– Получилось, – отпустив её руку и потеряв к девице всякий интерес, Бессмертный смотрел на то место, где ещё секунду назад лежал Кладенец.
Меч исчез, следуя за своей настоящей хозяйкой.
35
Кощей вёл меня по светлым коридорам своего настоящего замка, сосредоточенно что-то обдумывая, пока я осматривалась по сторонам. Здесь не было бутафорских пугалок, в виде шматков паутины и декоративно сложенных черепушек на косточках. Просторно, чисто и светло.
– А куда мы идём? – поинтересовалась я, когда, пройдя очередной коридор, мы направились в сторону массивной двустворчатой двери, за которой явно находились люди.
Гомон множества голосов нельзя было перепутать с чем-то иным, так что я заранее напряглась, предчувствуя какой-то подвох.
– В тронный зал, – спокойно ответил мне Кощей. – Пришло время представить всем тебя, как мою невесту.
– Что?! – закричала я, когда смысл сказанного дошёл до меня. – Ты не…
– Если ты переживаешь за мой выбор, то не стоит, – перебил меня Бессмертный. – В избраннице я уверен, как в себе.
– Кощей, я… – способность говорить сейчас меня явно подводила.
Эмоции слишком быстро сменяли друг друга. Волнение от его слов сменялось то радостью, то… страхом.
Я сейчас в теле Василисы Прекрасной.
Пусть он и догадался, что душа внутри чужая, но… Он вообще понимает, что творит?!
Как только он сделает это, как только объявит Василису своей невестой – мы же снова поменяемся с ней! И что тогда?! Яга меня вернёт домой, а Василиса получит меч! Неужели он…
– Всё в порядке, – убийственно спокойно произнёс Кощей. – Ты мне доверяешь?
– Да что-то уже сомневаюсь, – искренне выдохнула я, нервно вздрогнув.
– А я – нет, – хмыкнул он в ответ, вводя меня в заполненный людьми зал через распахнувшиеся двери.
Первым, на что я обратила внимание, как ни странно, был трон. Впечатляющих размеров каменный пьедестал, изготовленный из чёрного матового материала с установленным на нём внушительным креслом. Высокая спинка, массивные подлокотники… всё это выглядело настолько впечатляющим, что я даже не обращала внимания на расступившихся людей, освобождающих нам дорогу к трону.
Из общей картины немного выбивался лежащий прямо на полу меч, призывно поблёскивая в бликах зажжённых повсюду свечей. Он словно просился прикоснуться к нему. Сомкнуть пальцы на рукояти, ощутить его вес и пару раз взмахнуть мечом, рассекая острым лезвием воздух…
– Его Бесстрашие Кощей Бессмертный! – голос Привратника помог мне сбросить это наваждение. Я повернула голову в его сторону. – От лица его Чернейшества, благодарим собравшихся. Как всем вам известно, недавно состоялся отбор невест на роль супруги и верной спутницы его Злодейства, – я перевела взгляд на стоявших в первом ряду девушек.
Лучше бы я этого не делала. Они с таким превосходством и ехидством смотрели на меня, что мне сразу вспомнилось и мятое платье, в котором я спала. И волосы, которые и не думала причёсывать… Слишком много в моей жизни изменилось за короткий промежуток времени, чтобы я думала о внешности. Тело ведь не моё… да и когда Кощей пришёл, у меня мысли о другом были. Но теперь…
Сейчас я стояла и чувствовала себя откровенным чучелом. Чучелом, которое Кощей с минуты на минуту объявит своей невестой. Моя душа умчится в родную тушку, Василиса займёт своё место и получит меч…
Нет!
Этого нельзя допустить!
– Вы достойно проявили себя на испытаниях, – я до боли закусила губу, стоило Кощею взять слово. – Все показали свои сильные и слабые стороны, помогая мне определиться с выбором.
– Нельзя… – едва слышно прошептала я, когда Бессмертный взял меня за руки.
– Я объявляю тебя своей избранницей, – громко и уверенно произнёс Кощей, глядя мне прямо в глаза. – Ты согласна при свидетелях оказать мне честь и согласиться стать моей женой?
– Ты не понимаешь… – совсем тихо ответила ему, мысленно прося его остановить это безумие.
