Пока я размышляла по этому поводу, мы дошли до помещения, которое можно назвать кабинетом и приемной в одном флаконе. Когда сели (я естественно на самое главное место), то просто почувствовала, как Дилан хочет расспросить меня про баронский знак, откуда он у меня и что произошло с самим бароном. Поэтому…
— Первым делом, чтобы не случилось недопонимания, хочу рассказать, как я стала наследницей барона…
Слушал он меня очень внимательно, а когда рассказывала о своем сражении и той небольшой части боя барона, то он буквально вытянул из меня все малейшие подробности и нюансы. Требовал подробно описать, кто и где находился, как осуществлялись атаки вплоть до того, по какой траектории наносился тот или иной удар. В конце он вынес заключение, что нападавшие это никакие не разбойники, а воины, а маг самый обычный, просто приставленный к ним. Еще добавил, что мне со стрельбой повезло, что они полностью были сосредоточены на бароне, поэтому и прошли два первых выстрела. С его слов, если бы они хоть немного ожидали нападения, то даже один выстрел только нанес бы рану, а не убил. На счет мага я и сама поняла во время боя с ним, что это не воин.
— Госпожа, какие будут приказы? Доходно-расходную книгу когда будете смотреть? — спросил он, когда я закончила рассказ. — Прислугу оставить или вы наймете новую? Что делать с воинами?
— А что не так с последними?
Да, меня в первую очередь интересовали воины в силу понятных причин. Те, кого я увидела, мне очень понравились, так что с удовольствием бы оставила их себе.
— Клятву верности давали только пять человек: я и та четверка, что была с бароном, — ответил он. — Остальные это хорошие воины, нанятые за жалование.
— Никого менять я не собираюсь, как прислуга, так и воины остаются. Исключение только те, кто сам захочет уйти. Знаете, Дилан, я сирота и родом из таких дальних мест, что совсем не представляю жизни. У нас даже денег не было, а рассчитывались мы продуктами или поделками. Расскажите мне все о княжестве, о деньгах, об аристократах, в общем, обо всем.
Он посмотрел на меня чуть удивленно, но во взгляде на краткий миг проскочила подозрительность, и принялся рассказывать, дополняя картину, рассказанную Агыром. Начал с денег. Оказывается медь, серебро, золото и элланиум выбраны не просто так. Эти металлы лучше всех держат магические печати. На железо тоже можно поставить печать, вот только хватит ее на десяток раз использования. А медь уже значительно лучше переносит магические напряжения. Серебро и золото еще лучше, а амулеты из элланиума вообще не разрушаются. Но этого металла очень и очень мало, поэтому и монет крайне мало, так как основная его часть идет на создание амулетов для высшей аристократии и регалий. Вот мой баронский знак сделан из элланиума. Я показала свои трофейные амулеты. После минутного разглядывания, Дилан сказал, что это тот же металл. Естественно я не могла не задать один вопрос:
— А если взять и монеты переплавить в амулеты, создать армию и напасть на соседа? Захватив его ресурсы можно снова проделать такой трюк.
— История империи Дарилия как раз служит наглядным примером, что ничего не получится, — возразил он. — В свое время там располагались три государства, одно из которых было богаче и сильнее. И вот их король задумал провернуть такую вещь. Но не успел он переплавить деньги в амулеты, как экономика их пошла вразнос. Купцы перестали торговать, крестьяне стали уходить к соседям, что пришлось вводить крайние меры. В общем, как только их армия пересекла границу соседнего государства, в стране вспыхнули бунты. Части армии пришлось возвращаться, но бунтовщики сговорились с соседями и одновременно нанесли удары. В итоге все получилось наоборот — сосед захватил их. А еще через некоторое время и северного своего соседа, тем более что половина аристократов той страны и так хотела объединения. Другой вопрос, если в какой-нибудь стране обнаружится богатое месторождение золота или хотя бы серебра. Но и в этом случае вся подготовка должна вестись втайне, иначе соседние страны или нападут, или предложат делиться, или еще что-нибудь придумают.
