– Лейтенант Курт Райх, пятьдесят вторая истребительная эскадра. – Парнишка явно старался произвести впечатление настоящего вояки, даже вытянулся по стойке смирно, для солидности.
Бестманн и Нойнер скептически переглянулись.
– Штурмбаннфюрер Вальтер Бестманн, дивизия СС «Тотенкопф». – Вальтер, как бы невзначай, повел подбородком, отодвигая ворот камуфляжной рубашки и ненавязчиво демонстрируя недавно полученный рыцарский крест (первый в дивизии!): знай наших! Затем последовал кивок в сторону Ганса: – Оберштурмфюрер Ганс Нойнер, это его парни тебя вытащили. Садись, лейтенант, передохни пока.
Ганс кивнул Русту, маячившему у входа в хату. Взводный отсалютовал рукой и, хлопнув по плечу стоявшего рядом гренадера, скрылся из виду. Гренадер молча сложил в углу парашют и несколько железяк, после чего тоже исчез. Пока происходило это молчаливое действо, Бестманн (тоже молча) добыл из-под стола бутылку коньяка и, набулькав приличную порцию в обычную жестяную кружку, пододвинул ее летчику.
– Пей, парень, а то выглядишь ты, как angewarmte leiche [57], если не сказать еще хуже.
Летчик с сомнением поглядел на кружку, но под строгим взглядом комбата все же взял ее в руки и, затаив дыхание, выпил, чуть не поперхнувшись напоследок.
– Другое дело! – Ганс от души хлопнул кашляющего лейтенанта по спине, от чего тот едва не полетел на пол.
– Э… а вы можете сказать, где я сейчас нахожусь?
– На земле! – Ганс с командиром весело расхохотались, глядя на вытянувшуюся физиономию летчика. – Не ожидал? Причем целым, а не по частям, с чем я тебя и поздравляю. – Ганс, все еще ухмыляясь, подхватил початую бутылку и ловко разлил остатки содержимого по трем кружкам.
– Prosit! [58] – Эсесовцы дружно опрокинули кружки, лейтенант выпил свою чисто машинально.
– Слышь, вояка, ты на фронте-то давно?
– А? – От пережитого и выпитого летчик уже начал медленно впадать в прострацию.
– Воюешь давно? Сколько «иванов» сбил?
– Сегодня – первого. Я меньше месяца как на фронт попал, из учебной группы перевели. Сегодня мой третий бой был и уже сбили. Я его даже не заметил! Откуда он взялся вообще? – Язык у летчика стал ощутимо заплетаться, делая речь все более бессвязной, но зато появилось желание выговориться. Причем эти два фактора явно вступали в противоречие.
– Не переживай, – Вальтер похлопал незадачливого летуна по плечу, – еще отомстишь. Первого ведь сбил – дальше легче пойдет. Ты с какого аэродрома, кстати? Надо же твоих успокоить.
– Я? Из-под Чугуева. Вторая группа, четвертая эскадрилья…
– Ага. Ну, отдыхай, гроза небес. Мы твоим отзвонимся, если надо – подбросим до аэродрома. Но лучше ты у нас пока посиди. Ночью мы попробуем твой самолет вытащить, он вроде не сильно разбился, может, и починят еще. Ну и ты вроде как не с одним парашютом вернешься. Согласен?
– Я? Я – да. Мы с вашими солдатами приборы с самолета скрутили. Часы там, высотомер… По инструкции положено! Где они? Я помню, мы их несли… – Курт закрутился на табуретке в поисках утраченных приборов.
– Да сиди ты, на месте твои железки. Вон на парашюте валяются.
– Ганс, у тебя коньяк есть? А то я последнюю бутылку истратил, чтоб этого «орла Геринга» в чувство привести.
– Нету! – Ганс решительно отмел поползновения командира на его недавно обретенное в боях с интендантской службой имущество.
– Штурмбаннфюрер, срочное сообщение! – появившийся очень кстати связист не позволил Бестманну облечь свои подозрения по поводу честности Нойнера в словесную форму.
– Боевой приказ?
– Нет, обычное сообщение по радио.
– А что там тогда может быть срочного?!
– Наши войска вступили в Москву! Только что из Берлина передали, я подумал: вам захочется знать…
– Правильно подумал. Ладно, можешь идти, молодец, что сообщил!
– Jawohl!
Ганс с Вальтером переглянулись, затем так же синхронно уставились на очумело крутящего головой летчика.
– Я за коньяком!
– Ты ж говорил «нету»!
– А теперь есть! Хотя, пожалуй, ненадолго – такую победу надо отметить!
– Точно! Пусть это не мы вступили в Москву, но в этой победе есть и наша заслуга. И люфтваффе тоже. Так что тащи свой коньяк – лейтенант сегодня никуда не поедет, это уж точно!
