все боятся печати, это нормально. Форис указал нам путь и теперь у нас есть надежда.
Я улыбнулся в ответ и промолвил.
— Я даже не думал обижаться на твоего учителя, большинство его действий продиктовано здоровой логикой и заботой о твоей безопасности.
Опустив руку на моё плечо, и тихонько сжав, жрица поднялась и последовала за учителем, объяснив это тем, что хочет поговорить с ним о сердце Троггов и узнать больше о предстоящем пути.
Мы же с Лукатом не стали ждать её возвращения. Переглянулись и одновременно поднявшись, шагнули к своим спальным подстилкам.
Глава 16. Кисельные берега
Форис Звездочёт сдержал своё слово. Вывел нас из наведённого тумана и указал ориентиры. Горный массив на востоке и реку Инбис, что несла свои воды с той стороны.
По его словам, выходило, что придерживаясь реки, мы доберёмся до горного кряжа, а затем упрёмся в водопад, от которого собственно и будет видно сам Малистинский монастырь.
Скупо попрощавшись с учителем Сони, наша тройка продолжила путь, а проклятая метка, что расползалась по моему телу, теперь пятнала плечо и подбиралась к шее, выступая из-под кожи тёмными, заражёнными венами.
Среди украшений, добытых в логове Троггов, обнаружилось занятное колечко. Магический артефакт, украшенный янтарём и питающийся солнечным светом. Он даровал своему владельцу выносливость и здоровье, и, наверное, именно поэтому ребята решили отдать его мне.
Вначале я отнёсся к подарку со знатным скепсисом. Питается от солнечных лучей… — солнечная батарейка? Дарует выносливость и здоровье… — смахивает на средневековые предрассудки. Но так как я уже неоднократно становился очевидцем необъяснимых и антинаучных явлений в этом мире-зеркале, скепсис я свой придержал и от перстня не отказался.
Представьте моё удивление, когда минут через тридцать я вдруг понял, что идти стало легче, а латы, которые я снова на себя нацепил, не заставляют мои ноги гудеть. При таких раскладах оставалось жалеть, что подобной технологии нет в моём родном мире. Хотя и там были способы справиться с грузоподъёмностью, путём экипировки личных имитаторов гравитации к примеру. Другое дело, что имитатор гравитации из мира-Первоисточника умещался в специальной коробке, которую носили на поясе за спиной, и эта «коробка» обеспечивала комфортное ношение модульной брони в составе экзоскелета на парамагнитном крепеже. Каким образом можно запихать подобный функционал в вещицу размером с кольцо, лично я, не представлял.
Но все мои ощущения были бы пустым местом, если бы не доклад ИскИна. Помощник вывалил на меня аналитику, по результатам которой выходило, что по необъяснимым причинам мои мышцы стали на восемь процентов быстрее выводить молочную кислоту (лактат) из мышечных групп. Вот вам и безделушка на пальце.
Стоит ли говорить, что меня ужасно заинтересовал сам принцип создания подобных вещиц?
На все мои вопросы Соня старалась отвечать максимально подробно, но так как её собственные знания были ограничены, особой практической пользы я из этих разговоров не вывел.
— Меня учили разным чудесам Грач, но чтобы стать мастером артефакторики нужно потратить большую часть своей жизни. Такие знания передаются внутри семей от отца к сыну и хранятся подобно самым пагубным из секретов. За семью замками.
Мы уже какой день шли параллельно речному берегу, и конца и края нашему пути не было видно.
