древнем наречии, похожие скорее на мантры; рисовали в воздухе перед собой знаки, наполненные желтым светом, и направляли их в центр круга.
Несколько минут ничего не происходило. Жрецы пели и направляли магию, снова и снова, пока рисунок на полу не засветился собственным светом. Тогда они замолчали и отошли дальше, встали возле стен, среди других драгов. Круг света был словно живым и перетекал по орнаменту на полу, как вода, а потом резко взорвался нестерпимо яркой вспышкой, устремляясь столбом света вверх. Свет вреза́лся в руны, которыми высокий потолок был полностью исчерчен, наполнял их светом и расходился по стенам замысловатыми узорами. Загорелись руны на стенах. Весь храм светился, как самый яркий прожектор, и вибрировал от хлынувшей через него силы. Даже плотно прижатые к глазам ладони не спасали от этой вспышки. А через несколько секунд свет погас, узоры горели все тише, постепенно теряя яркость, пока не стали просто линиями, вырезанными в камне. А в центре зала медленно оседало горсткой пепла все, что осталось от демонов.
— Значит, такова воля мира, — сказал один из жрецов, и голос его едва не оглушал в звенящей сейчас тишине.
Так же молча и тихо все покинули храм. Только потоки ветра подхватывали с пола пепел, уносили его и развеивали где-то далеко.
Глава 21. Кристаллы
Нария
Аркас ушел узнать о распределении отрядов, а я отправилась в лабораторию к Эрлину. Местный «исследовательский центр» представлял собой небольшое — по меркам драгов, конечно — здание из светло-голубого камня. Как мне рассказывали, из Ларнов делать лабораторию не стали, пожалев деревья. А этот камень поглощал магические вспышки, которые нередко случаются при работе с артефактами. В драконьей ипостаси в лаборатории делать нечего, и потому здание такое маленькое. Ну, то есть просто нормальное по человеческим меркам.
Я зашла и тихо встала на пороге. Эрлин активно шуршал по лаборатории, ходил туда-сюда за какими-то кристаллами, нажимал на кнопки, что-то записывал на бумаге. Так и оставшись незамеченной, постояла пару минут с настальгической улыбкой. Меньше месяца назад я сама работала в лаборатории и кайфовала от этого. Соскучилась по исследованиям, будто прошел целый год! Но теперь моя жизнь кардинально изменилась, и я даже не знаю, получится ли вернуться обратно… Да и захочу ли?
— Здравствуй, — сказала громко, прерывая свои размышления.
— О, привет! — Эрлин оглянулся на меня через плечо и тут же вернулся к установке какого-то элемента в артефакт. Он был задумчив и напряжен. Кажется, даже воздух вокруг него был каким-то тяжелым, настолько была осязаема тревога Эрлина. С сильными менталистами такое бывает в моменты слишком острых эмоциональных переживаний.
— Когда в Танам?
— Вылетаем через четыре часа.
Камень со щелчком встал на место, и Эрлин обернулся ко мне. Я сделала еще пару шагов и обняла друга. Напряженное, как струна тело, медленно расслабилось, и Эр обнял меня в ответ, шумно выдыхая, будто уже и забыл, что это необходимо иногда делать. Пару минут спустя я уселась на стул и Эрлин сел рядом.
— Какие планы?
— Мой магический резерв почти восстановился, на телепорт сил должно хватить. Драконы, конечно, летают быстро, но времени у нас в обрез…
— Это верно…
— Переброшу их, насколько смогу, а дальше прямиком к правителю.
Главой всех человеческих территорий является правитель Эйтинор Искин, и без его одобрения никакой помощи драги не дождутся. Однако, есть еще глава клана фларов и глава гильдии высших магов, которые хоть и подчиняются правителю, но тоже обладают большой властью. Эти трое принимают все важные решения для благополучия людей, и Эрлину, вместе с драгами, конечно, придется убеждать именно их.
Я только кивнула. Надеюсь, все у них получится и помощь подоспеет быстро. Потому что своими силами драги не справятся. Увы, в этом и я, и Аркас были уверены.
— Понимаю, что не до того, но что там с обменом? — решила я сменить тяжелую тему.
Эр хмыкнул.
— Да почему не до того, нормально. Я уже все просчитал в принципе, осталось проверить виртуальную модель, и можно проводить обмен, если все хорошо. Но времени у меня на это уже нет, к сожалению…
— Давай помогу? Я все равно не знаю, куда себя деть сейчас. Очень тревожно и хочется отвлечься на знакомые исследования. Соскучилась, если честно, по работе. Со всеми последними событиями мне было совершенно не до того, сам понимаешь.
— Понимаю, конечно. Если поможешь, будет просто отлично! И я смогу спокойно заниматься более важными сейчас делами, — он тяжело вздохнул. — Как объяснить всё правителям и не застрять в Танаме надолго… Та еще задачка, мда… Сама знаешь, какие они тугие на подъем, — он провел рукой по пепельным волосам и подошел к соседнему столу. — Ну давай, покажу тебе все.
Эрлин передал мне стопку необходимых бумаг с расчетами и сводными таблицами, показал, где какие приборы установлены, какие данные вносить в артефакторные установки — сложные машины, состоящие из целого комплекса зачарованных камней, которые и будут просчитывать виртуальную модель.
Все понятно и привычно, в данных я разобралась быстро. Мы поболтали с Эрлином о всяких пустяках еще немного, попили чаю. В процессе мне все же удалось чуточку поднять ему настроение, Эр даже начал открыто улыбаться. Как же я соскучилась по этому крылатому! Наши отношения уже давно перешли из рабочих в крепкие дружеские, а теперь мы почти не виделись…
Но время поджимает… Эрлин отправился готовиться к перелету в Танам, а я взялась за проверку. Внесла нужные данные в установку, над которой появилась проекция наших с Аркасом аур. На модели отображался ход проверки и требовался постоянный контроль и внесение данных в таблицы. Все это займет часов пять, вот и отлично. Работа — лучший способ отвлечься от проблем.
****
Аркас пришел в полдень и принес мне вкусный обед.
— Чем занимаешься? — с интересом спросил он.
— Заканчиваю исследования Эрлина, совсем немного осталось. И тогда станет понятно, можно ли нас поменять обратно с его наработками.
— О, это отличная новость!
— Да, но давай дождемся все же результатов. Сканирование виртуальной модели закончится часа через два, тогда и будет понятно.
— Хорошо, — улыбнулся мне Аркас.
— Что интересного узнал?
— Всех разделили на группы. Точек много, драгов не хватает. Самые сильные будут устанавливать кристаллы над морем, там нужна особая сложная магия. Остальных распределят по суше. Нас вообще хотели оставить без дела, но я возмутился и, сама понимаешь, что игнорировать нас не рискнут. В общем, мы отправимся в горы снова. Драги редко там бывают, а мы вроде как совсем недавно исследовали местность. Не одни конечно