Глава 9
Третьего не дано
– Что значит «отступили»?!! – Гитлер буквально кипел от негодования, отчего его речь срывалась на шипящий шепот, а во взгляде, устремленном на командующего сухопутными силами, плескалась такая ярость, что Браухич невольно отшатнулся.
– Мой фюрер, войска устали, тылы растянуты, снабжение неудовлетворительно и не в состоянии полностью покрыть потребности наступающих войск…
– Не хочу даже слышать этот лепет! Москва должна быть взята! Любой ценой!!!
– ОКХ работает над этим, но войскам нужна хотя бы кратковременная передышка, на время которой наступление и было приостановлено – это временная мера, мой фюрер. – Гальдер поспешил вмешаться, чтобы прикрыть главкома, растерявшегося под эмоциональным напором Гитлера, однако буря, бушевавшая в восточно-прусской ставке, и не думала утихать.
– Временная мера?! Замечательно! А почему МЕНЯ не поставили в известность об этой мере заранее??? Берлинское радио уже сообщило на весь мир о том, что германские войска вступили в большевистскую столицу! И что теперь?! Какое впечатление произведет в мире известие о том, что мы вновь ее оставили? А как на это отреагируют наши доблестные войска, сражающиеся сейчас по всему фронту? Йодль! Что вы скажете по этому поводу?
Однако начальник оперативного отдела ОКВ и главный «военный советник» Гитлера, с индифферентным выражением лица флегматично наблюдавший за разносом армейского начальства, вместо ожидаемой фюрером безоговорочной поддержки предпочел занять нейтральную позицию.
– Я бы хотел услышать аргументы ОКХ, прежде чем делать выводы, мой фюрер. – Спокойный и вежливый тон фактического начальника «личного штаба» несколько остудил Гитлера.
– Хорошо! – Фюрер даже слегка пристукнул кулаком по столу, стремясь унять навалившееся нервное напряжение. – Докладывайте! Что там у вас, Гальдер?
Начальник штаба ОКХ немного пошелестел бумагами, сверяясь со своими записями, после чего, поправив очки, приступил к докладу, время от времени иллюстрируя свои слова заученными движениями указки по масштабной военной карте с нанесенной на ней оперативной обстановкой.
– За последние три недели наши войска на центральном направлении продвинулись на восток на двести-триста километров, выйдя на ближние подступы к советской столице. В настоящее время 9-я полевая армия Штрауса занимает позиции фронтом на север от Осташкова до Калинина и далее вдоль Волги до канала Москва-Волга. Фактически армия прикрывает весь северный фланг нашей московской группировки и обеспечивает связь с группой армий «Север». Далее вдоль канала Москва-Волга располагается 4-я танковая группа Гепнера, которая захватила и удерживает крупный плацдарм на восточном берегу канала в районе Яхрома-Дмитров. В настоящий момент противник предпринимает упорные контратаки с целью ликвидации этого плацдарма и восстановления обороны по берегу канала. С целью максимально затруднить действия наших войск противник также предпринял меры по затоплению местности, используя свою ирригационную систему. В результате наши войска на плацдарме в течение двух дней были отрезаны от снабжения и только благодаря исключительно эффективной поддержке авиации смогли продержаться до восстановления переправ, а затем и расширить захваченный плацдарм, перерезав железную дорогу. – Гальдер перевел дух и, оторвавшись от своих записей, обвел взглядом окружающих, стараясь оценить их реакцию и предугадать неизбежные вопросы.
– Непосредственно перед Москвой находится 4-я полевая армия Клюге. Линия фронта на ее участке проходит через Красную поляну, Крюково, Истру, Звенигород, Кубинку, Наро-Фоминск и Серпухов. Далее до Коломны, фронтом на север, располагается 2-я танковая группа Гудериана. От Коломны на юг, до Ельца, фронт занимают войска 2-й полевой армии Вейхса. В резерве группы армий в районе Клин-Солнечногорск находится 3-я танковая группа, командование которой, в связи с назначением Гота временным командующим 17-й полевой армией, принял генерал Шмит, ранее командовавший XXXIX моторизованным корпусом. 12-я танковая и 20-я моторизованная дивизии из третьей танковой группы переданы в состав четвертой. 60-я моторизованная дивизия передана в состав второй танковой группы.
Гитлер, изо всех сил сдерживавший свое раздражение на протяжении неторопливой речи начальника штаба ОКХ, все же не выдержал:
– Гальдер! Почему наши войска, стоящие на пороге Москвы, остановлены приказом ОКХ? Вашим приказом! Почему части, УЖЕ вошедшие во вражескую столицу, отошли назад, покинув пределы города? – Вскочив из-за стола, Гитлер принялся нервно расхаживать по залу для совещаний, вынуждая присутствующих генералов крутить головами, отслеживая его перемещения.