– Просто скажи «да», – попросил меня Бессмертный, успокаивающе сжав мои дрожащие ладони.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В его взгляде словно светилось «доверься мне» и «я знаю, что делаю». Но я всё равно сомневалась. Что, если он не всё продумал? Да и в чём вообще заключается его план?!
«Верь мне!» – так он сказал мне по дороге сюда.
Ладно.
Глубоко вздохнув, словно готовясь прыгнуть со скалы в ледяную воду, я на мгновение прикрыла глаза, отчётливо произнеся:
– Да.
Я успела увидеть лишь его мимолётную улыбку, перед тем как пространство на пару секунд словно окутал туман, который исчезая сменил окружающее меня пространство с помпезного тронного зала на убранство домика Яги.
Я оказалась за столом, с занесённой в руке ложкой над тарелкой с тушёной картошкой.
– Поменялись, – прошептала я, наблюдая за упавшей на стол ложкой, выпавшей из моих пальцев.
Хотела ли я вернуть своё тело? Да.
Хотела ли я вернуться домой? Нет.
Мой дом здесь…
А ещё здесь Кощей, который стоит сейчас рядом с настоящей Василисой Прекрасной… и чёрт его знает, что там у них происходит.
Моё беспокойство за него затмевало собой все остальные чувства. Случившееся начинало казаться ужасной идеей! Нужно было сказать ему «нет». Нужно было предотвратить… нужно было…
– Получилось, значит, – обернувшись на голос стоявшей у печки Яги, я украдкой стёрла проступившие на глазах слёзы. – Святогор будет доволен!
– Святогор…
Я не успела закончить предложение, как баба Яга с невероятной для её возраста прытью подскочила ко мне, сдувая мне в лицо со своей ладони какой-то порошок, от которого моментально запершило в горле, заставляя меня кашлять и задыхаться.
– С мор-травой бороться бесполезно, Елена, – противно рассмеялась старуха, когда я завалилась на пол, в отчаянье схватив себя руками за горло.
– За что… – попыталась спросить, но слова походили больше на хрипы.
– Не думала же ты, что я тебя верну, – у меня перед глазами начало стремительно темнеть, кислорода катастрофически не хватало. – Такие как ты только портят всё!
Каждый новый вдох давался труднее предыдущего. Такого расклада я и представить себе не могла. Зря я за Кощея переживала, нужно было о себе задуматься…
– Елена, – я услышала незнакомый женский голос, но сил поднять голову и посмотреть на говорившую у меня уже не было.
Всё, что я сейчас могла, это прижиматься лбом к дощатому полу и силой проталкивать в лёгкие крохи кислорода.
– Елена, – вновь позвал меня голос. – Ты меня слышишь?
Я смогла лишь рвано кивнуть.
– Живучая, – недовольно произнесла Яга.
Отлично. Привела, значит, подружку… стоят и смотрят, как я умираю.
– Хвала первородному камню! – радостно завопила незнакомка. – Слушай внимательно! Сейчас дышать станет легче, но не подавай вида! Дыши едва заметно и не шевелись! Поняла меня?
Я даже не успела мысленно удивиться этим словам, как удушающее чувство исчезло, словно кто-то убрал руку, сжимающую мне горло!
– Едва заметно, Елена! – прикрикнула на меня незнакомка, отрубая жгучее желание нормально отдышаться. – Дыши осторожно, совсем по чуть-чуть! Яга не должна заметить, что ты жива осталась! Я мороком тебя сейчас прикрою…
Приказ её я выполнила, старательно дыша так, как она сказала. Желание вдохнуть полной грудью никуда не делось, но стало всё равно легче, чем до этого.
Вероятно, кислород начал поступать и в мозг, так как у меня появились вполне закономерные вопросы на тему, а кто со мной сейчас разговаривает? И почему Яга этого не слышит?
– Молодец, – похвалила меня незнакомка, одновременно с произнесённым от Яги «сдохла». – Сейчас они от тебя избавляться будут – главное не шевелись!
В этот же момент скрипнула дверь, впуская кого-то в избушку.
– Соловей, – обратилась к вошедшему Яга. – В хмурь-реку её скинь.
– Погубили, значит, девицу, – безразлично ответил ей мужской голос. – И не жалко?
– А что её жалеть? Папаша её никого не пожалел, – практически выплюнула Яга. – Ну ничего, Святогор всё исправит.
