Мои спутники с удовольствием послушали историю, что этот мир — огромный шар, вращающийся вокруг светила. И что на этом шаре три огромных материка, один из которых полностью мёртв и напоминает пейзаж, что мы видим вокруг. Никто спорить не стал и не усомнился в моих словах.
В середине дня мы остановились на полноценный обед. Так-то я мужчин постоянно подкармливала сыром, но хотелось чего-нибудь сытного и горячего. Народ дружно попросил у меня пельмени, так они всем понравились. Особенно с необычным соусом под названием «майонез».
— Сметану тоже нужно доесть, она не может долго хранится, — накладывала я этот кисломолочный продукт в тарелки.
Альву пельменей тоже дала, но с бульоном. Раз он уверял, что мои руны работают, то будем надеяться на регенерацию его «тылов».
После обеда я обновила всем мужчинам рунный текст, отметив, что у лорда заметен прогресс. Примерно по сантиметру каждая культя увеличилась в размере.
— Тебе не брезгливо вот так со мной возиться? — спросил он, наблюдая за моим лицом.
— С чего бы? — пожала я плечами. — Мне слишком много лет и всю брезгливость я растеряла так давно, что ты и представить не можешь.
— И сколько же тебе было лет, когда ты в первой жизни умерла? — последовал следующий вопрос.
— Хм… нужно посчитать, — задумалась я, промолчав, что вообще-то не умерла по-настоящему. — К оборотням попала, когда мне было тридцать пять или тридцать шесть… позабыла уже сколько.
— Подожди, а что за народ такой ты постоянно упоминаешь? Эти оборотни, они кто?
— Оборотни - это те, кто умел делать оборот, меняя человеческую форму на звериную. Они могли быть в виде людей или огромных кошек. Кошки… это… Нет на этом материке подобных животных, — неожиданно поняла я. — Как-то по-другому шла эволюция. В общем… ну… представь себе собаку, у которой другой хвост, более острые когти, морда другая и повадки.
Как могла, я описала котов и самих оборотней. Тут же всплыла информация о том, что к оборотням я вообще-то попала совсем из другого мира. От темы того, сколько мне лет, мы ушли далеко.
— История длинная и долгая, — притормозила я лорда. — Продолжим вечером, а пока все по местам!
— Командуешь не хуже, чем наш лорд, — хмыкнул Альв.
— Всегда знала, что Салия особенная, — заявила Ила, занимая место водителя.
— И слухи о вашей парочке по городу ходили самые невероятные, — подключился лорд.
— Нужно же Иле было искать выход из положения с таким-то долгом, — намекнула я на те обстоятельства, что привели подругу в город. — Мог бы и сократить девушке долг.
— Мог, но не стал по той причине, что у нас в Лерканиде магов почти не было. Я же всегда за свой город переживал, приглашал лучших ремесленников, двух артефакторов заимел и вообще… — тяжело вздохнул мужчина.
По поводу города я припомнила, что тот действительно был на удивление чистым и ухоженным. Не было нищих и кварталов, где ютились бы криминальные элементы и просто опустившиеся люди. Понятно, что в центральной части проживали зажиточные горожане, но откровенный бедноты не встречалось ни в каких районах. Лорд реально следил за благосостоянием подопечных.
— Не оценили вашу заботу, — пробормотала я.
Ила в беседе уже не принимала участия. Она пыталась сдвинуть с места машину, увязшую колесами в песке. Песок с шумом ссыпался с колес. Те привычно пробуксовывали.
— Нужно было предусмотреть что-то воздушное, чтобы толкало вперёд, — заметил Альв.
— Кто же знал? — развела я руками. — Я не планировала подобных путешествий. Последние два года использовала этот домик на колёсах в качестве жилья.
Ила наконец сдвинулась с места и направила кемпер на малой скорости вперед. Меня же мужчины забросали вопросами по поводу того, чем меня не устроило «комфортабельное проживание в имении мужа». Пришлось рассказывать, что там было за имение и какие наглые крестьяне достались к нему в комплекте.
— Жаль, нельзя вернуться и разобраться с этим вопросом, — возмутился лорд, услышав все детали условий в статусе отверженной жены.
