«Если ты переживаешь за мой выбор, то не стоит!» – вспомнила я его слова. – «В избраннице я уверен, как в себе!»
– Хорошо, конечно, что ты действительно оказалась сердцем, – продолжала рассуждать сама меч. – Умереть я бы тебе не дала в любом случае, но то, что Яга пока не знает о твоей невредимости, даёт нам небольшую фору.
– Что это значит? – поспешила я переспросить.
– Скорее всего Василиса Прекрасная уже поняла, что меня привязали к тебе. Ей нужно время, чтобы связаться с бабкой и сообщить об этом, тогда она и поймёт, что смерть твоя была лишь представлением…
– Я про сердце имела в виду, – перебила я меч, останавливаясь. – Думаешь Яга отправит за мной погоню?
– Я уверена в этом, – кивнула Кладенец. – Именно поэтому нам нужно поторопиться и вернуться к Коше. Жаль, силой ты пользоваться сейчас ещё не сможешь. Это бы многое упростило нам… Ну, ничего. Спокойно пешком дойдём. Главное никого по пути не встретить.
– Боишься, что я вручу тебя кому-то кроме Кощея? – прямо спросила я у неё.
Довольно странная традиция, вверять свою судьбу в чужие руки, а потом месяц ждать, пока избранница вернёт тебе меч. Для чего им это? Я помнила рассказ Баюна, как и печальную историю про одного из Кощеев… и там снова упоминалось сердце.
– Боюсь, – ответила мне меч. – Но Коша тебе верит. И мне остаётся лишь надеяться, что мы в тебе не ошиблись.
Какое-то время мы шли молча.
Я прокручивала в голове всё, что связывало меня с Кощеем. Всё, от нашей первой встречи, до того момента, как он попросил меня сказать «да». Чувства я испытывала довольно смешанные. С одной стороны, я его почти не знала толком, но… Это самое «но» то и дело возникало в голове.
Я переживала за него.
Я была тронута тем, что он позаботился обо мне.
Я никак не могла выкинуть из головы тот сон, где он меня поцеловал.
И, что тут темнить, я не могла избавиться от необоснованной ревности, что испытывала по отношению к Кладенцу. Глупо, кто спорит, но… Снова это «но».
– Как много ты помнишь? – неожиданно спросила меч. – Как мы поняли с Кошей, память твоя была скрыта?
– Ты можешь не называть его «Кошей»? – попросила я её, тут же мысленно себя выругав.
Какая мне разница, как она его называет? Может он её тоже по-особенному зовёт. Клавой, к примеру.
– Ты мне сейчас Марью напомнила, – улыбнулась Кладенец. – Она ведь тоже сердце. О, как она ревновала! Словами не передать…
– Я не ревную, – возразила я.
– Да, я так и поняла.
– Прекрати, – попросила я. – А кто это? Марья?
– Матушка нашегоКоши, – выделив уменьшенное имя Кощея, пояснила мне меч. – Когда всё утрясётся, обязательно с ними познакомишься.
– Хм, – неопределённо хмыкнула я, начиная понимать, что информации от меча я не дождусь. – Ты специально мне ничего не рассказываешь? Про сердце, например?
– Елена, – Кладенец в миг стала серьёзной. – Есть вещи, которые узнаются со временем. И которые не должны попасть в чужие уши. Так что…
– Ясно, – махнула я рукой. – И не переживай по поводу Кощея. Я верну тебя ему.
Меч улыбнулась, но промолчала на моё заявление.
– А напомнить мне, кто такой Святогор, ты можешь? – поинтересовалась я, осматривая заросшие кустарником деревья и прикидывая, как пробраться в саму чащу без ущерба для платья.
Солнышко его практически просушило, но вид был плачевный. Добавить к перепачканным местам весёленькой рванины мне не хотелось, а так ведь и получится, если я решу войти под тень деревьев через эти кусты.
– Вероятно, Салтан его почти не вспоминал, раз ты не поняла о ком речь, – задумчиво отозвалась Кладенец, указывая мне рукой в сторону. – Вот там чуть меньше заросли, можно попробовать пройти.
– Спасибо, – я направилась в указанном направлении. – Я помню имя, но никак не могу вспомнить, кто он.
– Младший брат царя Салтана, – огорошила меня меч ответом. – Царевич Святогор. Не повезло тебе с дядюшкой, да?
– Не повезло, – бездумно повторила я за ней.
