Мы резко остановились и дружно оглянулись назад.
— Что ты видела? — спросил лорд.
— Вроде бы один человек показался над тем холмом, где мы одежду меняли. Сейчас не видно.
— Мог быть и один, — согласился Альв. — Если разослали во все стороны поисковиков, то желающих преодолевать ров было не так много. А теперь они все силы бросят на погоню за нами.
— И мы поспешим, — поторопила я команду.
Долго бежать без допинга мы не смогли. Пришлось всё же остановиться, полить раны мужчин обезболивающим средством и употребить по глотку внутрь.
Добежали до второй черной пелены и снизили темп, потому что пришлось идти гуськом по лабиринту из этой черноты. Двигались, прижавшись друг к другу, очень маленькими шажками. Но в одном месте я снова переводила каждого отдельно, наказав прижиматься как можно плотнее ко мне. Очень уж узким оказался проход, а искать более широкий не было времени.
Этой небольшой остановки нам хватило, чтобы перевести дух. Дальше мы припустили с новыми силами, поскольку погоня уже была видна невооружённым глазом. Нас разделяло не более километра. На ровной местности спрятаться негде, и преследователям мы были видны как на ладони.
— У меня ничего магического для защиты нет, — на всякий случай предупредила я. — Только скорость нам в помощь. Надеюсь, эта чёрная гадость их убьет.
— Возможно, она не мгновенно убивает, — кивнул лорд в сторону.
Не сразу я поняла, что там такое белеет. Оказалось, это кости и череп бедолаги, которые явно давно здесь лежали и полностью лишились плоти. Но для нас они стали хорошим ориентиром. Есть надежда, что преследователи где-то уже на этом участке станут чувствовать себя хуже и отстанут.
— Вижу отдельные клоки черного тумана, но сплошной стены впереди нет, — просветила я народ. — Что там позади?
— Кажется, они приняли нас за самоубийц и свернули погоню, — сообщил лорд.
Он, как самый высокий, видел больше и дальше.
— Всё равно двигаемся быстро, — не стала я останавливаться.
Ещё через час мы окончательно убедились, что погоня прекратилась. Я вывела группу к небольшому скоплению камней и предложила передохнуть. Сначала мы жадно пили воду, потом я выдала сухари всем, кроме Альва. Для него в ближайшие дни потребуется особая диета. Он как-то совсем сник от намёков на то постыдное действие, что ему пришлось пережить.
— Эй, ты чего? — попыталась я подбодрить мужчину. — Мы из лагеря выбрались, Теперь точно выживем.
— Думаешь, мне с таким телом нужна жизнь? — огрызнулся он в ответ.
— Пфее! — усмехнулась я. — Вырастим тебе яйца лучше прежних! Не переживай. Я, знаешь, какую морковку магией растила!
— Чего? — повернулся ко мне Альв.
— Говорю, что вернём как было, только подожди немного.
— Ты сумеешь? — недоверчиво посмотрел он на меня.
— Я же не такой маг, как вы. Видели, как рунами писала? Это древняя магия оборотней другого континента. Расскажу при случае. Главное, что я могу написать на твоём теле всё что угодно, и оно исполнится.
— А мне руки? — подключился и лорд к нашей беседе.
— И руки обязательно, — уверенно заявила я.
Про себя подумала, что если с первого раза эксперимент не удастся, то придётся руки снова отрезать и повторять процедуру, как с той морковью.
— Перекусим и продолжим, — произнесла я. — Пора становиться профессиональными бегунами.
Ила кивнула и продолжила осматривать окрестности, чтобы убедиться, что никто не идет за нами. Альв старательно жевал мёд в сотах, а Калле молча кивал, соглашаясь с необходимостью продолжать путь.
— Главное не паниковать, — сказал лорд, показывая на горизонт. — И если увидите что-то страшное, говорите сразу.
К полудню мы вышли на участок, который напоминал типичную пустыню. До этого мы шли по испещрённой трещинами сухой земле. Теперь же пейзаж походил на тот, где висел мой остров, — песок, барханы, никаких трещин и черного тумана.
