— Она ослепила меня, хотя я её даже не видел, — начал свой монолог Аритон, оказавшийся аназублаком. — Это сила, не свойственная обычным вещам. С её помощью можно стать Богом. Дурак Фернандес, как же хорошо я его обманул… Это успех, мой величайший успех.
— Зачем тебе это было нужно, ублюдок? — спросил раздражëнно Джерри.
— Я потерял душу давным-давно… Меня лишили её. А я лишаю других. По-моему, это равноценный обмен. Этот мир создан для того, чтобы уничтожить его. Люди — лживые животные, не отличные от обезьян. Те, кем я управлял, бросит моё дело сразу же, узнав, что я проиграл. Только мои ближайшие помощники будут защищать моё честное имя. Я умираю без жалости и любви, а смеясь над всеми вами.
— Ты, Грейхарт, был моей целью номер один не просто так, — продолжил Аритон. — Тебя все ненавидят. Знаешь ли ты, как к тебе относится CIMun? Она ненавидит тебя, она хочет твоей смерти. Ты — Оскольд, а это значит, что ты злейший враг Кханда Фернандеса и всей машины, им построенной. Ты умрёшь до того, как доберëшься до Арканы, и будешь много страдать, гонимый всем миром. Ну и, в конце концов, давай будем прямолинейными: ты не заслуживаешь Арканы. Ты неуравновешенный эгоист, и ради неё ты бы уничтожил Вселенную. И если ты это сделаешь, я буду счастлив на том свете, потому что этот мир заслуживает только страданий.
После этих слов Аритон безудержно засмеялся самым безумным, самым жестоким смехом. Его механический голос исказился и заглох, потому что имплант вышел из строя. Но то, что издевательский смех теперь не было слышно, взбесило Джерри ещё больше. Он исказил лицо от злобы и сжал кулаки с такой силой, что чуть не полилась кровь. Он затрясся, опустил лицо и вдруг закричал. Несмотря на все попытки Остина остановить его, Джерри с кулаками набросился на Аритона. Террорист умирал с наслаждением, наблюдая за тем, как Джеральд разбивал ему голову.
Сомнения обуревали Остина. Перед ним лежали мертвые тела, жестоко умерщвленные в рукопашном бою или огнестрельным оружием. Апофеозом этого безумия стал труп Аритона Вирто, от головы которого остались только кровавые ошмётки и валяющиеся на полу осколки черепа. Ради этого они записывались на 20000 километров? Компания CIMun должна была обеспечить им защиту, но в итоге её саму и поразила злокачественная опухоль под названием Бейналлис! Да и самому Кханду теперь было сложно доверять. Остин боялся представить, о чëм после слов Аритона думал мнительный Джерри.
Джерри только и делал, что смотрел на свои окровавленные руки и на Вирто. Он был напуган и растерян. Убийство Аритона было его первым целенаправленным; террористов он не хотел убивать, только обезвредить, и Аритон стал первым, кого Джерри убил по-настоящему. Это точка невозврата, после которой он не может считать себя человеком. Он поступил, как дикое животное, уж в этом Вирто точно был прав.
Алхимик и Венди тоже находились в полном смятении и ожидали прибытия полиции — сотрудники CIMun разбежались, и сотрудникам правоохранительных органов ничто не мешало задержать предполагаемых убийц. Но они всё не приезжали. Следовало дождаться сигнала. И он поступил на телефон Остину. Пилот быстро взял трубку, не поверив сначала глазам, затем ушам.
— Я знаю обо всём, мистер Спенсер. Нет нужды беспокоиться, об оставшихся террористах я позабочусь. Так же, как и об оставшихся километрах. Процессом поисков теперь командую я. Я же — ваш новый куратор. Под моим руководством вас ничто больше не потревожит. Поняли меня?
— Да, мистер Фернандес, — ответил Остин. Услышав это имя, Джерри содрогнулся и почувствовал страх.
— Хорошо. Подождите совсем немного, исследование пирамиды состоится совсем скоро. До скорого.
Сбросив трубку, Остин развернулся к друзьям и сообщил им радостную весть. Алхимик и Венди обрадовались, а вот Джеральд разочарованно посмотрел в разбитое окно. Он больше не мог смотреть на Остина.