И это ещё мягко сказано! Родной дядя, пытающийся меня убить…
Добро пожаловать домой, Ленка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
37
Что произошло между моим отцом и его младшим братом, Кладенец мне объяснить не смогла. Разница в возрасте у них была не такая большая, как у меня с Гвидоном, росли они вместе и были довольно дружны. У Святогора даже злобы никакой не было, когда Салтан занял трон. Что потом случилось – не понятно.
– Святогору не нравилось общение царя Салтана с тёмными силами, – просвещала меня Кладенец, пока мы брели среди деревьев. – Пока он приближён ко дворцу был, даже ведьмам туда дорога была закрыта, про Бессмертных и говорить нечего.
– Я такого не помню, – призналась я.
– Тебя тогда и на свете ещё не было, – хмыкнула меч. – А вот я помню пренебрежение Святогора, которое он даже скрывать не пытался, когда Салтан встречался с Бессмертным на нейтральной территории.
– А такие здесь есть? – нахмурилась я. – Если честно, я не до конца понимаю местное разделение на добро и зло.
Взять в пример ту же Арху. Вроде злое создание, тёмное… но я не могла пересилить себя и думать о ней плохо. Да, пугающая внешность, далёкая от общепринятых понятий красоты, но… Нет.
Или ведьмы. Да, Яга тут та ещё… ведьма. А Ядвига? Когда-то она меня спасла.
А русалки? Общепринятое зло, но я помнила, как бегала к ним. Как бусики одной из них дарила.
– Сложно объяснить, Елена, – задумчиво протянула Кладенец. – Понимаешь, нет чистейшего зла, или добра. Всё всегда зависит от человека и его выбора, какой дорогой пойти. Например, ведьмы. У них в подчинении много всевозможной чисти и нечисти, но от того, что именно они приказывают им делать и зависит, какая слава будет гулять в миру о ведьме. Ядвига следила за миром, Яга же только за своей выгодой. Или вот Бессмертные – они управляют чёрным лесом. Но вместо того, чтобы натравливать тьму на селян, они защищают зверье в лесу, которое эти самые селяне убивают только потому, что они устрашающе выглядят. И кто в этом случае зло, а кто добро? Чётких границ никогда не было. Лишь заранее приписанные роли.
– Зверинец… – прошептала я улыбнувшись, наконец-то поняв скрытый от всех смысл чёрного леса. – Когда Помпоша сбежал, я решила, что Кощей в клетках всех держит.
– Помпоша? – переспросила Кладенец.
– Сын Архи, – охотно пояснила я ей. – Такой милый… Ругался на меня, когда я испытание с прялкой решила саботировать. Даже ковёр для меня сплёл… Думаю, ты это видела, да?
– Да, – подтвердила Кладенец, задумчиво меня рассматривая. – Ругался на тебя, говоришь? То есть, это твоя сила? Понимаешь их? Вот, почему тебя Арха не тронула в чёрном лесу…
– Арха и Нечистый дух сразу поняли, что я – не Василиса Прекрасная, – пожала я плечами. – Неужели это было так очевидно?
– Как тебе сказать, – рассмеялась Кладенец, – что с Василисой что-то не так, было заметно. Мы просто не присматривались более внимательно.
– Но в итоге всё поняли.
– Да, – подтвердила меч. – Коша в твои сны залез. Уж не знаю, что там было, но видел он тебя настоящую…
– Что?! – закричала я, спугнув чирикающих поблизости птичек.
Мне на ум только один сон пришёл, в котором Кощей… ах он…
– Что-то не так? – невинно уточнила у меня меч.
– Если не считать, что твой хозяин – извращенец, то ничего, – встряхнув головой, я продолжила идти вперёд.
– Он мне не хозяин! – поправила меня Кладенец.
– Да как скажешь, – не стала я спорить, останавливаясь и стараясь успокоиться.
Вот почему я так ярко запомнила этот сон! Потому что это было практически на самом деле! И то, как он на меня смотрел…
– А почему он не дал мне во всём признаться? – задала я интересующий меня вопрос.
– За тобой магия чужая следила. Ты когда попыталась рассказать всё Коше – мне тебя в чёрный лес пришлось перебросить, чтоб беды не случилось, – призналась меч. – Теперь понятно, кому она принадлежала. Святогор силы от матери своей унаследовал, в отличие от Салтана. Странно, что я раньше на него не подумала. Слишком давно про него ничего не слышно было.