Разговор плавно перешёл на эту тему. Я узнала много того, о чем не рассказывал законник и что не было прописано в правилах отверженных.
Естественно, инициатива такого рода разводов исходила из верхов, в данном случае от самого правителя. Первой приобрела статус отверженной жены его супруга. Её место заняла более молодая и красивая. Правитель, насколько я поняла, вообще мужчина со странностями или комплексами. Не получив от природы магию, он начал активно продвигать развитие техники, принижая заслуги магов, которых с каждым годом рождалось все меньше.
Читала я историю средних веков этого мира, когда маги всякие конфликты с между семьями устраивали. Спустя три века они уже не воевали друг с другом. И вовсе не по той причине, что поумнели и решили жить дружно. Банально у них не хватало сил на эти войнушки. Маги по своей природе имеют много преимуществ перед простыми людьми. И продолжительность жизни у них почти в два раза больше, но это при условии, что маг доживал до пожилого возраста и не был убит в борьбе за власть. В средние века маги сократили собственные ряды, стремясь уничтожить самых сильных. Выжили середнячки из числа тех, кто попрятался по медвежьим углам.
Большинство этих середнячков предпочитало пользоваться амулетами. Но ими могли управлять и простые люди, что обесценивало уникальность применения магии. Боевые амулеты запрещены и мало кто рисковал их создавать. Сильному магу такие поделки не нужны, а слабые опасались гонений.
Попутно я выяснила, что у лорда была склонность к магии огня. Практического применения своей силе он не находил. Даже попугать никакого соседа не мог — правитель такого не поощрял. Тем не менее лорд Калле Рэндалфр считался уважаемым магом среди своих. К тому же в наследство от родителя ему достался солидный участок земли с собственным городом и деревнями. С такими обширными владениями лорду Рэндалфр не было нужды зарабатывать авторитет каким-то другим способом.
У Альва была магия, которую он называл природной. В моей классификации я бы использовала термин «маг земли». Альв неплохо управлялся с камнями. Это благодаря ему дороги на землях лорда имели булыжное покрытие. Не все виды работ Альв выполнял сам. Вынуть грунт на каком-то участке дороги он мог, но засыпать его песком для подложки предпочитал не своими силами, а используя труд крестьян.
Ила, слушая перечисления того, что делалось этими двумя магами, нет-нет да бросала на мужчин уважительные взгляды. Лорд даже её долг выкупил и привязал к своему городу, чтобы у людей был выбор артефакторов.
— В результате оказалось, что все ваши труды напрасны. Никто не оценил, а вас отправили на казнь, — резюмировала я.
— Это не простые горожане и не жители моих земель ловили и блокировали магию, — возразил лорд.
— Как вас вообще поймали? — не удержалась я от вопроса.
Оказалось, что особых препятствий «чистые люди» не встретили. Я и позабыла, как они зашли легко и быстро в мои владения, выкачав энергию из амулета, обеспечивающего защиту территории.
Лорд же принял посланников от правителя, которые даже соответствующее письмо имели. Совершенно без задней мысли, не ожидая подставы, лорд принял посетителей, а получив разряд от жезла в грудь, сопротивляться уже не мог. Все маги после подобной процедуры пребывали без сознания в течение нескольких часов.
— Жезл у них не один и групп много, — пояснял Альв. — Мы думаем, что на крупных землевладельцев с даром магии напали примерно в одно время, чтобы не успели сбежать или организовать сопротивление, услышав о подобных случаях.
— Маги в столице с прошлого года пропадали, — припомнила я.
— Да, но всё было на уровне слухов, — кивнул Альв. — Все были в курсе, что правитель притесняет магов в столице. Многие считали, что маги переехали в другое место.
— Даже у меня в городе появилось несколько таких беглецов, — припомнил лорд.
Этот день мы двигались на кемпере до самого вечера. Остановились на обед, но покушали быстро. Между большими приемами пищи я устраивала перекусы для мужчин. Ила провела за рулем в общей сложности часов девять-десять. Устала, конечно, но заверяла, что это лучше, чем самой идти. Скорость кемпера немногом превышала пешеходную, но ни один пеший человек в этой пустыне не пройдёт пятьдесят километров без должного снаряжения и запасов еды.