Полиция всë-таки прибыла, но быстро отпустила пилотов, почти ничего с них не потребовав, кроме подписей. Венди и Алхимик вернулись в свои номера в отеле, с радостью обнаружив, что их никто не тронул. Остин и Джеральд первым делом посетили "Рассвет" и обнаружили, что шкаф был открыт. И правда — внутри лежал только забытый нож. Хессиан сбежал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это решит мистер Фернандес, — попытался успокоить Джеральда Остин. По правде говоря, получилось у него не очень.
Венди, вернувшись в номер, первым делом созвонилась с дядей Гаррусом и в красках описала очередной героической поступок. Граллент похвалил её и сказал, что уже знает в мельчайших подробностях каждый эпизод. Откуда? Из "своих глазастых источников", как он сам тут же и добавил. Но на одной вещи Гаррус всё же акцентировал внимание.
— Не доверяй, Венди, прошу, не доверяй этому Алхимику. Он — великое зло. Если не понимаешь, то лучше не лезь. Опыт придёт со временем, а пока лучше просто избегай его. Такие люди, как он, таят в себе страшные секреты, они оказываются либо людоедами, либо агентами спецслужб, а для меня это синонимичные понятия. Прошу тебя, обещай мне, Венди. Вирто был куда безопаснее, чем Алхимик.
Венди несколько задумчиво кивнула. Ей нужно было отдохнуть после тяжёлого дня, а уже потом всё обдумать.
После произошедшего вернуться в приятные объятья забытой прохлады было счастьем для Остина. Он так вымотался, что опомнился и начал осознавать реальность только тогда, когда нашёл сына на прежнем месте, где тот сидел и ничего не делал. Сначала Остин хотел что-то сказать, но потом передумал: слишком устал. Как оказалось, Грег совершенно не был против, скорее даже одобрял отцовский выбор. Они сели рядом и устремили свой взгляд на светила. Так и продолжили смотреть до самого скончания веков, когда все звëзды на небе исчезли и превратились в невидимые чёрные дыры, уничтожившие Вселенную.
Материя погибла, но идея оказалась бессмертна.
Глава 12 — На пике своих возможностей
Неподражаемые пирамиды в центре континента — характерная черта древней сакетской цивилизации, и самой внушительной из них является пирамида богини Ласт. В других городах Сакетлэнда существуют пирамиды меньших божков и духов, но именно пирамида Ласт притягивает к себе миллионы туристов. Она наиболее таинственна за счёт многих неисследованных внутренних комплексов. Широкой публике так и не открыли страшную тайну: террористы Бейналлис обесчестили гробницу, и Кханду пришлось ночью, пока зеваки спали, устранять последствия действий Вирто. К утру все следы были устранены.
Пирамида Ласт обеспечила Каноуле статус столицы на долгие тысячелетия вперёд, поскольку город, фактически, рос вокруг неё. Так было до Мировой войны, когда районы к северу и западу от пирамиды были полностью уничтожены финатскими войсками. С тех пор они заброшены и имеют статус памятника, постоянно напоминающего сакетам о кровожадности финатов. Как высока пирамида, так высока и исключительная вера сакетов в их богоизбранность. Даже умнейшие из умнейших представителей сакетской нации не избавились от этой слепой веры, в том числе и Аритон Вирто, который погиб самым нелепым образом, надеясь найти величайший артефакт на Родине.
Высота пирамиды Ласт достигает в наши дни 122 метров, и наиболее чудесно в ней то, что еë сооружали жители города Канила. Единое сакетское государство образовалось через несколько десятков лет, и на тот момент времени Канил не мог располагать достаточными человеческими ресурсами. Существует множество гипотез, из которых ни одна ещё не доказана окончательно. Пирамиде Ласт свыше 1500 лет: падали империи, погибали города, вымирали целые народы, а пирамида всё стояла и стояла. Правда, с течением времени её высота уменьшилась на 10 метров от изначального показателя. Планировалась полноценная реставрация пирамиды, но по решению правительства она была отменена. Виной этому стал отказ многих иностранных музеев вернуть Сакетлэнду похищенные статуи.
