Расстояние до парка – больше километра – преодолела менее, чем за пару минут – выше мирового рекорда. Двухметровый забор перепрыгнула – допинг давал о себе знать. Сигнал идет из глубины парка и усиливается – кто-то ставит портал. Марго пробежала футбольное поле и оказалась между двумя теннисными площадками, огороженными металлической сеткой. Прямо перед ней, под деревом, светилась магией сама земля. Она присмотрелась – на земле явственно выступала пентаграмма. Еще несколько секунд – она вспыхнула, очертился овал портала и на Землю ступил человек. Точнее, "человеком" он был только внешне – аура его была совсем чужая.
Хотя видеть Марго пришелец не мог, он насторожился, присел и поводил туда-сюда головой, как собака, ищущая источник звука. Вдруг развернулся, одновременно делая невероятно большой прыжок в ее сторону. Девушка выхватила саи – вовремя – перед ней приземлился огромный черный волк. Иные жизни подсказали ей, что перед ней – вервольф, оборотень. Он задержался только на секунду, видимо, оценивая противника, и прыгнул снова. Марго прогнулась назад, выставляя над собой саи. Один достал шею верфольфа, второй наткнулся на его лапу и отлетел в сторону.
Оборотень упал на землю, заваливаясь вбок, но сохранил равновесие. Казалось, глубокая колотая рана не доставила ему проблем. Он пригнулся к земле и вдруг исчез. Марго также инстинктивно припала к земле, ставя над собой магический щит. По нему проскользнули когти зверя, соскользнули и тот, кувыркнувшись, упал на спину. Марго всадила стилет глубоко в незащищенный живот противника. Он дернулся в сторону, вырывая острие из тела и исчез. Она прыгнула на дерево, выходя из возможной зоны атаки, и осмотрелась магическим зрением. Где-то у края парка вспыхнула аура врага, исчезла, потом появилась много дальше. Марго поняла, что тот сбежал.
Она слезла с дерева, подобрала второй сай. Похоже, ее оружие малоэффективно против оборотня. А еще не стоит настраиваться на легкую драку – существа, которые способны создавать порталы, очень сильны.
Марго вернулась домой. Усталость дня начала действовать. Боли в теле нет, просто устала физически. Не готовясь ко сну, она рухнула на кровать и уснула.
Следующая неделя стала самой приключенческой в жизни Марго. Энергия переполняла ее. Для начала она сходила в ювелирный магазин и заказала посеребрение саев. Теперь вампиры и вервольфы не смогут игнорировать ее оружие. Затем наладила канал получения человеческой крови – для этого не нужно воровать в больницах, достаточно договориться с врачом передвижной донорской станции. Цена ее оказалась смешная…
Вечером, наняв такси и объяснив водителю, что она играет в "Стрит Челлендж" (игра по поиску ключей), Марго носилась по городу, улавливая магические сигналы. Несколько раз ей удавалось прибыть раньше, чем срабатывал портал и тогда она просто "выключала" его. Для этого достаточно слегка изменить астральное поле в точке прибытия. Несколько раз она встречалась с прибывающими существами, но вступить в схватку удалось только однажды, в остальных случаях они предпочитали быстро ретироваться.
Беспокоило то, что крови требовалось все больше. С некоторых пор она перешла с питья на переливание. Группы крови совершенно не соблюдала – оказалось, ее кровь способна справится с чужими антигенами. Это значит, что она сделала еще один шаг по пути превращения в вампира. Глянув как-то в зеркало, Марго увидела серую кожу лица, синяки под глазами, заметно подросшие клыки. Путь, который она выбрала, оказался нелегким…
ААТ. О политике.
Когда по приглашению Айрин Ааст зашел в серверную, его подчиненная включила проектор и вывела на карту Москвы расчеты по астральному полю. Город неравномерно покрывался волнистыми замкнутыми линиями, как будто он построен в горах.
– Данных маловато, но уже можно сказать, что поле сильно неоднородно. В некоторых местах, – она ткнула лазерной указкой на сгущения линий, – напряженность выше, чем в остальных на два-три порядка. А есть места, где поля вообще нет.
– Поле есть везде, – возразил Ааст, – просто там еще нет наших датчиков. А что это за точки? – он взял указку и ткнул в красную россыпь.
– Места, где зафиксирована сильная астральная активность.
– Мы не умеем так четко локализовать источник, – удивился шеф.