Идти стало сложнее и жарче, мы пили много воды, с трудом переставляя ноги. Заметив, как стал прихрамывать лорд, я решила взглянуть, что у него с ногами. Ожидаемо, песок забился в обувь, действуя не хуже наждачной бумаги. Мне и самой в сандалиях было не сильно комфортно, а у мужчин с закрытой обувью проблем образовалось гораздо больше.
— Предлагаю сделать вам обмотки на ноги из моих платков, — предложила я. — Песок не очень горячий, идти сможете.
Никто возражать не стал. Нужно было раньше сообразить и не доводить ноги до мозолей.
— Если совсем будет плохо, говорите, — попросила я мужчин, и мы продолжили путь, стараясь уйти как можно дальше от лагеря.
По песку идти было гораздо тяжелее. Я ориентировалась на Альва, слушая, как меняется его дыхание. Когда он начинал громко хрипеть, предлагала остановку, чтобы попить воды и передохнуть.
Бессонная ночь и дальнейший забег по пустыне сказались бы и на здоровом человеке, а мы несколько дней находились в паршивых условиях. Оглянувшись в очередной раз, чтобы убедиться в отсутствии погони, и посмотрев на небо, я решила, что хватит издеваться над группой подопечных. Мы прошли километров пятнадцать, а то и больше. «Чистые люди» давно махнули на нас рукой и в крайнем случае будут бдительно следить, чтобы мы не вернулись, никто в погоню не пойдет.
Пора доставать кемпер и отдохнуть с удобствами. Ехать вперед я не рискну, опасаясь не заметить и вляпаться в ту черную дрянь, но для отдыха и приведения себя в порядок кемпер подходит. Да даже если кто и догонит нас, заблокирую двери и успею уехать.
— Так, народ, привал! — объявила я, вытаскивая кемпер. — Сегодня вы счастливчики, обедаем с комфортом!
Глава 19
Появление моего кепмера в этой пустынной местности стало для всех шоком.
— Прошу, господа. Это наше место для ночлега и… всего прочего. Песок внутрь не заносим, разуваемся на пороге, — выдвинула я ступеньки, помогая мужчинам снять тряпичные обмотки.
Мозоли от песка они все же заработали. Да и других ран хватало. Первым делом придётся отмывать их от крови, используя перед этим средство для её остановки. Раны у всех свежие, и они держатся бодро за счёт того, что я постоянно пичкала их обезболивающим.
Проведя быструю экскурсию, где и что у меня, повела мужчин в кабинку туалета, к тому же лорд на это намекал давно. Альв ему поможет, а я пока наберу воду в душевой. Она у меня так условно называется, а по размеру в длину поддон почти полтора метра. Да и не поддон это как таковой, его бортики примерно мне до колена. Переступить можно легко, но сидеть внутри, как в ванной, вполне удобно.
Отмывать первым я решила лорда, причём самолично. А что такого? Обнажённых мужчин я и раньше видела, а за последние сутки вообще всякого насмотрелась. К тому же доверить мытьё Альву, с трудом стоявшему на ногах, не лучшая идея. Во! Поручу-ка его Иле. Пусть тоже потренируется с мужчинами управляться.
Пока же я ещё раз полюбуюсь вблизи шикарным телом лорда. Пусть и побитым немного и не совсем целым, но его былая стать никуда не делась. Мышцы даже рельефнее стали, потеряв жидкость и небольшие жировые отложения, если таковые имелись.
Я бессцеремонно сняла с лорда свои пижамные штаны и показала, как заходить в душевую кабину. Кровь буквально въелась в тело лорда и плохо смывалась. Пришлось его немного «отмачивать», посадив в поддон и поливая при помощи гибкого шланга душа. Культи рук начали немного кровить, но помыть мужчину в любом случае требовалось.
Волосы с шампунем промывала аж три раза, пока они не вернули свой натуральный цвет. Попутно обнаружила много ссадин и порезов на голове. Так-то синяков у лорда по всему телу хватало. Похоже, он очень активно сопротивлялся, получив дополнительные побои. Кстати, нужно внимательно посмотреть, что там такое и имеется ли возможность вернуть силу.
Чистенького и отмытого лорда, я завернула в простыню, повязав наподобие тоги. Культи обмотала лоскутами ткани и велела лорду сидеть за столом в кухонной зоне, поглядывая в окошко, пока мы все моемся. Вдруг всё же преследователи появятся. Нужно заранее их узреть.