Затем пошли разговоры об аристократах. И здесь все оказалось шаблонно: презрение к людям и к тем, кто ниже их, интриги между собой, чтобы стать поближе к князю, поиск выгодных партий для детей. С небольшой иронией, чтобы не обидеть меня, спросил, где это находиться место, в котором обучают таким манерам высшего света, как я показала. Сразу добавил, что они отличаются от принятых в княжестве, и, насколько он знает, и в других странах тоже другие. Хотя никто не усомнится в моем высоком происхождении.
— Вам, госпожа, надо обязательно в течение полугода зарегистрировать наследство в столице, — закончил он свой рассказ об аристократии. — Когда передача происходит прямому наследнику, то эта процедура необязательна, но в вашем случае необходима. Еще бы советовал вам пройти обучение в столице, в академии. Там прием осуществляется с пятнадцати лет, как раз ваш возраст. А обучают управлению, дают экономическое образование, учат магии. Причем, знания там намного лучше, чем мои. Обучение платное. Но деньги есть. Барон со своей женой с рождения ребенка откладывали небольшие суммы как раз для этой цели. Когда жены с наследником не стало, барон по-прежнему продолжал откладывать. Вот и пригодились деньги.
Я спросила про школы мечников, на что он ответил, что они есть во всех больших городах. Когда рассказала про слова Агыра, что мне нужен особый учитель, то он попросил показать те несколько движений, что я разучила. И тоже сказал, что очень похоже на эльфийскую школу, но учителей-людей, владеющих таким стилем, он не знает. Договорились, что завра поедем осматривать баронство. А в конце я спросила, что он думает об убийствах барона и всей его семьи.
— Единственно, что приходит в голову — это месть кого-то из аристократов. В свое время, когда служили в гвардии князя, несколько раз переходили им дорогу, пусть и по приказу. Или на баронское место кто-то метил и, может быть, договоренности были, но князь за спасение жизнь пожаловал титул Ормину. Последнее более правдоподобно.
На ужин повар расстарался. Я заказала себе пирожные, так он столько испек, что хватило бы человек на двадцать. Когда легли спать, я обдумала слова управляющего и пришла к выводу, что совмещу в столице две вещи: подтвержу свое баронство и поступлю в академию.
На следующее утро, когда седлали коней, ко мне подошел Агыр.
— Глава, мне надо отлучиться на некоторое время, — сказал он. — Хочу посмотреть, что осталось от рода.
— Конечно, иди. Спасибо тебе, что спасал меня несколько раз.
Он уехал. А спустя пятнадцать минут уехали и мы. Баронство оказалось небольшим, хотя и не таким маленьким, как я подумала, въехав вчера в него. Оно протянулось в предгорье с северо-востока на юго-запад. Со слов Дилана, горы полностью непроходимы, хотя баронство распространяется и на них до самого моря. Поэтому, если брать территорию целиком, то получится достаточно большая. Он достал карту княжества, где были выделены владения всех аристократов, а я активировала амулет-карту. Выделив на ней область с моими владениями, убедилась, что они в целом действительно хорошего размера. Просмотрела горы. На первый взгляд непреодолимая стена и никаких долин с залежами золота я не увидела. Не знаю насколько точна эльфийская карта, но не думаю, чтобы какую-то ерунду запихивали в амулет из элланиума. Кстати, несмотря на понимание эльфийской речи, письменность их по-прежнему оставалась для меня закорючками.
Вторая деревня, принадлежащая мне, располагалась в южной части баронства. Люди в ней тоже занимались земледелием и фермерством. Со слов Дилана, мясом они могут прокормить значительно больше людей, чем проживает в баронстве. Когда ехали по деревне, то увидела, что управляющего знают чуть ли не все, и никаких злобных или ненавистных взглядом не заметила. Более того, все встреченные взрослые почтительно здоровались. Значит, к барону, как и к его управляющему, простые люди относятся хорошо.