– Я взяла на себя смелость ввести координаты, сообщенные Марго.
– Ох уж эта твоя подруга… – Ааст покачал головой.
– …так вот, – не обращая внимания на осуждение шефа, продолжила Айрин, – почти все точки в местах максимального напряжения поля. Есть некоторые исключения, но думаю, там просто нет датчиков, как вы верно заметили.
– Интересно, интересно… – пробормотал Ааст, рассматривая карту. – Это говорит о том, что на Землю прибывают слабые маги, которые вынуждены пользоваться подпиткой астрального поля. Непонятно, зачем…
– Марго говорит, что не заметила у пришельцев каких-то грузов. Наверное, это почта или что-то подобное.
– Дракула что-то затевает, – все так же задумчиво пробормотал Ааст. – Передай карту военным, пусть проверят все места.
– И что это даст? – спросила Айрин. – Они не умеют бороться с магией. Может, привлечь кого-то из магов?
– Это даст демонстрацию нашей работы. Хотят контролировать магию – вот вам данные. А как они будут с ними обращаться – их дело. Может, сами будут бороться, может магов привлекут из иностранных филиалов.
– Иностранных? – Девушка подняла брови.
– Да. Я не собираюсь воевать с Орденом Крови. Более того, военные, как ты знаешь, сотрудничают с ним.
– Но Орден Крови – это вампиры! – воскликнула Айрин.
– Орден Крови – это политика, – возразил шеф. – Наше дело – данные, а не выводы. Вампиры тысячелетиями сосуществуют с людьми, и пока не истребили друг друга.
– Но это… это не этично, по крайней мере, – нахмурилась девушка.
– Конечно. Политика – деятельность, направленная на достижение всеобщего блага, Похоже, что люди существование вампиров считают благом, иначе бы давно бы перебили их.
– Или вампиры стали полезны настолько, что их истребление нецелесообразно, – добавила Айрин.
– Хорошая мысль, – похвалил Ааст. – Политика еще и концентрированное выражение потребностей экономики.
– Даже человеческую жизнь можно оценить в деньгах.
– Теперь ты понимаешь полику лучше. Сменилось тысячи поколений после того, как человек вышел из пещер, но внутри он остался все той же злой волосатой обезьяной. – Шеф сел, поправил галстук. – Твоя подруга меня заинтересовала. Организуй как-нибудь встречу с ней.
– Хорошо.
Воробьевы горы. -3 этаж.
В главную биологическую лабораторию Ордена не было портального входа, поэтому Дракула вынужден туда добираться обычным путем. Впрочем, "обычным" назвать этот путь трудно, так как он пролегал под землей, по секретным путям "Метро-2". Да и сами помещения находились под хорошо охраняемыми холодильниками на Воробьевых горах, которые замораживали грунт, не давая ему сползти. Эта хорошая маскировка для лабораторий Ордена, нуждавшегося в мощном охлаждении.
От здания специально назначения в Ясенево Дракула проехал в закрытой вагонетке по подземному пути до места назначения – колодца на станции метро "Воробьевы горы". Станция открылась только что после девятнадцатилетнего "ремонта". Обычные люди не подозревали, что таким образом Орден замаскировал строительство подземных лабораторий. Дракула вошел в лифт и спустился глубоко под землю
Лифт открылся в широкий, ярко освещенный коридор. Два охранника, упакованные в легкие бронежилеты, поприветствовали его коротким взмахом рук. Возможно, они что-то еще сказали, но слов не слышно из-за респираторов. Вдоль коридора – хранилища биологических материалов – кровь, образцы тканей, тела разных существ. Здесь велись эксперименты по улучшению породы, приведшие не так давно ко второй генной революции вампиров. Тот, кто прошел эту трансформацию, стал нечувствителен к свету, серебру, чесноку и прочему оружию против вампиров. Далось это ценой потери части силы, поэтому согласились на операцию не все вампиры
Сегодня Дракулу интересовал новый "Зал Снабжения", как он именовался в секретных документах Ордена. Проще говоря, здесь добывалась человеческая кровь. Он одел белый халат, прошел воздушный шлюз и оказался в зале размером с теннисный корт, разделенный на две неравные части – управление и собственно "Зал Снабжения". Сквозь полупрозрачное зеркало из комнаты управления видны что-то типа гамаков, в которых фиксированы люди.
